Citroen po osmi letech ovládnul Madeiru

Nejen že se na místních klikatých horských cestičkách koná samostatný sedmidílný šampionát v automobilových soutěžích, ale také se zde jezdí významný podnik, který býval za dob své největší slávy součástí evropského šampionátu nebo kdysi populárního seriálu IRC. Dnes už Rali Vinho da Madeira do žádného významnějšího zahraničního seriálu nespadá, ovšem i tak každoročně nabízí sportovně zajímavé zápolení. Střetávají se tu spolu nejlepší místní posádky s posádkami z kontinentálního portugalského šampionátu a k tomu pořadatelé každoročně přihodí několik zahraničních hostů. Pravidelně na portugalský ostrov směřuje posádka, která hájí barvy značky Citroen ve španělském mistrovství. Letos se tak na Madeiru podruhé v řadě vydal Diego Ruiloba. Takřka jistotou jsou starty i předních italských posádek. Čtyřnásobný vítěz rally Giandomenico Basso sice letos chyběl, ale zato se potřetí v řadě s místní konkurencí utkal jeho krajan Simone Campedelli.

Ital za volantem Škody Fabia RS Rally2 se ujal vedení už čtvrteční klasické superspeciálce ve Funchalu. Následně přidal další dva nejrychlejší časy i v pátek ráno v horách a na čele pořadí si už vybudoval čtvrtminutový náskok. V závěru RZ 4 ale Campedelli chyboval a poškodil levé zadní kolo. Jízda na ráfku na přejezdu neunikla pozorným komisařům a ti italskou posádku vyloučili ze zbytku páteční etapy. V sobotu se Campedelli na trať vrátil, opět byl nejrychlejší, ale pak na protest proti rozhodnutí sportovních komisařů před závěrečnou rychlostní zkouškou odevzdal jízdní výkaz. Mezi zahraniční hosty se dá částečně počítat i Kris Meeke, který je ovšem v portugalském mistrovství po dvou letech již jako doma. Vloni Brit na Madeiře vyhrál první dva testy a následně havaroval. Letos dopadnul ještě hůře. Svůj Hyundai i20 N Rally2 plný dýmu musel odstavit již na zahajovací superspeciálce. Do pátečního rána tak vyrážel obtěžkán desetiminutovou penalizací a oprostěn naděje na vítězství. Nakonec své snažení dotáhnul na dvacáté místo. I když Meeke od začátku roku šampionátu dominoval, teď to po druhém zaváhání začíná s jeho vedením v mistrovství vypadat bídně. Minule na Rali de Castelo Branco jej o lepší než sedmé místo připravil problém s plynovým pedálem.

Vedení v šampionátu se po Madeiře ujal Armindo Araújo, který na ostrovních asfaltech vybojoval druhý letošní mistrovský triumf v řadě. Tentokrát to ale neměl vůbec jednoduché, když jej v sobotu pořádně prohnal poslední portugalský vítěz této rally pocházející z kontinentu. José Pedro Fontes se před poslední zkouškou dotáhnul jen 1,8 sekundy za Araúja. V závěrečném testu ale svůj Citroen C3 Rally2 rozbil. Na konečné druhé místo v hodnocení portugalského mistrovství se tak posunul úřadující mistr Ricardo Teodósio s Hyundaiem i20 N Rally2. Do vedení soutěže se po Campedelliho vyloučení dostal španělský host Ruiloba a po první etapě to vypadalo, že pro něj bude největší hrozbu představovat Araújo. Novopečený lídr portugalského mistrovství se však se svou Škodou Fabia RS Rally2 rychle propadnul na třetí místo a postupně začal za nejrychlejším duem zaostávat. Dopředu naopak poskočil rekordman Rali Vinho da Madeira, který polovinu ze svých šesti triumfů získal v posledních třech ročnících. Letos startoval Alejandro Camacho poprvé až zde a na největší domácí soutěž se vybavil zbrusu novou Toyotou GR Yaris Rally2. Před závěrečnou sekcí dokázal své manko na španělského lídra stlačit na 3,6 sekundy. Ruiloba zatáhnul v nejdelší předposlední zkoušce a tímto dílčím úspěchem učinil podstatný krok k úspěchu. V závěrečném testu jej tak už nemuselo trápit, že tam Camachovi podlehnul. O 3,7 sekundy si už celkový triumf Ruiloba pohlídal a stal se teprve druhým vítězem této rally španělské národnosti.