Tradiční přípravka na Monte Carlo skončila triumfem Hyundaie

A jako obvykle se tato rally odjela na úsecích v okolí města Gap, což z ní činí ideální přípravku na slavnou rally otevírající každoročně světový šampionát. Chybět u toho nemohli ani zástupci dvou nejsilnějších světových stájí. Hyundai i20 N Rally1 dostal k dispozici obhájce loňského vítězství Adrien Fourmaux. Za volant černé Toyoty GR Yaris Rally1 pak usedl nováček v sestavě Oliver Solberg. Podmínky soutěž nabídla velmi proměnlivé, od asfaltu přes sníh až po ledové úseky. Opět se tak jednalo o ideální test na Rallye Automobile de Monte-Carlo. Výsledky zde nebyly úplně to nejzásadnější a nakonec ani nejobjektivnější, přeci jen obě tovární posádky zkoušely různá nastavení na různé rychlostní zkoušky.

Ale když už se na čas jelo, pojďme se podívat, jak si oba piloti vedli. Fourmaux byl na prvních třech rychlostních zkouškách k nedostižení a švédskému soupeři nadělil už skoro půl minuty. Solberg pak vyhrál závěrečný test a hlavně si dobře počínal v neděli. Zajímavostí byly hned dvě rychlostní zkoušky, na kterých oba tovární piloti dosáhli identických časů. Ze zbylých čtyř pak pro sebe pilot Toyoty rozhodl tři a etapu vyhrál. Celkově se ale jeho francouzskému soupeři podařilo obhajobu, a to hlavně díky prvním třem rychlostním zkouškám, zvládnout. Na stupních vítězů pak oba dva doplnil ještě jeden tovární pilot. Hayden Paddon se příští rok vrací do tovární sestavy Hyundaie a sezonu má začít hned v Monte Carlu. Pro testovací francouzský start ale dostal k dispozici slabší i20 N Rally2.

Tento vůz hraje pro tým korejské značky důležitou roli vzhledem k budoucím novým pravidlům a teď se jej tak rozhodli restaurovat a znovu zapracovat na vývoji. Vítěz světové YPF Rally Argentina 2016 se před Monte Carlem dobře rozjel a tým získal spoustu nových dat. Dvojnásobný mistr Evropy ve většině z deseti testů porazil soupeře s dalšími vozy Rally2 a stupně vítězů si zajistil s náskokem třičtvrtě minuty. Nejrychlejším ze zbytku světa se pak stal Mattéo Chatillon za volantem Škody Fabia RS Rally2, který zde čtvrtý dojel i vloni. Se stejným autem se ve Francii ukázal i český pilot Filip Kohn, ale ztráta pěti a půl minuty na sobotní RZ 3 jej vykázala z top ten. Druhý den se českému jezdci už dařilo lépe a v etapových výsledcích se umístil na sedmé příčce.