Hyundai se připravoval ve Španělsku

Rallye La Nucía letos slaví jubilejní třicátý ročník. Španělská automobilová federace ji sice uštědřila nepříjemnost v podobě vyřazení z kalendáře superšampionátu, ale i tak se pořadatelé z Valencie mohli těšit z důstojné oslavy svého jubilea. Oslavy to však musely být hodně komorní. Tuto část Španělska nedávno zasáhly ničivé povodně a tak rozhodně nebylo moc důvodů ke slavení. Veškerý doprovodný program včetně startovního a cílového ceremoniálu byl zrušen a soutěž se omezila na svou sportovní část. A na ní se dost možná sestup z hlavního španělského šampionátu pozitivně podepsal. Na start se mohla postavit dvojice speciálů Rally1. Testovat nejen na závěrečný podnik letošního MS, který se za dva týdny odehraje v Japonsku, tam dorazil Thierry Neuville a Andreas Mikkelsen. A jelikož toto testování bylo namířeno i na přípravu aut na následující sezónu, belgický pilot odstartoval s i20 N Rally1 bez hybridní jednotky.

Absence hybridu Belgičana ale vůbec nezpomalovala a lídr mistrovství světa nakonec zajel nejrychleji všech jedenáct rychlostních zkoušek. Mikkelsen za jeho zády sbíral druhé časy a trénink před svým možná posledním startem za tovární stáj Hyundaie si může odškrtnout. Oba tovární piloti po absolvování poslední rychlostní zkoušky odstoupili a výsledky přenechali jezdcům ve vozech Rally2 a dalších. Ze zahraničí do Valencie dorazili nejen Neuville s Mikkelsenem. Georg Linnamäe se na startu objevil s Toyotou GR Yaris Rally2, se kterou v létě dokázal vyhrát svůj domácí podnik ME Delfi Rally Estonia. Teď na Toyotu obul pneumatiky značky Hankook, se kterými budou od příštího roku startovat všechny posádky čtyřkolek v MS. Testování nové pryže ale Estonci moc dlouho netrvalo, když v RZ 3 odstoupil. Kromě evropské soutěže se Linnamäe věnoval šampionátu WRC2 a v něm se potkal i s Laurim Joonou. A setkali se spolu i ve Španělsku. Finský pilot Škody Fabia RS Rally2 narozdíl od estonského soupeře dorazil až do cíle a uzavíral nejrychlejší pětici.

K velkému výkonu se na jihu Evropy vybičoval další pilot Škody Fabia RS Rally2 Philip Allen. Britský pilot měl ještě před závěrečnou rychlostní zkouškou na dosah umístění na stupních vítězů. Pak to ale dopadlo jako obvykle a Allenův vůz skončil mimo trať. Na stupně vítězů tak poskočil několikanásobný mistr Kanárských ostrovů Enrique Cruz se svým Fordem Fiesta Rally2. S náskokem skoro třičtvrtě minuty dokázal za svými zády udržet dalšího několikanásobného šampióna. V tomto případě ale šlo o kontinentální španělský šampionát. Miguel Fuster jej naposledy ovládnul v roce 2018 ve Fordu a letos se ukazuje na soutěžích španělského asfaltového poháru, jehož součástí byla i Rallye La Nucía, s Citroenem C3 Rally2. Tentokrát jej tedy dovezl do cíle na čtvrtém místě.

Za zády tovární dvojice Hyundaie před jejich odstoupením probíhal boj o vítězství mezi dvěma piloty. Domácí reprezentoval lídr asfaltového poháru Jorge Cagiao Sueiras ve voze Alpine A110 Rally RGT. Zahraniční jezdce pak Robert Virves ve Škodě Fabia RS Rally2. Španěl zajel rychleji úvodní test, v tom druhém kraloval Estonec. Během první sobotní sekce si své pozice ještě dvakrát prohodili a to samé se dělo i v další sekci. Do závěrečné části rally, která se už konala po setmění, vyrážel jako první Virves s náskokem 1,6 vteřiny. V RZ 9 ale šel zpátky před soupeře domácí pilot vozu Alpine. Estonská hvězda o svém vítězství rozhodnula na následující zkoušce, kde Cagiaoa porazila rozdílem skoro osmi vteřin. Už to vypadalo, že je Virves letos odsouzen k druhým místům. Tentokrát prokletí prolomil a test pneumatik Hankook na asfaltových španělských tratích nakonec ozdobil vítězstvím. Cagiao sice nevyhrál, ale asfaltový pohár je pro letošek jeho trofejí.