Černobílý den Mini

Ještě než Dakar dospěl do své poloviny, kterou jako obvykle vytýčil den volna, ze čtyř hlavních značek na špičce kategorie automobilů zůstala pouze trojice. Německý tým X-Raid vyslal do Saúdské Arábie nové speciály Mini s motorem spalujícím místo nafty benzin. Do Hai`lu k zaslouženému jednodennímu odpočinku dorazil jako nejvýše postavený z nich Guerlain Chicherit, ovšem s odstupem přes hodinu a půl se krčil na konci top ten. Hned v první etapě druhé poloviny závodu ale Francouzovy naděje na dokončení vyhasly. Své Mini hned zpočátku etapy na terénní nerovnosti poslal do divokých salt. Následně musel být s bolestí krku převezen do nemocnice a jeho pouť do Pusté končiny skončila předčasně. Chicherit tak moc nevylepšil nelichotivou statistiku, když při svém čtrnáctém Dakaru zažil už páté odstoupení.

I přesto šestá etapa jedno pozitivum německé stáji přinesla. Druhý nejrychlejší muž loňského ročníku Guillaume de Mevius s dalším Mini konečně utnul vítěznou šňůru Toyoty. Její piloti vyhráli všechny etapy první poloviny, byť minule to bylo jen s přispěním penalizace pro Nasera Al-Attiyaha za ztracení rezervního kola. Belgický pilot si tedy v sobotu připsal svůj druhý etapový triumf kariéry. Na postavení ve druhé desítce se ztrátou skoro čtyř hodin, což způsobily předešlé technické problémy a zapadnutí, to ale nic nezměnilo. O dvě příčky a hodinu lépe na tom je Martin Prokop, který zle doplatil na úterní problémy se zadním kolem. Do druhé části závodu český pilot Fordu vstoupil dalším umístěním v top ten. A v Pusté končině na konci celého maratonu se ještě může stát cokoliv.

Tamní náročné duny si už ale neužije úřadující vítěz Carlos Sainz. I když on i jeho hvězdný kolega z WRC Sébastien Loeb po převrhnutí dokázali své speciály dovézt až do bivaku, závod pro ně stejně skončil. Inspektoři FIA důkladně prozkoumali rámy jejich vozů a ty se bohužel neukázaly způsobilé k dalšímu pokračování. Nejvíce speciálů, celých pět, měla po polovině Dakaru v první desítce značka Toyota. Henk Lategan zajel nejrychleji už na prologu, ale ten největší šok soupeřům přichystal později, kdy se spolehlivou jízdou den po dni v druhé etapě vyhoupnul do čela a udržel se v něm až do dne volna. V druhé polovině to bude mít Jihoafričan těžší, protože se v itineráři objeví mnohem větší množství dunových polí než v prvním týdnu. A v takovém terénu Lateganovi chybí potřebné zkušenosti a duny mu nedělají zrovna dobře ani po zdravotní stránce. I v šesté etapě si ale vedení se sedmiminutovým náskokem udržel.

Kdo se naopak cítí v dunách jako doma, je hned za Lateganem se pohybující domácí hvězda Yazeed Al-Rajhi. Pokud až do Pusté končiny pilot Toyoty z konkurenční belgické stáje Overdrive dorazí s takto minimální ztrátou, bude hlavním favoritem na vítězství. V posledních dnech ovšem bojoval hlavně s defekty. Už v maratonské etapě kvůli výměně kola jedenkrát stavěl a pak na druhém defektu dojel do bivaku. V sobotní šesté etapě musel Al-Rajhi dokonce využít pomoci „nosiče vody“ Saooda Variawy s dalším Hiluxem a vzít si jeho nepoškozenou rezervu. Svůj odstup i tak snížil na sedm minut. Přesto se první etapa druhé poloviny přeci jen zahryzla i do suverénní Toyoty a trochu zmírnila její dominanci.

A tím není myšleno, že se tento den stal letos prvním, kdy posádka Hiluxu nezaznamenala nejrychlejší čas. Technické problémy v sobotu postihnuly do té doby na pátém místě klasifikovaného Lucase Moraese. I když první týden zamával šancemi konkurenčního Fordu a Dacie, jejich boj o vítězství při prvních startech s novými speciály nekončí. Nani Roma sice ve čtvrtek kolidoval se Simonem Vitsem a poškodil svůj Ford Raptor T1+, ale na druhou stranu teď bude mít více prostoru pomáhat týmovým kolegům. Mattias Ekström se zatím drží na průběžných stupních vítězů a po šesté etapě zaostává za lídrem o 22 minut. Jeho americký kolega se s dalším Raptorem v sobotu vyhoupnul mezi pětici nejrychlejších.

Tovární stáj Dacie při svém dakarském debutu může také stále snít o vítězství. Naser Al-Attiyah sice ve čtvrté maratonské etapě doplatil na problémy se zavěšením, ale naštěstí měl k ruce týmovou kolegyni Cristinu Gutiérrez, která mu poskytla potřebné díly. Katařan tak sice ztratil půl hodiny, ale může pokračovat. Španělskou jezdkyni bude mít k ruce i v druhé polovině. Navíc jej čekají duny, ve kterých bývá vždy velkým favoritem. A půl hodiny ztráty na Dakaru nemusí vůbec nic znamenat. Do konce slavného maratonu zbývá ještě celých šest akcí naplněných dnů, přičemž ta druhá polovina z nich je zasazena do pověstné Pusté končiny. A teprve tam se definitivně rozhodne.

Výsledky Dakaru 2025 můžete sledovat nově i zde na ewrc-results.com