Expanze mistrovství světa do nových teritorií

Světový šampionát se před třemi roky úspěšně vrátil na africký kontinent, když se do jeho kalendáře znovu zařadila keňská Safari Rally. S podnikem na tomto kontinentu se může rallysport vychloubat i na Formuli 1, která dnes má sice spoustu podniků mimo Evropu, ale ani jeden v Africe. Za několik let by to mohla změnit Velká cena Rwandy, o které se začíná spekulovat. Ve Rwandě by si takový závod dosud asi dokázal představit málokdo. Stejně jako si asi málokdo dokázal představit zařazení Paraguaye do kalendáře mistrovství světa v rally. Při slovech o druhém podniku na jihoamerickém kontinentu každý očekával Argentinu, ale nakonec se s Chile bude párovat na konci srpna 2025 Rally del Paraguay.

Druhou velkou novinkou v kalendáři pro příští rok se stala soutěž, která vzbudila okamžitě po oznámení opravdu velké emoce. Ať už to je z důvodu trochu komplikovaného přístupu k lidským právům v této zemi, takřka nulové historie v rámci rallysportu, dosud neodjetého kandidátského podniku nebo převahy peněz, za které si lze koupit vše. Saúdská Arábie promotérovi skutečně nalila spoustu peněz a získala za to rekordní desetiletý kontrakt. Simon Larkin za stranu promotéra nesouhlasí s kritikou této soutěže: „Myslím, že tam vytvoříme něco opravdu speciálního. Lidé samozřejmě budou říkat, že tam jedeme jen kvůli penězům. Ale faktem je, že jsem v Saúdské Arábii strávil spoustu času, abych projel tratě a zkouknul prostředí, ve kterém budeme soutěžit. Už teď víme, že v Saúdské Arábii vzniknou tři rozdílné soutěže v jedné.“ Nemusíte se bát, Saúdové si nekoupili hned tři místa v kalendáři. Ale rally bude obsahovat tři diametrálně odlišné etapy. Jeden den se uskuteční v horách, další etapu bude hostit oblast nedaleko města Jeddah na černých vulkanických kamenech a poslední etapa bude patřit písku a dunám. Do nich by měla být zasazena i jedna rychlostní zkouška uskutečněná za tmy.

Mistrovství světa se do oblasti Středního východu vrátí po čtrnácti letech, naposledy se tam jelo v Jordánsku v sezóně 2011. Ještě delší doba uběhla od časů posledního podniku MS na severoamerickém kontinentu. Zařazení Spojených států amerických teď hraje pro promotéra zásadní roli, dost možná i vzhledem k jeho prodejním ambicím. Ač to rozhodně není země, kde by rallysport patřil mezi přední motoristické sporty a určitě se nedá počítat s velkou podporou místních samospráv, Larkin dokázal přesvědčit představenstvo k podpoře Rally USA: „Trochu to trvalo je přesvědčit, ale povedlo se a můžeme tak počítat s uvolněním financí na tento podnik. Také už jsme hodně daleko v jednání s partnerem, který se na této věci bude rovněž podílet.“ Více bychom měli k americké soutěži, která prý nemusí být profitabilní a i tak bude přínosná, vidět příští rok, kdy se má v Tennessee odehrát kandidátský podnik.

Larkin už má v hlavě daleko více exotických destinací, kam by se mistrovství světa mohlo v blízké budoucnosti podívat. A zejména při vyjmenovávání zemí asijského kontinentu to vypadalo jako při tahání králíků z klobouku. O Číně už promotér hovořil v minulosti mnohokrát a nedávno ji zástupci z Mnichova navštívili. Tato kontroverzní země zatím hostila mistrovství světa jedinkrát, v roce 1999. O rok později z kalendáře kvůli finančním potížím vypadla a vrátila se do něho o šestnáct let později. Tehdy se podnik měl odehrát ve stejné lokalitě jako v době, kdy ji vyhrál Didier Auriol. Většina cest ale mezitím dostala asfaltový povrch a místo atraktivní šotolinové rally se tam měl odehrát asfaltový podnik. Tyto cesty ale zničily rozsáhlé povodně a Rally China 2016 se stala nikdy neuskutečněnou záležitostí.

V minulosti se mluvilo i o Jižní Koreji, což by byl podnik, který by potěšil tovární tým Hyundaie. Jeho budoucnost v rally je teď ovšem na vážkách a místo této asijské země Larkin zmiňuje ambice Indonésie, která by se tak do světového šampionátu mohla vrátit po třiceti letech. Největším překvapením je však Vietnam, o kterém také padla zmínka. To by bylo velké překvapení dalece přesahující Paraguay. V jihoamerické zemi je alespoň rallysport velmi populární, konají se tam mezinárodní podniky a v zahraničí působí paraguayské posádky. Podle Larkina by se hodilo mít v oblasti Asie a Pacifiku více soutěží: „Z logistického pohledu to dává smysl, abychom tam mohli poslat jeden set aut a dílů a odjet s ním dvě rally. Austrálie a Nový Zéland pro nás také zůstávají zajímavými a to se v budoucnosti jistě nezmění. Navíc jsou pro mě zástupci stejné oblasti, Asii a Pacifik počítám dohromady.“ Kalendář mistrovství světa rally ovšem není nafukovací a vzhledem k větší časové náročnosti soutěží v porovnání třeba s podniky F1 a MotoGP nelze očekávat podobný nárůst počtu podniků. Už teď v době, kdy se kalendář poprvé od roku 2008 rozšíří na více než třináct soutěží, ale promotér uvažuje nad patnácti místy.