Americké záměry Toyoty

Toyota jako první, a zatím také jediná, z továrních stájí rozjela vývoj speciálu WRC27 a do toho pokračuje ve vývoji úspěšného GR Yarisu o kategorii níže. Značka Toyota Gazoo Racing bude příští rok díky spojenectví se stájí Haas viditelnější ve Formuli 1 a inovací projde jejich hypercar pro WEC. A Japonci nezapomínají ani na Dakar, kde se to v hlavní kategorii Ultimate zase bude Hiluxy jen hemžit. Letos se tam objeví inovované speciály, pod kterými je podepsaný slavný inženýr z WRC Christian Louriaux. Pestrá paleta aktivit v motorsportu, dalo by se říct. Ale ani to ještě není vše a zajímavý kousek teď Gazoo Racing oznámil ve spojitosti s americkým seriálem ARA.

Ten je už roky s drobnými výjimkami pod nadvládou jiné japonské značky Subaru. Mistr posledních čtyř sezon Brandon Semenuk ale s modrožlutým speciálem pokračovat nebude, když chce štěstí zkusit na evropských soutěžích. Že bude pokračovat jeho týmový kolega Travis Pastrana, se asi dá očekávat. Přeci jen projekt slabšího a produkci bližšího WRX ARA25L se rozjel teprve vloni. Obecně více ke slabší technice, než byla doposud kategorie Open s jediným reálným aspirantem na titul, se přesouvá hlavní zájem. Speciály Rally2 už v menších počtech na amerických rychlostních zkouškách k vidění byly, ale teprve sázka Ryana Bootha a hlavně Connera Martella na Škody Fabia RS Rally2 vynesla tuto kategorii do záře reflektorů. Dvě z osmi loňských soutěží se staly jejich kořistí.

Technika kategorie Rally2 tím, že je vyráběna v Evropě, ale přeci jen není pro americké týmy tak dostupná a oproti evropským stájím to mají složitější i se sháněním náhradních dílů. Promotér seriálu ale vypsal třídu ARC2, do které mohou připravit vlastní speciály i místní týmy bez nutnosti mezinárodní homologace. Technické regule jsou pak nastavené tak, že by tyto speciály měly být výkonnostně na úrovni Rally2. Šance se okamžitě chopila stáj JRD Motorsport a za pomoci Marcuse Grönholma vyvinula techniku ARC2 na bázi Chevroletu Sonic. Svou vlastní imitaci mezinárodně uznávané techniky Rally2, kterou ostatně i sama nabízí, teď pro americký trh připravila Toyota.

Po více než čtvrtstoletí japonská značka vrací na rychlostní zkoušky model Corolla. Ten předešlý ve verzi Corolla WRC opustil v roce 1999 světovou scénu jako vůz stáje kralující kategorii značek. Po továrním návratu na rychlostní zkoušky v sezoně 2017 Toyota spoléhala výhradně na model Yaris. Na americkém trhu se před nějakým časem objevila sportovnější verze GR odvozená od civilní Corolly. A teď se na tamní rychlostní zkoušky chystá Toyota Corolla RC2, jejíž vývoj probíhal ve spolupráci s tamní stájí Rallysport Services během končícího roku. V útrobách vozu se nachází ten samý tříválcový motor o objemu 1,6 litru, jaký pohání i GR Yaris Rally2, přičemž byly použity i ty samé transmise. K debutu nové techniky dojde v rámci druhého podniku 100 Acre Wood Rally a za jeho volantem se objeví hvězda ze světa maratonských soutěží. Seth Quintero zatím svět klasických rally neokusil, ale vzhledem k jeho schopnostem se určitě dá očekávat, že rozhodně nebude hrát druhé housle. S Corollou RC2 odjede americký pilot celý zbytek kalendáře ARA a na několika soutěžích se může objevit i druhý exemplář nového soutěžního speciálu.