Do Chorvatska pro titul

Naposledy se v této zemi o evropské body bojovalo v roce 2013, ale to se jednalo o úplně jinou soutěž s centrem ve městě Poreč a rychlostními zkouškami rozesetými mezi ním a Rijekou. V čele startovního pole o 81 vozech tehdy stál Jan Kopecký v barvách Škody Motorsport. Pilot Škody Fabia S2000 celý peloton vítězně dovedl až do cíle a nastřádal při tom náskok skoro dvou minut na Subaru Impreza Sti R4 druhého Andrease Aignera. Současná Croatia Rally sídlí v Zagrebu a odehrává se na náročných tratích u hranic se Slovinskem. Zájem o start projevilo osmdesát dvojic a svou roli v tom sehrál i důležitý fakt, že se chorvatská soutěž příští rok vrací do světového šampionátu. K evropskému poli běžných účastníků se tak přidají jezdci škodovek z WRC2 Lauri Joona, Robert Virves a hlavně Nikolay Gryazin. Ten by tak mohl orámovat letošní sezonu ME druhým vítězstvím. Tím prvním šampionát před půl rokem na španělských asfaltech odstartoval.

1. Marczyk 146 (133) X 2. Mabellini 131 X 3. Armstrong 113

Zajímavým přírůstkem k běžným startujícím je i Romet Jürgenson, který na sebe upozornil i při minulé rally ve Walesu. Na tratích JDS Machinery Rali Ceredigion se objevil díky své účasti v britském mistrovství a nakonec byl tím, kdo nejvíce potrápil pozdějšího vítěze, svého týmového parťáka Jona Armstronga. I na balkánských cestách tedy bude M-Sport reprezentovat dvojice Fiest Rally2 a Armstrong se stále ještě uchází o evropský titul. Jeho šance nejsou velké, vždyť musí získat minimálně 33 bodů. To znamená chorvatskou soutěž vyhrát a ještě dojet alespoň třetí na závěrečné Power Stage. Ta bude jako u světových ročníků zasazena na úsek vedoucí do Kumrovce, který každoročně nabízí dramatické momenty a několikrát se až zde rozhodovalo o vítězi. Pilot Fordu ale kromě svého snažení musí také spoléhat na snažení paní štěstěny v neprospěch dvou hlavních soupeřů v boji o titul. A proti němu pak hovoří i statistika, neboť už více než dva roky žádný pilot nevyhrál více než jednu evropskou rally. Posledních šestnáct rally vidělo šestnáct různých vítězů.

1. Team MRF Tyres 172 X 2. M-Sport Ford WRT 155

Na titul tak v první řadě pojedou dva piloti Fabií RS Rally2. Andrea Mabellini a jeho tým podali protest proti dvouminutové penalizaci za nepovolený trénink na minulé rally. Jejich bodové skóre tak ještě může narůst o čtyři mistrovské body. A ty by Itala posunuly o dva body do čela průběžného pořadí. To pro tyto účely počítáme bez dosavadního nejhoršího výsledku lídra Mikolaje Marczyka. Bodový rozdíl při odpočtení nejhoršího dosavadního výsledku mezi oběma tedy bude vždy činit dva body. A to je tak málo, že jezdcům škodovek nezbude, než jít do souboje opravdu na ostří nože. Polský jezdec má výhodu, že v případě výpadku se mu vrátí švédských třináct bodů. Mabellini kvůli nedokončené Rally Hungary v případě výpadku přijde zkrátka a bodové skóre mu zůstane na aktuální výši.

1. Pirelli 304 X 2. Michelin 293

Karty v hlavním souboji o jezdecký titul jsou tedy rozdány velmi zajímavě a na chorvatských cestách se tak odehraje zajímavá podívaná. Bojovat o tituly se pak bude i v dalších klasifikacích. V té určené týmům usiluje s náskokem sedmnácti bodů o třetí titul v řadě Team MRF Tyres. Pro závěrečné kolo boje s M-Sportem se vybavili posílenou sestavou, ve které se vedle Simone Tempestiniho objevil v další Škodě Lauri Joona. Hned při druhém startu na indických pneumatikách čeká zajímavá role Erika Caise, který bude s Hyundaiem i20 N Rally2 také bojovat o body do týmové klasifikace. Jeho parťák z Kowax DST Racing, čerstvý vicemistr ČR Simon Wagner může naopak hrát důležitou roli v honu za jiným titulem.

1. Abramowski 156 X 2. Kowalczyk 131

Odvěcí pneumatikářští rivalové Michelin a Pirelli zatím nemají vyřešený svůj duel v hodnocení určenému právě výrobcům gum. Francouzského výrobce bude vedle Wagnera reprezentovat i jeden z aspirantů na titul Marczyk. A po dvou vynechaných podnicích znovu obuje Micheliny na svůj Citroën C3 Rally2 Mads Østberg. Domácí italské produkty bude mít na svém voze obuty v boji o hlavní titul Mabellini, ale také třeba dvojice silných jezdců M-Sportu. Pirelli vstupuje do závěrečné fáze jako lídr s náskokem 11 bodů. Polský duel o titul pak bude probíhat v rámci klasifikace ERC3. Tymek Abramowski může využít se svým Fordem Fiesta Rally3 slušný pětadvacetibodový náskok. Hubert Kowalczyk to tedy v Renaultu Clio Rally3 bude mít hodně složité. A to samé pak platí pro Ioana Lloyda, který bude s Peugeotem 208 Rally4 zkoušet vyzrát na novopečeného juniorského šampiona v Opelu. Calle Carlberg vstupuje do horké fáze boje o titul ve dvoukolkách ERC4 s náskokem dvaceti bodů.

1. Carlberg 125 X 2. Lloyd 105

V sobotu a neděli bude v okolí Zagrebu na (příští rok znovu) světových tratích opravdu co sledovat. Nové mistry se dozvíme po nedělní jedné hodině odpolední, ve kterou startuje závěrečná Power Stage sezony.