Skvělá budoucnost na obzoru?

Ve světovém šampionátu se schyluje ke konci éry současných technických pravidel Rally1. Byť se objevily náznaky, že se místo třech továrních stájí poslední sezona příští rok odehraje jen se dvěma z nich, nakonec to dobře dopadlo a Hyundai prodloužil své angažmá ve WRC i na třináctou sezonu v kuse. Během ní se už nebude moct spolehnout na služby mistra světa z roku 2019 Otta Tänaka, který už nehodlá v plnohodnotné kariéře pokračovat. Bohužel však není jediným elitním jezdcem, kterého už účast v rally přestala bavit. Start v Saúdské Arábii za dva týdny bude minimálně na dohlednou dobu posledním pro Kalle Rovanperu.

Takové události jsou jistě znepokojující a nevrhají zrovna dobré světlo na kondici Mistrovství světa. Velkou nejistotou je i samotné promotérství, kterého se ujme nový subjekt. Současný WRC promotér z Mnichova nabídl svá práva k prodeji a FIA vypsala tendr na nového, kterého bychom se měli dozvědět do konce současného roku. K tomu, že nový promotér půjde cestou Liberty Media a z WRC udělá ceněnou atraktivní značku tak, jak se zmíněným Američanům povedlo zvednout zájem o Formuli 1, teď všechny zainteresované strany vzhlížejí. S podobně velkou dávkou nervozity všichni sledují rodící se technická pravidla WRC27, která by měla zcela překopat elitní kategorii světového šampionátu obsahově i ukotvením.

Na vlně všeobecného pesimismu se pak vezou informace o tom, že pravidla vznikají pomalu a zájemci z řad továrních či soukromých týmů nestihnou včas vyvinout, otestovat a připravit nové speciály. Což podpořil svým prohlášením prezident Hyundai Motorsport Cyril Abiteboul: „Ten vlak už opustil stanici. Co se ale stále může stát, jako u jiných výrobců, že u toho budeme s vozem Rally2.“ Podobnou cestou se možná zpočátku vydají i v britském M-Sportu, kde netrpělivě čekají na nového promotéra a jeho vize budoucnosti. Bez toho se nechtějí pouštět do vývoje nového speciálu, byť takovou cestu považují za jedinou správnou a užití současných vozů Ford Fiesta Rally2 jen jako přechodné řešení.

Nakonec je tak jediným ze současného tria továrních týmů Toyota, kde už s vývojem nové techniky začali a dokonce se již teď nacházejí v pokročilé fázi vývoje. Tovární tým japonské značky dominuje už nyní, kdy dosud letos nezískal vítězství na jednom jediném podniku. Příští rok se pak dá očekávat podobně silná nadvláda Toyoty a současný náskok ve vývoji techniky WRC27 se může negativně přenést i do následujícího období nových pravidel. Dominanci jedné stáje, která odradí od účasti ostatní, to by si jistě nepřál nikdo, kdo má rallysport aspoň trochu rád. V Belgii, kde se vloni dočkali svého prvního mistra světa, jsou ale optimisté a věští už nyní zajímavou budoucnost éře 2027. Podívejme se, jak pozitivně ji vidí minimálně co do počtu zúčastněných týmů Olivier de Wilde z AutoTrends.be.

V první řadě doufejme, že je dobrý v počtech a s číslem devíti týmů, které se zapojí do světového kolotoče, se nespletl. O Toyotě jsme již psali a u Hyundaie platí, že minimálně v prvních dvou sezonách vsadí na upravenou techniku i20 N Rally2. Úspěch vzájemného zápolení vozů Rally2 a WRC27 je ale závislý na tom, jak se technické skupině FIA podaří vybalancovat výkonnost obou technologií. Plná konkurenceschopnost současných Rally2 proti nové vrcholné kategorii sice šampionátu může dodat na sportovní zajímavosti, ale na druhou stranu také stáje demotivovat k tomu, aby vyvinuli zbrusu nový speciál.

Nová značka na scéně se objeví již příští rok v podobě Lancie a jejího programu s Ypsilonem Rally2 HF Integrale. S touto technikou by pak jako tovární tým měla vyrukovat v absolutním pořadí sezony 2027, zatímco v dílnách bude vznikat nový speciál WRC27 pro následující rok. Podle belgického novináře už měli rozjet první práce na takovém novém speciálu i ve Škodě Motorsport, dlouhá léta etalonu techniky Rally2. Vedle hlavního britského M-Sportu se mají studií speciálu WRC27 zaobírat i v polské odnoži. Tato na první pohled nelogická aktivita může mít své kořeny v nových možnostech, které pravidla skýtají. Vedle továrních týmů si svůj vůz za použití komponent jednoho ze značkových výrobců budou moct postavit i menší týmy. Jeden takový rozjel potají svůj vlastní projekt ve Španělsku a odhalit jej chce oficiálně na konci roku. Tou dobou se už má rozpohybovat vůbec první z postavených speciálů dle nových pravidel, byť ještě nedostaly svou finální podobu.

Do rallysportu by se mohl vrátit i slavný britský Prodrive, který se naposledy prezentoval projektem MINI s poměrně jepičím životem. Britové pracují na šasi, ale zatím není jisté, která ze světových značek propůjčí novému speciálu jméno. Ač celkem nedávno svět obletěly vizualizace Dacie Sandero, nakonec možná zevnějšek připomene jiný vůz koncernu. Závěrem snění o skvělé budoucnosti nové éry WRC nelze nezmínit značku Subaru, pro kterou byl model Impreza a rallysport symbolem. O návratu Japonců se spekuluje delší dobu, místo ve spojení s Prodrive ale více s jejich posledním mistrem světa Petterem Solbergem. Uvidíme, zda novou éru technických regulí využijí jako ideální příležitost pro velkolepý návrat. O tom, že z tohoto výčtu zajímavých projektů nedojde k naplnění všech, asi netřeba pochybovat. I kdyby ale vznikla alespoň polovina uvedených speciálů, šampionátu to velmi pomůže.