Toyota versus armáda Škodovek

Josh Moffett pro letošek „opět“ změnil techniku. Předloňský pokus s Citroënem nedopadl zrovna slavně a vloni si zpátky za volantem mistrovského Hyundaie i20 R5 ze sezony 2018 dojel pro nižší národní titul. Ten v hlavním šampionátu získal vloni podruhé Callum Devine se Škodou Fabia RS Rally2. Speciálů z Mladé Boleslavi do Irska v zimě zamířilo velké množství a na start úvodní rally v Galway se jich postavila celá pětice. Po necelém měsíci šampionát pokračoval v Clonakilty a tam už se Fabií RS Rally2 objevilo celkem osm. Pro další pódiový výsledek si chtěl dojet druhý nejrychlejší muž předešlé rally Eddie Doherty, ale společně s Devinem je čekal silný soupeř v podobě Moffetta za volantem Toyoty GR Yaris Rally2. Fordy Fiesta Rally2 na minulé rally moc nestíhaly a nejlépe si z jejich pilotů počínal Ryan Loughran. Do cíle dojel s dvouminutovou ztrátou šestý. Do Clonakilty už ale podobě jako Cathan McCourt přivezl Fabii RS Rally2.

Rally odstartovala dvojicí večerních pátečních zkoušek. Na obou si s armádou škodovek poradil Moffett a vytvořil si menší náskok 2,2 sekundy. Největším překvapením úvodu rally se však stal Sam Touzel za volantem Fordu Fiesta Rally2. Soupeřit s Iry na jejich půdě není jednoduché a držet se po etapě na čtvrtém místě, to vůbec nebyl špatný výsledek. Touzelovi je ale třeba přiznat, že za sebou na rodné britské půdě nemá špatnou statistiku. Vloni si dojel pro titul v asfaltovém mistrovství a letos už dokázal vybojovat vítězství na ex-mistrovské East Riding Stages Rally. Loughran sice vyměnil Ford za Škodu, ale k lepšímu výsledku mu to moc nepomohlo. Nakonec nestačil ani na Touzela, který se v nejrychlejší pětici výsledků udržel až do samotného konce rally.

Moffett v sobotu pokračoval na vítězné vlně a na útoky soupeřů dokázal okamžitě zareagovat. Od minule se mu podařilo najít s Toyotou společnou řeč a ideální nastavení. Nikdo z rivalů na něj neměl a do závěrečného dne už Moffett odjížděl s náskokem přes dvacet sekund. Těsně za jeho zády se ale odehrál zajímavý duel o druhé místo. Doherty i Devine dokázali vyhrát rychlostní zkoušku, ale celkově jejich souboj vyzníval ve prospěch prvního jmenovaného. Ve dvou ranních zkouškách Doherty svůj náskok ještě navýšil, ale pak jej Devine snížil během jediného testu na polovinu. Do závěrečné RZ 16 už Doherty nastupoval s náskokem jen půl sekundy. Úřadující irský mistr drtivý finiš dokonal a díky bodům za druhé místo se udržel ve vedení šampionátu. Výrazně se k němu ale přiblížil vítěz Clonakilty Park Hotel West Cork Rally, kterým se i přes nervózní závěr stal Moffett. Naposledy slavil vítězství v irském asfaltovém šampionátu před třemi lety a také zde v Clonakilty.