ERC hledá cestu na sníh

Promotér ERC v půlce listopadu zveřejnil kalendář pro následující sezónu. Rámcově se od toho současného nikterak výrazně neliší, stále v něm našlo místo osm podniků a poměr asfaltových a šotolinových soutěží zůstal zachován 5:3. Některé soutěže ale šampionát opustily, jiné se do něj vracejí a debutantem na evropské půdě se stává španělská Rally Sierra Morena. Ta na začátku dubna evropskou sezónu, která bude již desátou v řadě bez zimního podniku, zahájí. Není však vyloučeno, že následující rok už evropský šampionát odstartuje o něco dříve. Promotér šampionát v sezóně 2023 vrátil zařazením BAUHAUS Royal Rally of Scandinavia na skandinávskou půdu. Letos se pak podařilo kalendář obohatit o další atraktivní lokalitu, Velkou Británii. Sestava soutěží pro následující rok, ve které se nenachází žádná nová oblast, tak působí trochu nudným dojmem.

Pro další sezónu se ale už něco nového chystá. A tou novinkou má být návrat zimní soutěže, která by se tak v rámci ERC jela poprvé od Rally Liepāja 2015. Lotyšská soutěž obohatila evropský šampionát poprvé v únoru 2013 a tři roky po sobě hrála roli zimní soutěže, než se změnila do podoby, v jaké ji známe dnes. V kalendáři tehdy ale nebyla jedinou zimní soutěží, čtyři roky po sobě až do 2015 sezónu otevírala rakouská Int. Jänner Rallye. Před tímto obdobím se zimní soutěže v rámci ERC jezdily jen v dávných dobách s nižšími koeficienty. Rakouští pořadatelé už dali několikrát najevo, že o finančně nákladnou Evropu zrovna zájem nemají. Pořadatelé švédského podniku sice mají bohaté zkušenosti s pořádáním zimního podniku, ale jejich BAUHAUS Royal Rally of Scandinavia vznikla právě v důsledku nedostatku sněhu v oblasti Vårmland a odsunu světové soutěže dál na sever. Takže ani jejich soutěž nelze brát do úvahy.

Rally Liepãja se letos nejede vůbec, ale že by k jejímu budoucímu restartu došlo v podobě zimního podniku? Všechno spíše nasvědčuje tomu, že se posunulo vyjednávání promotéra s Laponci. Vzájemný dialog na téma vstupu Arctic Lapland Rally proběhl už před dvěma roky, ale pořadatelé z Rovaniemi se tehdy nechali slyšet, že pro jejich rally zařazení do kalendáře ERC nemá žádný zásadní přínos. To by se nyní mohlo změnit a už v listopadu proběhlo jednání mezi zástupci finské federace AKK a organizátory z Rovaniemi. Pokud k zařazení soutěže za polárním kruhem do kalendáře doje, nebude to její evropský debut. V minulosti se tato rally už jako evropská dlouhá léta jezdila a bylo to právě v někdejším období koeficientů. Otázkou je, jak zařazení zimní soutěže nabourá skladbu kalendáře. Promotér plánuje zachovat osmičku soutěží, které se většinou konají mezi dubnem a říjnem. Najednou by se tak začínalo minimálně o dva měsíce dříve. Tím by nejen vznikla velká díra před druhou soutěží, ale takovou změnu by asi neocenili ani samotní jezdci. Rozpočet na sezónu dávají často dohromady až do jara a najednou by vše museli mít připravené už do konce ledna. Nemluvě o finanční náročnosti takového podniku. Zde je třeba vzpomenout, že v dobách zimních podniků v Rakousku a Lotyšsku se ještě ERC účastnili oficiální týmy Škody nebo Peugeotu se silným zázemím, zatímco dnes jde o šampionát pro soukromníky.