RallyRACC Catalunya slavila šedesát let

V Katalánsku se světová esa rallysportu scházela od roku 1991. Tehdy jim tamní pořadatelé přichystali nejen asfaltové úseky, ale součástí smíšené rally byly i atraktivní šotoliny. Později se rally přeměnila v ryze asfaltovou, aby v roce 2010 klub RACC přišel s na tehdejší dobu nečekaným rozhodnutím vrátit se ke smíšenému typu rally. Bohužel ročník 2022 byl poslední, který se v rámci Mistrovství světa odjel, a Španělsko v něm dnes reprezentuje rally na Kanárských ostrovech. Poslední světový ročník katalánské soutěže se konal jako ryze asfaltový, zatímco následující dvě vydání rally, která se zařadila do španělského superšampionátu, startujícím nabídla čistě šotolinovou trať.

Na letošním jubilejním ročníku si pořadatelé dali opravdu záležet a jeho skladba měla připomenout zapomenutá nejzajímavější světová léta. V pátek večer se pětaosmdesát startujících posádek vydalo na promenádu v Salou, tradiční divácký úsek této rally. V sobotu je pak čekaly atraktivní šotolinové úseky na západ od centra rally. Byly tři a startovní pole přes ně projelo ve dvou průjezdech. Večer pak i na mechaniky čekalo spoustu práce, když během více než dvou hodin museli vyměnit šotolinové podvozky speciálů za asfaltové. S přestavenými vozy pak posádky čekala ještě jedna noční rychlostní zkouška, již na asfaltovém povrchu. A na zpevněných cestách se pak odjel i nedělní zbytek celé rally.

I když pořadatelé připravili náročnější a delší trať, na odlivu účastníků to znát nebylo. Na start se dostavilo jen o dvě posádky méně než vloni. Během divácké superspeciálky si nejlépe se svým Hyundaiem i20 N Rally2 počínal Pepe López, který se stal prvním lídrem rally. Šance na první vítězství sezony mu však sebral defekt hned na první sobotní zkoušce. Na čele průběžného pořadí jej následně vystřídal šotolinový šampion Gil Membrado s Fordem Fiesta Rally2. Mladík má za sebou velmi úspěšný rok a ozdobit jej triumfem na soutěži hlavního mistrovství by jistě uvítal. Dělal pro to vše a odpoledne zvládl nejrychleji všechny tři opakované průjezdy šotolinovými úseky. Tou dobou se už ale nacházel v hloubi pořadí, když v RZ 4 jeho Ford zůstal více než půl hodiny stát mimo trať. Membrado se zapojil i do asfaltové části rally, ale s technickou poruchou své auto v neděli ráno odstavil.

Startovní listina slibovala zajímavou podívanou a boje o vítězství se měli zúčastnit zástupci hned pěti značek. Zástupci Hyundaie a Fordu López s Membradem vypadli z boje během sobotního dopoledne a nakonec nebyli jediní. V RZ 4 chyboval kromě mladíka ve Fiestě i Unai de La Dehesa, který do cíle dorazil s kulhajícím Citroënem C3 Rally2 a přes rozbité čelní okno toho také moc neviděl. Zbytku etapy už se nezúčastnil. Čtvrtá zkouška byla důkladným pohřebištěm favoritů a to platilo i o jezdcích Toyoty. Sergi Pérez jnr. vloni v šampionátu startoval s Hyundaiem i20 N Rally2 a letos zkoušel štěstí v juniorské klasifikaci ME. Sezonu zakončil na šestém místě a v Katalánsku se vrátil za volant speciálu Rally2. Do cíle čtvrtého testu ale už jeho Toyota GR Yaris Rally2 nedorazila. Další navrátilec do mistrovství Iván Ares náročnou zkoušku dokončil, ale na defektu se ztrátou minuty a čtvrt.

Na čele se tak objevila dvojice škodovek. José Luis Peláez ale těžil z problémů rychlejších soupeřů a o pěkné umístění rychle přišel. Už v sobotu odpoledne jej předstihl Ares s Toyotou a druhý den zakončil posunem na třetí místo stíhací jízdu po sobotním defektu López. Ares comeback do hlavního španělského mistrovství zakončil na pěkném druhém místě. Od RZ 4, ve které si poškodil čelní sklo, však rally vládl jeden jediný jezdec. José Antonio Suárez se tou dobou vyšvihl do čela s minutovým náskokem a ten dokázal během zbytku rally takřka zdvojnásobit. Pilot Škody Fabia RS Rally2 letos zvítězil již popáté a s předstihem jedné rally se již stal novým šampionem.