Sesks pro M-Sport světlem na konci tunelu

Situace stáje nasazující do Mistrovství světa speciály Ford vloni i přes návrat Otta Tänaka k Hyundai nevypadala vůbec zle. O dobré výsledky se postaral Adrien Fourmaux, nicméně i ten využil své skvělé formy k posunu k silnějšímu týmu. A tak další rok přinesl stáje z Cumbrie další výraznou ztrátu. Když oznámili jezdeckou sestavu složenou z Joshe McErleana majícího před sezonou prakticky nulové zkušenosti s řízením vozu Rally1 a pomalého Grégoire Munstera, jen tím odlákali větší pozornost na svůj tým. Horší stabilní dvojicí ještě M-Sport v historii snad nikdy nedisponoval. Naději skýtal alespoň částečný program Mārtiņše Seskse. Rychlý lotyšský mladík na sebe upoutal pozornost už před rokem a i při pouhých třech startech dokázal více než lucemburská dvojka týmu za celý rok.

Během šesti soutěží, které Sesks letos mezi Švédskem a Finskem absolvoval, ale na rozruch, který způsobil vloni, nenavázal. Oba pravidelně startující týmové kolegy sice dokázal porážet, ale jezdce jiných týmů se mu už za sebe úplně dostávat nedařilo a nejlepším výsledkem zůstalo šesté místo ze Švédska. Teď ale lotyšský pilot dostal ještě jednu šanci. Na Rally Saudi Arabia se nemusel bát omezenějších znalostí oproti konkurenci, neboť s touto tratí neměl před letoškem zatím nikdo vyjma pilota čtvrté Pumy Rally1 Nassera Al-Attiyaha zkušenosti. Středa ve znamení shakedownu, kde Sesks zajel sedmý čas a porazil třeba mistry světa Thierryho Neuvilla a Sébastiena Ogiera, a třetího času na superspeciálce ale byla pouhou předehrou.

Netradičně už ve čtvrtek odstartovala první etapa, v Saúdské Arábii se totiž speciálně bodovaná Super Sunday odehraje pro jistotu už v sobotu. První den byl složen ze dvou průjezdů třech úseků a ty nabídly nečekanou rozmanitost terénu. Začínalo se na písečných cestách, aby se druhý test odjel mezi lávovými kameny a ve třetím úseku pak posádky čekal náročný horský terén. Ač různý terén, pro Elfyna Evanse každá zkouška znamenala to samé utrpení s čištěním trati a ztrácení jednotek až desítek vteřin. Ogier využil možnosti na písku RZ 2/5 si více pohrát se svou Toyotou a v obou průjezdech zajel třetí nejrychlejší čas. Jinak ale jako druhý na trati také ztrácel čištěním a i přes čtyřicetivteřinový náskok se dlouhou dobu držel na sedmém místě jen pozici před svým velšským rivalem. To se změnilo až poslední přírodní zkouškou dne, kde Kalle Rovanperä dokonal stahování ztráty po defektu z prvního průjezdu a vměstnal se mezi oba své týmové kolegy a soupeře v boji o titul. Pro Fina se nic na pozici outsidera tímto posunem nezměnilo, ale pomohl Ogierovi, který by se za současného stavu radoval o jediný bod ze zisku titulu.

Ale zpátky k Sesksovi, kterého boj o světový titul zatím nechává klidným. Klidnými ale rozhodně nenechal své fanoušky, které potěšil nejrychlejším časem v RZ 2, svým prvním mimo lotyšské území. Na domácí rally se mu vloni podařilo vyhrát první dvě světové zkoušky a tento počet teď více než zdvojnásobil. Vyhrál totiž hned i třetí rychlostní zkoušku a už po té druhé si vyzkoušel něco, co se mu zatím nepoštěstilo. Vést soutěž světového šampionátu. Špatné zatočení v RZ 4 sice Lotyšův náskok trochu snížilo, ale do druhé sekce vletěl znovu nejrychleji. Zatímco Munster bojující teď po defektu o první desítku s Oliverem Solbergem ve slabší Toyotě GR Yaris Rally2 potřeboval účast v celé sezoně, aby z ní vytěžil dvě vyhrané zkoušky, Sesks jen na této jedné rally během jediného dne vyhrál hned čtyři. A za dva dny může padnout i dosud nejlepší letošní výsledek M-Sportu, pátá místa lucemburského pilota z Keni a Japonska. Z vyhrané etapy se ale nakonec u M-Sportu radovat nemohou, když červená Puma do cíle RZ 6 dorazila na defektu.

Do trablů s obutím se ale záhy dostal i nový lídr rally Sami Pajari a nakonec tak Lotyšův odstup na třetím místě před druhou etapou činí necelých sedm sekund. V závěru dne na parkovišti v Džiddě stihnul Sesks ještě jeden nejrychlejší čas. Rally Saudi Arabia se stala prvním podnikem po deseti letech, kde se na čele průběžného pořadí objevila dvojice nováčků nemajících s touto pozicí dosud zkušenosti. Ani Pajari si totiž zatím ve své kariéře vedení světového podniku nevychutnal. Tehdy na Sardinii před deseti roky chvíli vedl Martin Prokop a delší dobu vydržel na čele Hayden Paddon. Pajari ani Sesks se ale vítězi etapy nestali, to se poštěstilo Adrienu Fourmauxovi. Francouz by rád na konci sezony potěšil svého zaměstnavatele Hyundai tím, že by pro ně zajistil vítězství. Letos si jich moc neužili, dvanáct z dosavadní třináctky rally ovládli soupeři od Toyoty. Odpoledne Francouz zariskoval sázkou na měkké gumy, ale trojici náročných úseků projel bez defektu, dostal se do čela a vhodnější tvrdé gumy si pošetřil na další dvě neméně náročné etapy.

Výsledky Rally Saudi Arabia 2025