Vývoj vozů Rally2 nekončí

Pauza mezi koncem jedné sezony a začátkem druhé bývá většinou zpestřena jen testy na první či druhou z úvodních zimních soutěží. Letos to ale zatím na žádnou okurkovou sezonu nevypadá. V první řadě se o to starají speciály budoucnosti, vrcholná kategorie WRC27, která se bude za rok touto dobou připravovat na svou velkolepou premiéru. Ať už to bylo potvrzení technických pravidel na uzbeckém koncilu, ukázání modelových případů, jak bude vypadat design nových aut, nebo senzační představení prvního soukromého konstruktéra Project Rally One, vždy bylo v centru zájmu WRC27. Mezitím ale ze dvou továrních stájí aktuálně se účastnících královské kategorie Rally1 přišly čerstvé novinky o jejich plánech o kategorii níže. A ta třetí, Toyota představila odvozeninu svého GR Yarisu Rally2 pro americký seriál. O tom ale až příště v jiném článku.

Cyril Abiteboul sice označil možnost stavby speciálu WRC27 svým týmem Hyundai za vlak, který jim už dávno ujel, ale ani tak to nemusí znamenat definitivní konec. V záloze totiž mají i20 N Rally2, kterou se rozhodli znovu vylepšovat. Doposud měl tento vůz pro Hyundai hlavně obchodní význam a odtud plynulo i rozhodnutí, poslední vylepšení Step2 provést hlavně pro asfaltovou verzi. Většina klientů s auty absolvuje právě rally na zpevněném povrchu. Vývoj auta teď v Hyundai rozmrazili a pro příští sezonu by se klienti měli dočkat několika vylepšení současné i20 N Rally2. Mnohem výraznější změny ale tým začíná chystat pro rok 2027, ve kterém by speciál už neměl hrát roli jen prodejního artiklu. Podle nových technických pravidel bude umožněno v hlavní kategorii bojovat jako rovný s rovným autům WRC27 i Rally2. A na tuto kartu bude muset Hyundai vsadit svou případnou další tovární účast v MS.

Benoit Nogier ze zákaznického programu Hyundaie přišel se zajímavou novinkou: „Teď po pětiletém cyklu můžeme provést re-homologaci kompletního auta na základě současného civilního modelu. Máme teď takovou příležitost a stále chceme naše auto vylepšovat, stále chceme jít dopředu. I když to ještě není na 100% potvrzené, zřejmě rozjedeme vývoj velkých změn na technice, která by měla být připravená na rok 2027.“ V podstatě tak Hyundai plánuje pro klíčový ročník připravit zbrusu novou Rally2. Ta sice podle všeho bude hodně vycházet ze současného speciálu, ale díky nové homologaci nebudou inženýři omezeni množstvím žolíků a mohou provést výraznější změny. Nogier ale nechce zapomenout na význam klientského programu: „Rozhodnutí není jen o tom, co bude a nebude s továrním programem, především chceme vylepšovat výkonnost speciálu pro naše klienty. To je momentálně první a hlavní důvod.“

A teď ještě do Velké Británie. Tamní M-Sport se stal prvním týmem, který homologoval speciál současné kategorie Rally2, tehdy ještě označované R5. Ford Fiesta R5 se stal s necelými třemi stovkami vyrobených kusů prodejním trhákem, na který v roce 2019 nová Fiesta Rally2 úplně nenavázala. Do současnosti se jich vyrobilo necelých stosedmdesát a častokrát Fiesta výkonnostně zaostávala za premianty kategorie. V Cumbrii se ale několikrát snažili konkurenceschopnost svého vozu oživit, jako třeba ke konci roku 2023. Tehdy strávil celý rok za volantem Fiesty Rally2 Adrien Fourmaux a postaral se o několik hodně pěkných výsledků ve WRC2. Vloni pak byl britský speciál v centru dění hlavně v ME, kde s ním Jon Armstrong vyhrál dvě rally a až do úplného konce bojoval o titul. Na světové scéně se o dvě pátá místa v hodnocení WRC2 vloni postaral Romet Jürgenson, který zároveň s Fiestou Rally2 vybojoval pozici vicemistra Velké Británie. A s týmem bude pokračovat i napřesrok, když má už jistou účast v Monte Carlu, ve Švédsku (tam pojede o body do WRC2) a Keni.

Nedávno pak mladý Estonec najezdil spoustu kilometrů na šotolinové trati nedaleko centra stáje, kde testoval novinky na voze. Během jednoho zátahu M-Sport využije hned šest žolíků, aby vylepšil svou techniku Rally2. Motor bude osazen novými vstřiky, písty a vačkovými hřídelemi. Ke změnám dojde i na elektronice nebo chlazení kokpitu a brzd. K tomu v Cumbrii zapracovali na zavěšení, změny se dotkly i tlumičů a jezdci se mohou těšit na inovovaný multifunkční volant. Fiestu Rally2 ale trápila i nadváha a tady se technici rozhodli k odvážnému kroku vyměnit zadní sklo za polykarbonát. Další kila ušetří nová palubní deska nebo lehčí výfukové potrubí. „Obecně dostáváme zpětnou vazbu, že šasi vozu je skvělé, auto je dobré, dobře ovladatelné, ale trochu mu chybí výkon motoru,“ shrnuje neduhy Fordu Fiesta Rally2 James Allison ze zákaznického programu M-Sportu. Jako hlavní důvod nové evoluce zmiňuje nabídku lepšího produktu pro klienty, ale ani zde se nedá ubránit dojmu, že si Britové připravují zadní vrátka pro pokračování své tovární stáje i během nových technických pravidlech.