Uisukaupunki rally - komentář

7. podnik finského mistrovství, 9. září, Uusikaupunki, šotolina, 8 RZ – 95 km, posádky (start/cíl) – 61/41

Finský šampionát se letos nese ve znamení duelu mezi zkušeným Sebastianem Lindholmem s Peugeotem 206 WRC a mladíkem Jari-Matti Latvalou za volantem dnes již značně zestárlé Toyoty Corolly WRC. První jmenovaný do šampionátu vstoupil až na druhém podniku a během zbylých soutěží sněhové části mistrovství se poměrně trápil. Latvala tak dostal výbornou příležitost vybudovat si bodový náskok. Přesunem na šotolinu se vše zdramatizovalo, Lindholm zde jezdil daleko rychleji a v těsných soubojích Latvalu porážel.

Mladý jezdec si ale i nadále udržoval díky náskoku ze zimy jasné vedení. Po O.K. Auto Rally z něj zbylo minimum, neboť zde byl jezdec Toyoty kvůli přijetí cizí pomoci z druhého místa vyloučen. Z diváckého pohledu to ale znamenalo pozitivní impuls pro závěr šampionátu. Oba jezdci jsou v klasifikaci zhruba na stejné bodové úrovni a musí tak v každé soutěži jet naplno, pokud chtějí získat titul. Pokračování těsných bojů, tentokrát již s obrovským významem vzhledem ke stavu mistrovství, se tak dalo očekávat již při předposlední Uusikaupunki Rally. Narozdíl od minulých rally se ve vozech WRC v Uusikaupunki prezentovala pouze tato dvojice. Ze zajímavých jmen ve startovní listině je pak třeba zmínit Antona Aléna, syna slavného Markku Aléna, s produkční Imprezou.

První test rozhodl ve svůj prospěch Lindholm a Latvalu o 2,5 sekundy porazil. Na dvojce opět úřadoval Grönholmův bratranec. Naopak Latvala se zde musel sklonit i před nejrychlejším jezdcem s produkčním vozem Hänninenem a jeho ztráta na první příčku narostla na 6,5 sekundy. I následující dva testy měly podobný průběh, Lindholm zde na svého rivala, který tentokrát již nedovolil nikomu z produkčních jezdců proniknout na druhou příčku, najel napřed 4 a poté 1,7 sekundy. Pátý test se stal prvním, který dokázala rychleji projet Corolla. Náskok vedoucího Peugeotu se však zmenšil o minimum, dvě desetiny.

Tím Latvalovo stahování vzniklé ztráty ale skončilo, žádný ze zbylých tří testů již vyhrát nedokázal a jeho finální odstup narostl na 15,5 sekundy. Zároveň tak občasný jezdec týmu Stobart VK v MS ztratil své vedení v šampionátu a propadl se pět bodů za Lindholma. Situace je tedy před poslední rally následující. Lindholmovi k zisku osmého národního titulu stačí v případě Latvalova vítězství i třetí příčka. Vzhledem k tomu, že se nyní na startu sešly právě jen dva vozy WRC, je tento úkol poměrně jednoduchý. Rally je ale sportovní disciplína značně nepředvídatelná a stát se může prakticky cokoliv.

Ve skupině produkčních vozů se situace na Uusikaupunki Rally pořádně zamotala. Doposud vedoucí jezdec Juha Salo šel do čela klasifikace rally a po RZ 4 měl náskok 4,6 sekundy na Jariho Ketomaa. Tím ale jeho bezstarostná jízda skončila a potkala jej hned série závažných potíží. Napřed na RZ 5 vůz přetočil a poškodil chladič, hned poté v šestém testu dostal defekt. Obojí mu pochopitelně přineslo velkou časovou ztrátu. A aby toho nebylo málo, v poslední zkoušce musel Salo svůj Lancer EVO IX odstavit s rozbitým předním zavěšením. K vítězství v rally se po sérii potíží značkového kolegy dostal Ketomaa a o pouhé 3,6 sekundy porazil mladého Aléna. Navíc mu toto vítězství přineslo posun do vedení mezi produkčními vozy, kde má náskok pět bodů na smolaře Neste Oil Rally Finland Juho Hänninena. Salo se nyní ocitl na třetí příčce s devítibodovým odstupem. Závěr mistrovství obstará na konci září Finnsco Rally.

Stav šampionátu:

Skupina A: 1. Lindholm 69, 2. Latvala 64, 3. Mikkonen 50, 4. Ali-Rantala 35, 5. Keski-Korsu 26,5, 6. Dorosinskij 26

Skupina N: 1. Ketomaa 75, 2. Hänninen 70, 3. Salo 66, 4. Ketomäki 42,5, 5. Alen 36,5, 6. Vähämiko 31