Sébastien Loeb se vrátil za volant Alpine

Dakarská rally se Francouzovi letos vůbec nepovedla. Na konci května se ale za volant Dacie Sandrider vrátil a na novém podniku kalendáře W2RC v Jižní Africe vybojoval druhé místo. Dva týdny na to už Loeb seděl ve voze Alpine A110 Rallye GT+ ve švýcarských horách na východ od Ženevského jezera. Tam se totiž odehrál druhý podnik švýcarského mistrovství. Jiná posádka francouzského speciálu kategorie GT měla blízko k triumfu už na tom prvním. Ludovic Godard v Critérium Jurassien dojel do cíle čtvrt minuty za vítězným Sachou Althausem ve Škodě Fabia Rally2 evo.

Ten sice tentokrát nestartoval, ale pro změnu se na domácích tratích objevil bývalý šampion Jonathan Hirschi a hned s Citroënem C3 Rally2 vyhrál úvodní test. Ten byl po nočním dešti ještě navlhlý a takové podmínky favorizovanému Loebovi do karet zrovna nehrály. Během úvodní sekce tak francouzský pilot vyhrál jen dvě ze čtyř zkoušek. V obou případech se jednalo logicky o ty rychlejšího charakteru. Podle naprosto identického scénáře se jelo i odpoledne a tentokrát již Loebovy dva dílčí úspěchy stačily k posunu do čela rally. Zatímco dopoledne Charles Munster s Hyundaiem i20 N Rally2 proháněl soupeře na stupních vítězů, ve čtveřici odpoledních testů nechal skoro minutu a propadnul se na sedmé místo.

Sobotní ráno přivítalo posádky deštěm a hned na první zkoušce v mokru všechny pilot Hyundaie vyškolil. Výsledkem toho byl posun na čtvrtou příčku. Hirschi se mohl těšit z podmínek, které jej měly v boji s Loebem favorizovat. Nakonec jich ale vůbec nedokázal využít, neboť hned na první ranní zkoušce havaroval. Na pozici nejrychlejšího domácího pilota se vyhoupnul Mike Coppens startující poprvé s novou Škodou Fabia RS Rally2 a druhé místo absolutně si udržel až do cíle. Stejnou změnu techniky už před sezonou provedl Thibault Maret, po ránu druhý z domácích na pódiu. Následně jej však zbrzdily dva defekty a v cíli se musel spokojit až s pátým místem za Munsterem. Na národnostně pestrých stupních vítězů se nakonec objevil Albert von Thurn und Taxis. A po odstoupení Hirschiho již nebylo pochyb o tom, kdo vyhraje. Loeb se vrátil za volant Alpine a stejně jako vloni bral vítězství. A teď už se pomalu začíná připravovat na další start na lokální francouzské rally, na kterou vytáhne Peugeot 306 Maxi.