Kerem Kazaz míří za tureckým titulem

Úvodní podnik se letos v Turecku konal nečekaně brzy a v nečekaných podmínkách. Únorová Sarikamis Rallisi se odjela jako zimní podnik a na jejích sněhových cestách si z celého startovního pole nejlépe počínal Kerem Kazaz za volantem Fordu Fiesta Rally2. Na druhou příčku odsunul úřadujícího šampióna, další mladou naději tamního rallysportu Aliho Türkkana. Ten ale narozdíl od Kazaze seděl za volantem slabšího Fordu Fiesta Rally3. Už vloni při své cestě za titulem však ukázal, že pro něj soupeři se silnější technikou Rally2 nejsou žádnou velkou překážkou. Letos to Türkkan ukázal už dvakrát, na jarních asfaltových soutěžích Rally Bodrum a Atis Yapi Yesil Bursa Rallisi. Po letní pauze se šampionát přesunul na nezpevněné cesty a hned první ESOK Rally pilot Fiesty Rally3 dokončil jen díky SupeRally a připsal si pouze body za Power Stage. I přes tento neslavný výsledek se ale udržel ve vedení šampionátu.

Kazaz po vyhrané úvodní rally další triumf na své konto nepřipsal a jen dvakrát dojel na stupních vítězů, a to až na nejnižším stupínku. Na šotolinu se však už nevydal s Fordem, neboť přezbrojil na Hyundai i20 N Rally2. Kocaeli Rallisi se konala jako předposlední podnik letošní sezóny a pro nejrychlejší trojici mistrovství bylo hlavní si během ní připravit co nejvýhodnější podmínky pro následný závěrečný souboj o titul, který se na začátku listopadu odehraje v Istanbulu. Vedle již zmíněné dvojice pilotů je ve hře ještě vítěz Marmari Ege Rallisi Ümit Can Özdemir. Pilot Škody Fabia Rally2 evo ale minulou ESOK Rally nedokončil a soupeři mu odskočili. Pohár pro vítěze si ze zářijové soutěže odvezl navrátilec Bugra Banaz a tomu se nejlépe dařilo i v prvním testu aktuálního podniku.

Kazaz se radoval z nejrychlejšího času v RZ2, ale jinak s pilotem Škody Fabia Rally2 evo prohrával a večer šel spát s odstupem 12,3 sekundy. Smutnit ale moc nemusel, jeho hlavní soupeři v boji o titul na tom byli ještě hůře. Özdemir také tempu lídra nestačil a kromě toho nestačil ani Kazazovi a s minutovým odstupem se držel na třetím místě. Türkkan v RZ 3 havaroval a etapu musel předčasně opustit. V té druhé se úřadující mistr do bojů znovu zapojil a nakonec si za druhý nejrychlejší čas připsal alespoň bonusové body za Power Stage. Ty mu ale na udržení se v čele klasifikace nestačily a v Istanbulu jej čeká těžká práce. Nakonec ani bod si nepřipsal Özdemir, který se v posledních dvou zkouškách dostal do potíží a spadnul ze stupňů vítězů do druhé desítky. Pilot Škody tak už podruhé v řadě nezískal ani bod a titul se pro něj stává nedosažitelnou metou. Banaz na první nedělní zkoušce nechal půl minuty a přišel o vedení. V druhém průjezdu tímto úsekem ale uštědřil tu samou porážku Kazazovi a vrátil se do čela. Z Power Stage si pak pilot Hyundaie odvezl maximum bodů. Soutěž jako takovou dokončil na druhé příčce a do Istanbulu pojede s velkým bodovým náskokem na Türkkana. Banaz se po dvou a půl roce vrátil za volant soutěžního vozu a zatím nepoznal hořkost porážky.