Rozhovor s Paulem Howarthem nejen o Subaru

Paul Howarth přiznává, jak je to s týmem Subaru, zda založí B tým, zda mají zájem o Gigi Galliho, Chrise Atkinsona a...

Paule, první polovina sezóny se Subaru příliš nepovedla. Během letní přestávky jste hýřili optimismem a slibovali lepší druhou polovinu. Po závodech v Německu, Finsku a Japonsku to ale na obrat k lepšímu nevypadá, nebo ano?

Není to tak docela. V půlce sezóny jsme skutečně byli optimističtí, měli jsme čas na testování a připravili se na druhou polovinu sezóny. Čekali nás také závody, například Japonsko, Kypr nebo Wales, kde se nám vždy dařilo. Bohužel se to nevyvíjelo podle našich představ. V Německu jsme na asfaltu nečekali zvláštní výsledek, přesto Petter Solberg, i přes havárii na shakedownu, ukázal, co v něm je. Ve Finsku jsme začali dobře, pak jsme se bohužel propadli. No a v Japonsku jsme měli technické problémy, díky kterým nemohli jet jezdci naplno. Od sobotního odpoledne jsme se ale dokázali držet Seba i Marcuse. Takže nějaké zlepšení tam vidíme, ale je jasné, že je třeba jet stabilně od začátku až do konce.

Myslíte si tedy, že se Subaru stále ještě může letos zlepšit, třeba už teď na Kypru? Nebo už se zaměřujete na rok 2007?

Děláme, co můžeme, ale musíme být realisté a připravit se především na rok 2007. Kypr je jeden z nejnáročnějších závodů v sezóně s velkými teplotami a malou průměrnou rychlostí. V minulosti jsme tam vyhráli, ale teď už se chystáme na sezónu 2007 a zbytek sezóny se snažíme dokončit co nejlépe.

Co Subaru dělá pro to, aby byla Impreza více konkurenceshopná?

Musíme se na vůz podívat jako na celek a víme o několika málo směrech, kde se můžeme zlepšit. Tým posílil Christophe Chapelin jako hlavní designér. Christophe má dlouholeté zkušenosti z rally - pracoval u Peugeotu, Nissanu a předtím i u Prodrive, kde byl členem týmu, který navrhoval vůz S9, jeden z nejúspěšnějších, který jsme kdy měli. Christophe už se zapojil do týmu, ale výsledky jeho práce neuvidíme hned, protože jsme svázáni homologacemi.

Šéf Prodrive, David Richards, prohlásil, že se více zapojí do práce týmu Subary WRT. Platí to stále?

Ano, David je šéf Prodrive a zapojuje se do všeho, co má značku Prodrive. Má neuvěřitelné zkušenosti a tlačí nás do co nejlepšího výsledku. Jeho zapojení je vítáno, protože nám tím pomůže. Někdy se stává, že když se zapojí někdo nový, vidí nějaké věci jinak a tím nám může pomoci.

Subaru už má pojištěného Pettera Solberga na další období, co ale druhý jezdec týmu?

Musíme to vyřešit v dohledné době. Chris Atkinson odvádí skvělou práci i přes problémy s výkony auta. Dokazuje stálost výkonů i přesto, že je ještě relativně mladý, je to jeho teprve druhá sezóna v MS. Pracuje také dobře v týmu. Uvidíme, v brzké budoucnosti se ukáže.

Zůstaňme ještě u jezdců. Proslýchá se, že Valentino Rossi pojede s Imprezou na Novém Zélandu, můžete nám o tom něco prozradit?

Valentino s námi už spolupracoval v minulosti. Je to neuvěřitelný talent, samozřejmě hlavně na motorky, velmi dobrý je ale i v autě. Teď probíhají diskuse s jeho manažery o tom, co je možné a co není možné, ale rádi bychom s ním někdy spolupracovali znovu. Jsem si jist, že se teď zaměřuje především na zisk titulu v MotoGP, takže uvidíme.

Máte představu, kdy se rozhodne?

Asi to hned tak nebude, prostě sledujte seznam přihlášených a uvidíte;) To je vše, co k tomu teď mohu říct.

Spekuluje se také o tom, že by Gigi Galli měl jet s Imprezou ve Velké Británii. Můžete k tomuto něco říct?

Máme spoustu zákazníků po celém světě a jedním z nich je i tým Aimont Racing v Itálii. Je to tým, který by se chtěl účastnit v příštím roce MS s italským jezdcem. Už jsme jim několik aut dodali, takže pokud si zajistí rozpočet, budeme jen rádi, pokud se na soutěži objeví silný jezdec v našem autě. Jinak je to ale další věc, kde prostě musíme počkat, jak to dopadne.

Tím jste nakousl moji další otázku. Ford má ve Stobartu B tým, Citroen ho bude mít v Kronosu příští rok. Bude tedy Aimont Racing béčkem Subaru?

Spolupracujeme s více týmy a pokud od nás berou auta a servis, pak je dobré mít co nejvíce takových týmů. O založení B týmu uvažujeme už dlouho, i když hodně týmů má od nás podporu. Jediný problém je v tom zabezpečit rozpočet pro tovární i B tým. Trh rozhodne, kolik aut bude v šampionátu a kolik tam bude B týmů.

Kdy se rozhodne, zda druhý tým založíte nebo ne?

Registrace pro M2 týmy je na konci prosince, takže do té doby musíme vědět, zda dáme dohromady peníze pro 10 soutěží. Samozřejmě se podobně jako ostatní týmy snažíme o to, abychom měli co nejvíc aut v MS, což je hlavní cíl.

Pokud bude více aut, znamená to, že MS je teď "zdravější"?

Ano, a navíc je k dispozici hodně jezdců. I to je důvod, proč se hodně továrních týmů snaží založit další.

Obecně vzato, jste spokojen s úrovní letošního šampionátu? Nemyslím jen Subaru, ale celkově.

Šampionát se celkově odvíjí hrozně rychle, profesionalizuje se. Morri Chandler se stal šéfem Rally komise FIA a snaží se vše organizovat a vytvářet jakousi strukturu. Z dlouhodobého hlediska je to spíše negativní, protože by spíše pomohly dlouhodobé cíle a pravidla, po kterých všichni volají. Do tohoto sportu je zapojeno hodně lidí, je to nádherný sport, takže je třeba ho dále rozvíjet.