Dramatické souboje o titul v Istanbulu

Rozsáhlé lesní požáry vloni výrazně zpozdily druhou polovinu tureckého mistrovství a závěr se tak odehrál v poněkud nezvyklém termínu. Sezóna skončila a ke korunovaci nového mistra došlo na Štědrý den. Letos měli Turci více štěstí, žádná extrémně prodloužená letní pauza se nekonala a navíc začali rozdělovat body o něco dříve. Šampionát odstartoval již na konci února novou zimní soutěží na sněhu. Vítězství tam vybojoval mladý Kerem Kazaz s Fordem Fiesta Rally2, ale od té doby už žádný další triumf na své konto nepřipsal. Sice pravidelně bodoval a s výjimkou jedné soutěže pokaždé vystoupal na stupně vítězů, ale to mu v závěru roku zrovna do karet nehrálo. Do konečného pořadí šampionátu se počítá jen pět nejlepších výsledků ze sedmi odehraných soutěží. Kdo na tomto systému naopak vydělal nejvíce, to byli oba Kazazovy soupeři.

Ali Türkkan letos obhajuje titul a i přes handicap slabšího vozu Ford Fiesta Rally3 dokázal vybojovat už dvě vítězství. Z posledních dvou podniků si ale odvezl body jen za Power Stage a měl tak teď v závěru hodně co škrtat. Poslední dvě soutěže se pak vůbec nepovedly ani Ümitu Canu Özdemirovi, který se svou Škodou Fabia Rally2 evo nedokončil na bodech ani jednu z nich. Před finálním kláním tak nemusel nic škrtat a stále si udržoval naději, že by své dva soupeře přeci jen ještě mohl porazit. Vítěz posledních dvou rally Bugra Banaz do Istanbulu nedorazil a přední trio se tak nemuselo obávat, že by někdo ze soupeřů mohl výrazně vstoupit do jejich vzájemného souboje. Ti, kdo závěrečnou soutěž absolvovali, při předešlých startech jejich tempu nestíhali. Na posledních 116 ostrých kilometrů letošní sezóny vyrazila necelá padesátka soutěžních speciálů.

Prvních patnáct kilometrů zvládnul nejrychleji Özdemir, který musel vzhledem ke své bodové ztrátě pospíchat nejvíce a nemohl se spolehnout na přímou porážku soupeřů na trati. Ve druhé zkoušce šel do čela Kazaz a v danou chvíli mířil za titulem. To se změnilo hned po servisní pauze, když si na své přišel i třetí aspirant na titul Türkkan a stal se novým lídrem. Vedoucí pozici si tak už vyzkoušeli všichni tři a kdo nakonec vedl po prvním dnu? V závěrečné sobotní čtvrté zkoušce Özdemira i Türkkana porazil rozdílem třídy Kazaz a do druhého dne šel s náskokem skoro dvaceti vteřin. Obhájce titulu s Fordem se držel druhý a taková pozice by mu k titulu stačila i nehledě na to, zda by Kazaze porazil v Power Stage. Situaci mu však trochu začal komplikovat v neděli ráno vítěz obou ranních zkoušek Özdemir. Pilot Škody Türkkana porazil i po poledním servisu a odsunul jej na třetí místo. O titulu musely rozhodnout body za Power Stage. Přímý souboj Kazaze a Türkkana nakonec dopadnul lépe pro jezdce Hyundaie i20 N Rally2. V Power Stage zajel rychlejší čas a to mu v kombinaci s body za istanbulské vítězství stačilo. V osmnácti letech se stává jako nejmladší pilot historie tureckým mistrem. Türkkan obhajobu titulu nezvládnul a může se těšit alespoň z úspěchu na nedávných FIA Motorsport Games, kde své zemi zajistil v rally zlatou medaili.

Konečný stav šampionátu: 1. Kazaz 124,5, 2. Türkkan 123,8, 3. Özdemir 113,5, 4. Başlık 63, 5. Banaz 58