Nová jihoamerická mise začíná

Když vloni došlo k podpisu smlouvy s WRC promotérem, stala se Paraguay osmatřicátou zemí světa, do které dorazí karavana světového rallysportu. Pro tuto jihoamerickou zemi památný okamžik nastane již za dva dny, kdy se největší hvězdy současnosti pustí do pětikilometrového shakedownu. Večer na osmačtyřicet přihlášených posádek čeká startovní ceremoniál, který bude jistě, jak je v Jižní Americe zvykem, velkolepou show. Divácké superspeciálky se místní horkokrevné obyvatelstvo dočká až v pátek, takže první kilometry budou posádky polykat až v pátek ráno na klasické rychlostní zkoušce Cambyretá. A co je na tamních tratích čeká? Hned úvodní úsek obsahuje několik skoků a místní hvězda Fabrizio Zaldivar jej přirovnal k estonským úsekům.

Jelikož se soutěž koná v nížině u řeky Río Paraná, tratě budou rovinaté a spíše svižnějšího charakteru s menšími skoky a kompresemi. Povrch posádkám připomíná Safari nebo výrazně méně rozbitou Acropolis, přičemž sobota je podle Zaldivara povrchem bližší Portugalsku a bude tam tedy hrát velkou roli čištění trati. Pokud se nepřižene mrak a nesvrhne na trať pořádnou dávku vody. Něco takového je v Paraguayi celkem běžné a v okamžiku se trať promění v nesjízdnou bahenní lázeň. Po sportovní stránce to může neblaze promluvit do soubojů jednotlivých posádek a dle místních pilotů by jistě bylo lepší, kdyby zůstalo během celého víkendu sucho. Už tak dostane povrch náchylný k degradaci dost zabrat. Po dvojici rychlých prázdninových soutěží v Evropě se bude ale pokračovat v neméně rychlé jízdě.

Ostatně ve hře je boj o titul mistra světa a ten se na minulé Secto Rally Finland ještě přiostřil. Kalle Rovanperä našel svou ztracenou formu a poprvé si podmanil domácí podnik. Málem si ale na desátou soutěž musel hledat nového spolujezdce, když Jonne Halttunen zůstal kvůli zdrženému letu dlouhé hodiny viset ve Frankfurtu. Nakonec do místa konání doletěl a vlastně ještě dopadnul dobře. Dva největší soupeři finského dua Ott Tänak a Sébastien Ogier museli kvůli zrušenému letu do Buenos Aires využít soukromého letadla a do Encarnaciónu, kolem kterého se rally odehraje, dorazili na poslední chvíli. Moc času jim na aklimatizaci nezbylo a prakticky okamžitě museli usednout do tréninkových aut a vyrazit na rychlostní zkoušky. Oba jsou na nových soutěžích velmi silní a estonský pilot Hyundaie si drží pěknou statistiku třech vítězství z posledních pěti jihoamerických rally.

Elfyn Evans bude všem třem zase čistit trať a nakonec je asi jedním z mála, kdo by si přeci jen nějaký ten drsný paraguayský déšť přál. V záběru médií jsou teď oba jeho týmoví kolegové, kteří již světový titul získali. To Velšanovi dává prostor být trochu ve stínu a v klidu se soustředit na udržení vedoucí příčky v šampionátu. Ale bude to boj, což dokládají Rovanperova slova: „S týmem tvrdě dřeme na tom, abychom si udrželi rychlost z Finska i na další šotolinové podniky. A myslím, že máme dobrý nápad, jak toho docílit.“ Čtveřici nejrychlejších od sebe dělí pouhých třináct bodů, což opravdu není mnoho. Přitom v jedné rally se jich při ideální konstelaci dá získat pětatřicet.

Jižní Amerika zažije vyvrcholení duelu dvou hlavních aspirantů na titul ve WRC2. Jak Ueno Rally del Paraguay, tak následující Rally Chile BIOBÍO absolvují vedoucí Oliver Solberg s Toyotou GR Yaris Rally2 i jeho soupeř s Citroënem C3 Rally2 Yohan Rossel. Těmito dvěma starty oba završí kvótu sedmi započítávaných podniků. Poslední společné zápolení na tomto kontinentu se vloni rozhodovalo u zeleného stolu kvůli handrkování o výši přiděleného náhradního času. Francouz nakonec bral maximum bodů, ale titul ani tak nezískal. A nezískal jej ani Solberg, který přijíždí do Ameriky po nezdaru ve Finsku jako lídr s náskokem pouhých dvou bodů. Oba ještě mohou pořádně potrápit hlavně piloti škodovek Gus Greensmith a Nikolay Gryazin, kteří zatím bodovali jen třikrát, respektive dvakrát. Gryazin začal seznamování s paraguayskou šotolinou převrácením své Fabie RS Rally2 přes střechu. Do startu by však měl být speciál stáje Toksport WRT znovu v plné formě.

Vzhledem k časovému posunu odstartuje RZ 1 až v pátek odpoledne. Závěrečná Power Stage se tak posune až na příjemnější čas nedělního večera a završí celých 333 plánovaných ostrých kilometrů. Po šesti letech se tak na jihoamerickém kontinentu znovu odehraje dvojice světových soutěží. I když tou druhou letos nebude Rally Argentina, argentinští fanoušci to nemají do místa dění daleko. Výše zmíněná řeka Río Paraná totiž tvoří hranici mezi těmito dvěma státy. Další nové dobrodružství, což je vždycky zajímavé a pro šampionát přínosné. Navíc se nejedná o letos poslední. Ueno Rally del Paraguay je velmi přínosná i pro svou zemi, když tam sehraje roli největší akce takového rozměru.