Jak přijít o jasný triumf

Zatímco český šampionát má do svého startu ještě celý měsíc, naši jižní sousedé už u svého rovněž šestidílného mistrovství uzavřeli první třetinu. Samozřejmě na tom má lví podíl včasný start sezony už o prvním lednovém víkendu na tradiční Jännerrallye, ovšem ani druhá Rebenland Rallye na sebe nenechala dlouho čekat. A to se mezi oběma podniky ještě odjela obnovená Rallye Triestingtal. Do Leutschachu, kde pokračoval boj o mistrovské body, nedorazil Hermann Neubauer. Ze zahraničí ale dorazili vyztužit pole domácích jezdců Rally2 Polák Jaroslaw Koltun se Škodou Fabia RS, Němec Albert von Thurn und Taxis se stejným vozem a Slovák Robert Kolčák s Hyundaiem i20 N. Lídr mistrovství Simon Wagner se za volantem svého Hyundaie i20 N Rally2 musel ale obávat hlavně jezdce z domácích luhů a hájů. Až do defektu jej už na Jänneru, své domácí soutěži řádně trápil Michael Lengauer ve Škodě Fabia RS Rally2.

Zahraniční hosté nezažili zrovna ideální vstup do soutěže. Koltun ulil start hned v RZ 1. A když se mu to samé podařilo i ve druhém průjezdu úsekem Schirmerberg, na jeho kontě přistála rovnou celá trestná minuta. Nakonec to ale z celé trojice dotáhnul nejvýše a v závěrečné Power Stage ještě přeskočil Toyotu GR Yaris Rally2 šestého Philippa Kreisela. Kolčák začínal chybou a půlminutovou ztrátou, ale během druhé etapy zvládl porazit oba konkurenty v Rally3 a posunout se na osmé místo. Rakouské posádky si hodně oblíbily Renaulty Clio této kategorie a v Leutschachu se s nimi objevila hned celá čtveřice. Günther Knobloch začal rychleji, ale ještě před koncem páteční etapy jej předstihl Maximilian Lichtenegger. Ve dvanácté zkoušce se ale Renault lídra klasifikace ocitl mimo trať a Knobloch měl rázem na druhého Rolanda Stengga minutu a půl k dobru. Necelé dvě sekundy za ním se ale držel Christoph Zellhofer se Suzuki Swift ZMX, který rovněž jako vozy Rally3 spadá do klasifikace ORM2. Duel těchto dvou se stal druhou atrakcí závěru soutěže. A maximum bodů si nakonec domů odváží Knobloch, který o tom rozhodl v úplně poslední zkoušce, ve které rivala přeskočil rozdílem pouhých tří desetin.

Ve čtvrtém testu sportovní dění trochu zastínila ošklivá havárie von Thurn und Taxise, který tou dobou jel na třetí pozici. On i spolujezdkyně Jara Hain museli být transportováni do nemocnice, naštěstí v sobotu už špitál opustili po svých. Na třetí místo se po jejich nehodě dostal Kevin Raith s Fordem Fiesta Rally2, který se ale musel o svou pozici obávat. Soupeřem, zdatným a zkušeným, mu byl nestárnoucí Raimund Baumschlager se svou Fabií RS Rally2. Rakouský multišampion se ke stupňům vítězů napřed dostal na rozdíl 3,8 a pak na 2,2 sekundy. Pokaždé ale Raith odolal a do cíle si dojel pro největší úspěch kariéry. Největší úspěch kariéry měl na dosah i Lengauer. Rally rakouského mistrovství dokázal vyhrát už dvakrát, ale pokaždé to bylo doma v okolí Freistadtu. Tentokrát předvedl suverénní výkon i na „cizím“ dvorku. Během pátku si na své konto připsal nejrychlejší čas ve všech sedmi zkouškách. Wagner mu vůbec nestačil a do soboty odjížděl s odstupem nebezpečně se blížícím půlminutě. Ani během soboty nedokázal pilot Hyundaie situaci zvrátit ve svůj prospěch a jen bezmocně přihlížel soupeřově dominanci. Šanci nakonec ale dostal. Bohužel do hry promluvilo počasí. Lengauer v dešti na gumách do sucha vyletěl do pole a v předposlední zkoušce jeho náskok spadl na 1,3 sekundy. Wagner zacílit příležitost a lapil se své šance. Do Power Stage dal vše a Lengauera o historický triumf připravil rozdílem pouhých 1,1 sekundy.