Američan zvládl francouzskou šotolinovou prověrku

Laurent Pellier se stal letošním francouzským šampionem s předstihem už po předposlední šotolinové rally. V listopadu do Courthézonu se tak už nevypravil a jeho stáj 2C Yacco RS místo něho angažovala atraktivní zahraniční hvězdu. Conner Martell vstoupil do světa rallysportu v roce 2016, ale první širší program dal dohromady až letos. V prvních čtyřech soutěžích amerického seriálu ARA startoval se starším strojem z dílen Vermont SportsCar. V tomto Subaru WRX STI ve všech případech nestačil jedinému soupeři, Brandonu Semenukovi z tovární sestavy japonské značky. V další části roku už Martell startoval s obvyklejší techniku z mezinárodní scény a v Tennessee si se Škodou Fabia RS Rally2 dojel pro svůj první triumf v seriálu. A jelikož mu auto připravovala francouzská stáj 2C Competition, jistá forma startu na starém kontinentu se přímo nabízela.

Nakonec k ní došlo ještě letos na poslední šotolinové rally a přinesla zajímavý vhled do konkurenceschopnosti amerických pilotů. Tamní seriál nemá žádnou přímou návaznost na mezinárodní scénu a těžko se tak zjišťuje kvalita posádek. Mezi nimi navíc zeje poměrně velká propast a po dvou letošních soutěžích lze bezpečně říct jedno. Letošní mistr i vicemistr seriálu rozhodně snesou mezinárodní měřítko a obstojí v evropské konkurenci. Brandon Semenuk se vydal do Evropy už vloni a při Tet Rally Latvia zakončil poměřování sil s konkurencí WRC2 přemetem přes střechu. Letos využil možnosti startovat se Škodou Fabia RS Rally2 na finské SM O.K. Auto-Ralli. V rally dokázal vyhrát jednu rychlostní zkoušku, nechat za sebou jedno z největších překvapení roku Tuukku Kauppinena nebo bývalého mistra Teemu Asunmaa. Nakonec Semenuk v silné domácí konkurenci cíl spatřil jako druhý nejrychlejší.

Martell si počínal hodně podobně jako ten, kdo jej letos v ARA porazil. Podle vlastních slov mu dost velké komplikace způsoboval omezený počet průjezdů během seznamovacích jízd. I to se podepsalo pod jeho slabším sobotním výkonem. V neděli se zbylých stotřicet posádek přesunulo na rychlejší úseky na širších tratích, což byly ideální podmínky pro Martella. Ten ze čtyř rychlostních zkoušek tři dokázal vyhrát, stal se dokonce celkovým vítězem etapy a v konečném pořadí dopadl stejně jako Semenuk v červenci ve Finsku. Na druhém místě. Zatímco druhou etapu vyhrál Martell, tu první opanoval Pablo Sarrazin. Mladý pilot Citroënu C3 Rally2 vstupoval do druhé etapy s náskokem přes půl minuty a vše nasvědčovalo jeho druhému letošnímu triumfu. Bohužel francouzská technika byla proti a Sarrazin poslední rally sezony nedokončil.

A technické problémy s kardanem vyřadily již ke konci první etapy i Sarrazinovu kolegyni Sarah Rumeau. Nejrychlejší Citroën tak do cíle dovezl Arthur Pelamourgues, ten jeho však nebyl připravovaný stájí Sarrazin Motorsport. Až v cíli rally zjistil, jak moc podstatná byla jeho chyba v závěreční sobotní zkoušce. O stupně vítězů totiž Pelamourgues přišel o pouhých 2,3 sekundy. A to vše při jeho prvním startu s technikou Rally2 a vozem jiné značky než Renault. Louis Constant vloni skončil na třetím místě ve francouzském poháru, ale letos ještě nestartoval. Teď na konci roku se vrátil za volant Hyundaie i20 N Rally2 a hned z toho byly stupně vítězů. Stejně jako Pelamourgues vyměnil kokpit Renaultu Clio Rally3 za auto o kategorii vyšší i Tom Pellerey. Toyota GR Yaris Rally2 mu sedla okamžitě do ruky a první etapu zakončil na třetím místě. Cíl ovšem nakonec nespatřil, vyřadila jej porucha zavěšení. Hodně rychlých pilotů nakonec tedy cíl nespatřilo, ale to nijak neznevažuje úspěch Emmanuela Gascou. Pilot Škody Fabia RS Rally2 vyhrál po čtyřech letech svou třetí šotolinovou rally a nejlepším způsobem potvrdil svou pozici letošního vicemistra.

Konečný stav šampionátu: 1. Pellier 124, 2. Gascou 107, 3. Sarrazin 62,5, 4. Ragues 62,5, 5. Rumeau 50,5, 6. Condamines 38