Monza Rally se vrátila k show

ACI Rally Monza se stala východiskem z krize způsobené celosvětovou pandemií. Ta v roce 2020 znemožnila odjetí většiny původně plánovaných světových podniků a každá možnost, kde zorganizovat světovou soutěž, se promotérovi hodila. ACI Rally Monza se však stala poněkud nouzovým řešením, když se pouze jediná ze tří etap odjela na plnohodnotných horských úsecích. V dobrém na jeden z nich s názvem Gerosa nebude vzpomínat Elfyn Evans, když tam na sněhu vycestoval ven a přišel o možnost stát se mistrem světa. Zbytek rally se tehdy, i o rok později odehrál na slavném okruhu a jeho obslužných komunikacích. Když už nic jiného, aspoň tato rally nabídnula zakončení sezóny v místech, kde se psala historie motorsportu, byť v jiných disciplínách. V roce 2022 se soutěž nekonala vůbec a vloni se předvedla opět v úplně jiné podobě. Soutěžní posádky už vůbec neopustily areál okruhu a na 79 kilometrech se smíšeným povrchem pořadatelé nakroutili podnik nejen hlavního italského šampionátu, ale také toho šotolinového.

Letos už se v Monze opět preferovala show a místo ACI Rally Monza se podnik odjel jako Monza Rally Show. Celá akce proběhla uvnitř okruhu a během tří dnů tam posádky najezdily přes 150 ostrých kilometrů. Soutěž se vrátila zpátky do své původní podoby, v jaké jsme ji mohli vídat až do roku 2019. I tehdy ale byla akce na Monze trochu jiná, když už patřila výhradně vozům Rally2. Roky předtím patřila vrchní patra výsledkových listin královským speciálům WRC a poslední čtyři roky této éry opanoval Valentino Rossi s Fordem. Italská motorkářská hvězda je se sedmi triumfy nejúspěšnějším pilotem Monza Rally Show, ale letos mu smlouva s továrním týmem BMW pro závody WEC start neumožnila. Speciály nejvyšší kategorie Rally1 ale v Monze nechyběly a postarala se o to kooperace WRC promotéra a Pirelli. Italský výrobce končí své působení v roli výhradního dodavatele obutí pro čtyřkolky mistrovství světa a rozlučkovou akci naplánoval právě sem.

Divákům se tak v demonstračních jízdách během prvních dvou dnů představily speciály všech tří týmů. Čerstvý mistr světa Thierry Neuville a jeho španělský kolega Dani Sordo usedli do Hyundaiů i20 N Rally1, Sébastien Ogier a jeho šéf Jari-Matti Latvala řídili černé Toyoty GR Yaris Rally1 a v Pumách Rally1 se objevil Pedro a také dnes již bývalý pilot M-Sportu Adrien Fourmaux. Francouz ale svůj poslední start s Fordem Puma Rally1 ozdobil vítězstvím v nedělní Monza Masters`Show. Tato rozjížďka na trati vytyčené na cílové rovince okruhu byla jedinou, kde se jezdcům Rally1 měřil čas. Už za týden Fourmaux usedne do vozu, se kterým Neuville v Monze obsadil druhé místo. To hlavní dění bylo ovšem letos rezervováno šestačtyřicetičlennému poli, ve kterém drtivá většina posádek usedla do kokpitu vozů Rally2. S jedním ze dvou zbylých aut pak startovala hostující hvězda, cyklista Vincenzo Nibali. Kvůli problému s baterií své Toyoty GR Yaris ale cíl neviděl.

Nechyběl ani jeden host z motokrosu, který ale vlastně na show v Monze už patří k pravidelnému inventáři. Tentokrát si vyzkoušel techniku, se kterou doposud neměl příležitost startovat, Škodu Fabia RS Rally2. Dotáhnul to s ní až těsně před brány top ten. I když většinu startovního pole tvořili Italové, ze zahraničí dorazilo několik hodně zajímavých jmen. Startovní číslo 1 na půjčenou Toyotu GR Yaris Rally2 nalepil nový mistr WRC2 Sami Pajari. S dvojkou na Hyundai i20 N Rally2, se kterým trávil čas na evropských rychlostních zkouškách, startoval evropský šampión Hayden Paddon. Po něm již následoval další mistr, ten italský. Obhájce místního vítězství z roku 2019 Andrea Crugnola samozřejmě pilotoval Citroën C3 Rally2. S jedním takovým autem to na třetí místo letošního WRC2 dotáhnul Nikolay Gryazin, na Monze ale seděl ve Škodě Fabia RS Rally2.

A hned na první rychlostní zkoušce ji po kontaktu s retardérem poněkud pocuchal. Za to Gryazin ještě inkasoval penalizaci deset vteřin a propadnul se s odstupem skoro čtvrt minuty mimo elitní desítku. Překvapivý druhý čas v úvodu zajel Luca Tosini s další Škodou Fabia RS Rally2. Tuto příčku sice na dlouho neudržel, ale když své vystoupení na Monze orámoval třetím časem v posledním testu, vyhoupnul se na konečné šesté místo. Z něho sesadil někdejšího mistra italských asfaltů Alessandra Perica, který páteční dění zakončil na třetím místě. V sobotu ale svou Fabii RS Rally2 dvakrát vyslal mimo trať a propadnul se. Jeden nejrychlejší čas za druhým zajížděl Crugnola. Než jeho Citroën ve čtvrtém testu přibrzdily technické problémy. Novým lídrem se stal jeho soupeř z italského mistrovství Boštjan Avbelj. Slovinský pilot Škody ale hned v RZ 5 doplatil na provoz na trati nejdelšího, třiatřicetikilometrového úseku Grand Prix.

Pak ještě chyboval v obou průjezdech Parabolicou a spadnul na páté místo. Na první příčku se nejrychlejším časem v RZ 5 dostal Pajari. Pak ale před poslední sobotní zkouškou udělal fatální chybu. Na svou Toyotu nazul gumy do sucha, když se na okruh přihnal déšť. Fin se závěrem dne protrápil, ztratil více než půl minuty a propadnul se na čtvrté místo. Na provizorní stupně vítězů se naopak v samém závěru dne vyšplhal vcelku nenápadný Paddon. V neděli mistr Evropy nejrychlejší dvojici nestačil a musel se na Monze smířit s bronzovým stupínkem. Gryazin se po Pajariho sobotní chybě stal dalším lídrem a vedení si s náskokem 5,6 sekundy udržel i po půlce nedělní etapy. V závěrečné zkoušce se ale se svou Škodou dostal mimo trať a do cíle dorazil na defektu. Kromě toho bohužel i se ztrátou 8,3 sekundy. Crugnola už možná ani nedoufal, ale skutek se v poslední rychlostní zkoušce stal realitou. Italský mistr tak sezónu zakončil výsledkem hodným jeho letošní sezóně.