A nebo víte co? Já to páté místo nepotřebuju

Po sezóně 2024, kterou by nešlo označit za úplně povedenou, se loni Esapekka Lappi stáhnul do domácího šampionátu a s nově postaveným týmem a Fabií Rally2 si dojel pro druhý domácí titul. Ten první v roce 2012, kdy dominoval s Fiestou S2000, mu otevřel cestu do světa a možná že podobným způsobem zapůsobil i ten loňský, protože pro letošek dostal finský jezdec nabídku k návratu k částečnému programu u Hyundai. Zde se s dalšími jezdci střídá o sedačku ve třetí i20 Rally1 a jak ukázal první start ve Švédsku, na "brigádníka" to nebylo špatné, když držel pozici nejlepšího Hyundai a až v závěru před sebe pustil týmového kolegu Adriena Fourmauxe, jenž jede celou sezónu. Jak je již klasikou, objevily se debaty o týmové režii, ale Fin se nechal slyšet, že finální rozhodnutí bylo na něm.

"No, abych byl upřímný, jistá týmová diskuze proběhla. Ale potom jsem se rozhodl sám za sebe, že to je vlastně fér. Adrien ty body potřebuje víc. Jasně, hodily by se i Thierrymu, ale ten byl za náma už o moc a bylo by to takové že... no prostě by prohození pořadí i s ním vypadalo divně. Ale jo, rozhodnutí jsem udělal sám za sebe, protože jsem chtěl být týmový hráč," řekl Esapekka Lappi k tomu, co jej vedlo k činům ve třetí etapě ve Švédsku.

Šéf Hyundai Andrew Wheatley posádku Lappi - Mälkönen pochválil nejen za tento krok, ale za celý víkend: "Druhý průjezd onou zkouškou byl obrovsky riskantní. Druhý průjezd té zkoušky byl rychlostkou, na kterou jsem poukazoval. Myslím, že všichni věděli, že to může být zkouška, kde se bude něco dít. Druhý průjezd je vždy náročnější a tohle byl ten typ vložky, kde pokud má přijít problém, tak nastane," hodnotil poněkud krytpicky šéf Hyundai. "Všichni odvedli skvělou práci a EP nad situací přemýšlel, že to může být výzva. Ví, jaká je jeho role v týmu a ví, co se od něj očekává. A to také přesně předvedl. Myslím si, že kdybychom byli o tři desetiny sekundy na kilometr rychlejší, tak mohl bojovat o pódium. Odvedl skvělou práci, sedl do auta s omezeným množstvím testů, odvedl přesně to, co se od něj očekávalo, pochopil, co jsme po něm chtěli, autu ani malinko neublížil a pomohl s přípravou na zimní podmínky. Enni se celou dobu v autě usmívala a celkově přinesli závan čerstvého vzduchu do týmu. To, co teď vidíme s EP je podle mě přesně to, kde on sám chce být ve své kariéře. Nechce bojovat o celkový titul. Chce jednou za čas přijít a užít si jízdu, mít pocit, že přináši benefity týmu a pak zase odjet domů a vrátit se po pár týdnech na další rally."