Estonec řádil v anglických lesích

Na konci února odstartovalo Mistrovství Velké Británie na asfaltových cestách nově zařazené East Riding Stages Rally. Se svými soupeři si tam lehce pohrál nováček ve stáji Toyota, která vloni díky Chrisu Ingramovi získala britský jezdecký titul. Letos titul obhajovat nebude a William Creighton se zdá být zatím jako velmi adekvátní náhrada. Ostatně byl to právě on, kdo až do poslední rally Ingrama trápil ze všech nejvíce. Druhý nejvyšší bodový zisk si z anglických asfaltů domů do Irska odvezl debutant v Citroënu C3 Rally2 Keith Cronin a na třetí příčce úvodní rally zakončil James Williams s Hyundaiem i20 N Rally2. Minulý víkend se pilot stáje MRF Tyres neúspěšně účastnil úvodní soutěže evropského šampionátu.

Svůj Hyundai ale po kontaktu se svodidly na ostrovy přivezl v poněkud pocuchané verzi. Mechanikům se jej podařilo vrátit do plné formy, ale naděje na dobrý výsledek posádce vzal defekt v druhé zkoušce. Třiminutová ztráta se na soutěži o pouhých pěti rychlostních zkouškách o délce osmdesáti kilometrů rovná nemožnosti dostat se i do top ten. Williams sice až do konce rally zajížděl časy mezi prvními pěti, ovšem ty jej vystřelily jen na šestnácté místo. Ač byla Kielder Carlisle Stages krátkou soutěží, všichni v britském mistrovství za ni byli velmi rádi. Původně se v tomto termínu měli utkat na velšských šotolinách Severn Valley Stages, ovšem to by se na tratích bývalé světové Wales Rally GB nesměla podepsat bouře Darragh. Pomocnou ruku nabídli pořadatelé Kielder Carlisle Stages, byť letos vůbec neměli v plánu jedenáctý ročník své rally pořádat. Za svou odvahu dát rally dohromady během pouhých třinácti týdnů byli odměněni skvělým počasím.

Kdo by si u britské soutěže pomyslel, že budou posádky trápit oblaka prachu. Na ty doplatil v druhé zkoušce juniorský mistr světa Romet Jürgenson a přišel o vedoucí příčku. Creighton sice ze suchých podmínek také neměl úplnou radost, když musel čistit trať, ale na druhou stranu nemusel řešit zhoršenou viditelnost. A byl to právě on, kdo šel po RZ 2 do čela. Se soutěží se po druhé zkoušce kvůli poruše motoru Citroënu C3 Rally2 musel rozloučit Max McRae. Skotskému pilotovi letos v šampionátu štěstí nepřeje a po třetině sezony jeho konto stále zeje prázdnotou. Snad se mu bude více dařit během jeho mise na evropských tratích.

Na stupně vítězů se celý den dral Cronin s dalším Citroënem, ale jeho duel s Garrym Pearsonem nakonec rozhodly také technické problémy. Ir musel neposlušný vůz na trati RZ 4 dlouze restartovat a v cíli se musel spokojit s pozicí pod stupni vítězů. O nejvyšší stupínek pódia spolu i v druhé půlce rally bojovali estonský mladík a britský vicemistr. Jürgenson se po RZ 3 vrátil o dvě desetiny do čela. Větší odskok se mu pak podařil na trati dvacetikilometrového úseku Chirdonhead. Creighton tam chyboval, přetočil se a situaci si výrazně zkomplikoval. V poslední zkoušce mu už na zvrat moc prostoru nezbylo. Jürgenson vybojoval pro M-Sport první letošní triumf a s Fordem Fiesta Rally2 se naplno zapojil do boje o britský titul.