Manuál k WRC 2025

Trojice známých týmů a jeden nový

I rok 2025 se ponese v duchu boje speciálů Rally1 tří různých značek. Chybět tak nebude Hyundai i20 N Rally1, Toyota GR Yaris Rally1 a Ford Puma Rally1. V tabulce týmů ale letos nebudou uvedeny jen tři kolonky jako v posledních dvou letech. Stejně jako tomu bylo i v roce 2022 nasadí Toyota do boje hned dvojici týmů. Vedle toho hlavního s největšími hvězdami si zaregistrovali i Toyota Gazoo Racing WRT2, který bude reprezentovat mladý Fin Sami Pajari. Toho při jeho druhé sezoně v královské kategorii hned čeká kompletní program všech světových podniků. O tovární body nebude ve francouzských horách bojovat Takamoto Katsuta, který má v plánu také celou sezonu. Svou domácí rally totiž absolvuje Sébastien Ogier a nenominovat rekordmana této rally na body by určitě nebyl dobrý nápad.

Zatímco vloni za Toyotu celou sezonu odjezdila jen dvojice posádek, letos se jejich počet zdvojnásobí. O třetí titul do sbírky hodlá po roční pauze zabojovat Kalle Rovanperä a zlomit prokletí posledních sezon bude konečně chtít Elfyn Evans. Od strategie častého střídání většího množství jezdců se ale neodklonili jen u Toyoty, tou samou cestou se vydal i konkurenční tým Hyundaie. Vloni odstartovalo do všech soutěží, pokud počítáme i Katsutu majícího v plánu celý rok a nakonec po haváriích absentujícího v Chile, pouhých šest jezdců. Velmi pozitivní je, že letos tento počet vzroste o polovinu na celých devět. Úřadující mistr světa Thierry Neuville bude mít po boku znovu dalšího mistra světa, toho z roku 2019, Otta Tänaka. Se třetí i20 N Rally1 bude jezdit jedno z nejpříjemnějších překvapení loňského roku Adrien Fourmaux.

U M-Sportu se po odchodu své hlavní hvězdy vydali cestou, kterou mají z minulosti již dobře prošlapanou. Dají přednost mladým jezdcům, kteří jsou navíc do týmové kasičky schopni donést nějaké ty peníze navíc. Hned ve druhé sezoně s technikou Rally1 se tak stává týmovou jedničkou Grégoire Munster. Ve druhé Pumě Rally1 jej na všech podnicích doplní Josh McErlean, který se poslední tři roky se světovými tratěmi seznamoval v technice Rally2 v rámci seriálu WRC2. Zřejmě nejzajímavější jméno se ale objeví za volantem třetího Fordu, a to minimálně na šesti podnicích. Mārtiņš Sesks. Nově si tak budeme zvykat na startovní číslo 22, které bude na svém autě vozit právě Lotyš, a číslo 55, které si vybral irský mladík McErlean. Pajari zůstává u startovního čísla 5, které vozil na své Toyotě již vloni. A po dvouleté absenci budou startovní listiny světových podniků opět začínat jedničkou. Tu si totiž zvolil pro své auto úřadující šampion Neuville.

(Opět) nové bodování

Jedním z nejdiskutovanějších témat minulého roku se stal bodovací systém, ve kterém se hlavní body udělovaly již po sobotní etapě a celkový vítěz soutěže domů až moc často odjížděl s menší porcí než piloti, kteří dojeli až za ním. Na druhou stranu se povedlo zvednout atraktivitu nedělní etapy, což byl původní záměr jeho zavedení. Honba za bonusovými body motivovala jezdce k většímu nasazení a bylo tak na co koukat až do úplného finiše. Není tedy divu, že podstata tohoto nového bodování zůstala zachována. Zároveň ale došlo k úpravám, které mají vrátit důležitost konečných výsledků a vítěz by již neměl domů tak často odjíždět s tím, že získá méně bodů než některý ze soupeřů. Tato eventualita sice nevymizela úplně, ale už by k tomu nemělo docházet tak často. Body se tedy budou po roce znovu udělovat na samém konci rally za výsledky až po poslední rychlostní zkoušce, nikoliv po poslední sobotní jako vloni. První desítka si rozdělí body podle následujícího schématu 25-17-15-12-10-8-6-4-2-1. Bodování Power Stage je ponecháno beze změny a opět si pro body dojede první pětka v pořadí 5-4-3-2-1. Naprosto stejné schéma je pak přiřazeno i bonusovému bodování za nedělní etapu jako celek.

Nová obuv pro soutěžní speciály

Stejně jako v roce 2021 si soutěžní posádky budou muset zvykat na nové pneumatiky. Do té doby většina továrních týmů používala výrobky francouzské značky Michelin, což se dohodou WRC promotéra s Pirelli změnilo. Následující čtyři roky byli Italové výhradním dodavatelem gum nejen pro F1, ale i pro WRC. Do tendru pro následující tři roky se ale italská firma nepřihlásila a naopak v něm uspěli Korejci. Všichni světoví účastníci si tak teď budou muset zvyknout na nové pneumatiky Hankook. Tato značka ale není v rallysportu žádným nováčkem a již delší dobu úspěšně působí na evropské scéně a stejně tak i v národních šampionátech. V Monte Carlu je čeká doslova křest ohněm umocněný tím, že tam bude startovat i největší kritik, který nenechal v minulosti na Pirelli nit suchou, Ogier.

Hybridů už bylo dost

Soutěžní speciály nové kategorie Rally1 přinesly před třemi lety do technických pravidel několik revolučních novinek. V první řadě to byl základ vozu na trubkovém rámu a použití hybridních jednotek. Marketingově líbivé hybridy se ale neukázaly jako správná cesta. Jejich efekt se omezil na krátké popojíždění po servisu a jinde na krátkých úsecích přejezdů čistě na elektřinu a na zvýšení výkonu v určitých pasážích rychlostních zkoušek. Ač sice v několika málo situacích jezdcům pomohl, když jim selhal spalovací motor, většinou býval pro svou občasnou nespolehlivost na obtíž. A jelikož se nejednalo o žádnou levnou technologii, nakonec převážil ekonomický argument. Dodaný efekt elektromotoru nevyvážil cenu, jakou bylo dodavatelské firmě Compact Dynamics třeba uhradit, a tak dvě sezony zbývající do konce homologačního cyklu odjezdí speciály Rally1 čistě na spalovací motor. Ten bude stejně jako v posledních letech krmen syntetickým benzinem, o který promotér chce opřít svou prezentaci ekologického přístupu.

Návrat ke čtrnáctce s novými destinacemi

Pokud nedojde k nenadálému zrušení některého z podniků, v letošní sezoně se poprvé od roku 2008 odjede více než třináct soutěží. Jak ale ukázaly čínské povodně v roce 2016 a australské lesní požáry o tři roky později, počet odjetých rally lze se stoprocentní jistotou zhodnotit až na konci sezony. Tovární týmy už každopádně musejí shánět letenky do dvou nových destinací. Na konci prázdnin se světový šampionát podívá do Paraguaye. K úplnému vyvrcholení sezony dojde o tři měsíce později a Saúdská Arábie doplní počet zemí, které kdy hostily WRC, na kompletní čtyřicítku. Od Rally Saudi Arabia se dá očekávat soutěžení ve zcela nových podmínkách na zbrusu nových tratích různých charakterů. Aby těch novinek ve čtrnáctidílném kalendáři nebylo málo, místo do Chorvatska Neuville a spol. odcestují na Kanárské ostrovy. Dosud tamní asfalty prověřovaly posádky ME, teď se na ně podívají i nejsilnější speciály Rally1. Menší změnou je návrat Estonska na světovou scénu, kde vystřídá sousední Lotyšsko.

Novinky v pravidlech

Úpravou před novým rokem neprošla jen technická pravidla a bodování, ale i pravidla týkající se samotného průběhu soutěží. Pořadatelé budou moct do harmonogramu zavést vzdálené servisní zóny. Během dvaceti minut v nich bude moct posádka za pomoci třech mechaniků provádět opravy s využitím dílů, které si přivezou s sebou v soutěžním speciálu. Mechanici mohou na místo dovézt ještě další přesně specifikované díly jako třeba tlumiče, ramena, tyč řízení nebo poloosy. Tyto vzdálené servisní zóny umožní pořadatelům vložit do harmonogramu i úseky vzdálenější od centrálního servisu. Podle dosud zveřejněných tratí prvních čtyř rally ale k jejich využití organizátoři zatím nesáhli. A bohužel nakonec nedojde ani na maratonskou verzi Safari Rally Kenya. Africká rally bude obsahovat jen o sedmnáct kilometrů více než vloni, když posádky ve čtvrtek absolvují vedle jedné divácké superspeciálky ještě klasickou rychlostní zkoušku. Na základě zkušeností z Chile byla ještě upravena pravidla ohledně udílení náhradních časů a nutnost na přejezdu okamžitě zastavit, pokud nebudou všechna čtyři kola volně rotovat.

(Zatím) stejný promotér

I když se vloni objevily informace, že má současná mnichovská firma zájem o prodej práv k promotérství, do nové sezony světový šampionát vstoupí pod stále pod jejich taktovkou. Všechny rychlostní zkoušky všech čtrnácti soutěží budou opět vysílány živě na platformě rally.tv. Chystá se však novinka s pracovním názvem „command center“. Soutěžní speciály mají být osazeny desítkami senzorů a data z nich budou v tomto centru zpracována k dalšímu užití. A to jednak pro tovární týmy, ale zároveň i k doplnění živých vstupů. Do přenosů pak má být použita i radiokomunikace mezi posádkou a servisním zázemím týmu. Promotér si od novinky slibuje zajímavější přenosy, které tím mají být obohaceny o spoustu nových informací. Těžit z této aktivity pak mají i samotné tovární týmy. Jak to celé bude fungovat, to nám napoví už Rallye Automobile Monte-Carlo. První rychlostní zkouška WRC 2025 startuje ve čtvrtek po 18. hodině a vítěze se dozvíme před 13. hodinou v neděli.