Nové tváře na sněhu

Juniorská klasifikace je součástí světového šampionátu od roku 2002 a dvě desetiletí do ní zasahovali piloti vozů s poháněnou přední nápravou a věkem spadajícím do jasně daného limitu. Zpočátku si mohli sami vybrat vůz kategorie S1600 nebo R3 libovolné značky, než se později seriál přetransformoval ve značkový pohár. Několik let se závodilo s Citroēny, ale většinou tendr na dodavatele techniky vyhrával britský M-Sport. Dnes již čtvrtým rokem neplatí, že mladí piloti usedají za volant dvoukolky. K ruce jim jsou Fordy Fiesta Rally3 dodávané polskou odnoží M-Sportu, které v prvních dvou ročnících moc posádek na start nepřilákaly. To se změnilo vloni, kdy alespoň jeden mistrovský body získalo dvacet jezdců. A dvanáct z nich se zúčastnilo kompletní sezony tvořené pěti podniky.

Obroda JWRC pokračuje celkem úspěšně i letos, kdy se na start úvodní Rally Sweden postavila v jeho rámci dvanáctka speciálů Fiesta Rally3. Kolik se jich postaví na start následujících podniků v Portugalsku, Řecku, Finsku a Střední Evropě zatím nevíme. S největší pravděpodobností o jednoho účastníka, nebo přesněji řečeno účastnici, přeci jen ale přijdeme. Lyssia Baudet a Claire Schönborn startují ve Švédsku v rámci závěrečného kola dámského rozstřelu. FIA se pomocí tohoto projektu snaží nastartovat kariéru nové mladé závodnice, která by v ideálních představách měla navázat na kariéru slavné Michèle Mouton. V sezoně bude po švédské soutěži pokračovat už jen Němka nebo Belgičanka podle výsledku, jakého na zasněžených skandinávských cestách dosáhnou.

Úřadující juniorský mistr Romet Jürgenson ve městě Umeå a jeho okolí nechybí, když si zde letos poprvé užívá dárku za loňský titul. S Fordem Fiesta Rally2 jej čeká boj v silně obsazené klasifikaci WRC2. A kteří jezdci se vydají v jeho stopách a pokusí se jej vystřídat na trůnu JWRC? Turecký pilot Ali Türkkan to zkoušel již vloni a z pětice pilotů, kteří se už tehdy šampionátu účastnili, se může pochlubit nejlepším výsledek. Loňskou sezonu zakončil na třetím místě. Na startu nebude chybět ani dvojice jezdců, kteří prošli sítem projektu FIA Rally Star. Australan Taylor Gill a Jihoafričan Max Smart letos mohou navázat na svého bývalého kolegu Jürgensona, který to skrze tento projekt dotáhnul až ke světovému juniorskému titulu. Snažit se vystřídat svého krajana na trůnu pak bude jistě chtít Joosep Ralf Nõgene.

Vloni si mladý Estonec na konci sezony mohl na ostrově Saaremaa vyzkoušet techniku Rally2 a nevedl si s ní vůbec špatně. Za volant stejného vozu budou během roku přesedat z juniorské Fiesty Rally3 Diego Domínguez jun. a Mille Johansson. Zatímco pilot z Paraguaye plánuje starty s Toyotou GR Yaris Rally2 v kompletní porci sedmi podniků WRC2, jeho švédského soupeře čekají starty se Škodou Fabia Rally2 evo v Mistrovství Evropy. Tyto dva tedy náročný program teprve čeká, další trojice juniorů za sebou již má celkem nabitý start sezony.

Eamonn Kelly a Tristan Charpentier se ještě před cestou do Švédska dvakrát zastavili v sousedním Finsku, kde absolvovali s Fiestami Rally3 dva podniky tamního národního šampionátu. Podobně aktivní byl i Kerem Kazaz. Senzace loňské sezony tureckého mistrovství a jeho pozdější šampion vloni odjel více než dvacítku soutěží a letos si vedle Arctic Lapland Rally střihnul i úvodní podnik švédského národního šampionátu. Jelikož Kazaz v JWRC doplní svého krajana Türkkana, stane se Turecko společně s Belgií zemí s dvojitou účastí. Kromě jezdkyně Baudet švédskou startovní rampu přejel i Thomas Martens, který se vloni ve své domovině účastnil Clio Trophy Belgium.