Titul mezi pískem a kamením

Rally Saudi Arabia se stala čtrnáctým podnikem kalendáře, který tak nabízí nejvíce destinací od roku 2008. Někteří z jezdců by však byli raději, kdyby k tomuto rozšíření nedošlo. Trojice jezdců Toyoty Elfyn Evans, Sébastien Ogier a Kalle Rovanperä budou na tamních čistě pro rally utvořených cestách bojovat o titul letošního mistra světa. Z trati však mají kvůli její náročnosti a velké náchylnosti k tvorbě defektů velké obavy. „Faktor štěstí bude tento víkend obzvlášť velký a musíme doufat, že se vyhneme problémům a předvedeme s Elfynem pěkný souboj,“ obává se Ogier. Francouz o titul až do závěrečné rally bojoval už čtyřikrát a pokaždé jinde. Jen v roce 2011 ve Walesu neuspěl, ale pak 2018 z Austrálie a 2020 a 2021 z Monzy v Itálii už odjížděl jako nový šampion.

Na Arabském poloostrově a jeho blízkém okolí se Mistrovství světa v minulosti objevilo třikrát, když se tam v letech 2008, 2010 a 2011 konala Jordan Rally. Teď tam zřejmě vydrží déle, když je nová smlouvu se Saúdskou Arábií podepsána na deset let a uzavírat bude kalendář i následující sezonu. Tím se už nemusí moc trápit bývalí mistři světa Ott Tänak a Kalle Rovanperä, kteří po sobotní etapě svět WRC opouštějí. Fin má ještě možnost odejít na okruhy jako trojnásobný mistr a nakonec mu právě náročné podmínky na trati mohou přijít vhod. Vzhledem ke svému odstupu 24 bodů na vedoucího Evanse bude potřebovat, aby jemu a samozřejmě také druhému Ogierovi rally přichystala nějaký horký moment. Posádky už na seznamovacích jízdách narazily na jeden úsek, který vyhodnotily jako vyloženě nebezpečný. Soutěž tak ještě před startem přišla o závěrečné tři kilometry pátečního úseku Wadi Almatwi, které byly příliš úzké, mezi obrovskými kameny se slepými horizonty a obrovským svahem na jedné straně. Jediný Adrien Fourmaux nehlasoval pro jeho vyřazení. Že mu kuráž nechybí, ukázal už v Japonsku, kde chtěl pokračovat i bez spolujezdcových dveří.

Nasser Al-Attiyah naposledy seděl v továrním speciálu nejvyšší kategorie před dvanácti lety a od té doby zarovnal počet svých regionálních titulů MERC na dvě desítky a přidal další tři dakarské triumfy k tomu z roku 2011. Návrat šampionátu na Střední východ si ale nemohl nechat ujít a vyzkouší si Ford Puma Rally1. Těšil se asi až moc, když hned na začátek ulil start do RZ 1. Jako jeden z mála se pak pochvalně vyslovil k místním tratím a hlavně odkázal na porovnání s jarním kandidátským podnikem. Ten se tehdy moc nepovedl a cesty tehdy nebyly zdaleka tak dobře připravené. A co vlastně od nich očekávat? Měkký povrch, který může způsobit velké problémy hlavně v druhých průjezdech, až dojde k obnažení obřích kamenů. Profilem spíše pomalejší zkoušky přirovnal Fourmaux ke kombinaci Řecka a Safari. Čemuž odpovídá i výbava některých vozů Rally2, na kterých se objevily „africké šnorchly“.

Ogier se nepouštěl do žádného velkého rizika už na shakedownu, kde zajel až devátý čas. Náznak Francouzovy strategie pro rally? Evans zaznamenal třetí nejrychlejší čas a také už si vyzkoušel na vlastní kůži, co může způsobit uvolněný kámen. V jeho případě se naštěstí jednalo jen o kosmetickou vadu. Rovanperä trať o délce 4,5 kilometru odjel dvakrát, pokaždé nejrychleji ze všech. Večer už necelou čtyřicítku startujících aut čekalo kroužení po velkém parkovišti. Poměrně nezajímavá paralelní superspeciálka se odehrála bez větší divácké účasti a nejrychleji do rally vstoupil Tänak. Dlouhou dobu držel nejrychlejší čas navrátilec za volant Fordu Puma Rally1 Mārtiņš Sesks, ale nakonec se musí spokojit se třetím místem. S prvním dnem ale může být mladý Lotyš spokojen, jasně nejrychlejší byl ze čtveřice M-Sportu i na shakedownu. Důležité momenty před přípravou plánů na sezonu 2026. Kdo do ni ale vstoupí se startovním číslem 1? První, a nutno říct to nejméně podstatné, dílčí vítězství vybojoval o devět desetin Ogier. Více uvidíme zítra, kdy posádky okusí obávaný saúdský terén mezi pískem a kameny.

Výsledky Rally Saudi Arabia 2025