Létající Fin Gronholm zvítězil ve Finské rally

Jednička týmu Ford Marcus Gronholm a spolujezdec Timo Rautiainen triumfovali v domácí soutěži, která je nejrychlejším podnikem mistrovství světa.

Tým si tak letos připsal na své konto již čtvrté vítězství a Ford tak prožívá svoji nejúspěšnější sezónu od roku 1993. Do konce ročníku ještě zbývá šest kol a tudíž nemusí být zdaleka všem dnům konec. Marcus Gronholm ve Finsku zvítězil pošesté za posledních sedm let a jeho vítězství bylo padesátým triumfem finského pilota v šestapadesátileté historii rally.

Mikko Hirvonen

Týmový kolega Mikko Hirvonen potěšil své domácí fanoušky, když do cíle dovezl svůj speciál Focus RS na třetí příčce. Mladý finský jezdec se tak potřetí v tomto roce dostal na stupně vítězů a i díky tomuto úspěchu snížil Ford svoji ztrátu na první příčku v šampionátu značek. Souboj o titul je tak stále otevřený. V individuálním šampionátu si Gronholm upevnil druhé místo a Hirvonen poskočil na příčku čtvrtou.

Finská rally je považována za ryzí klasiku. Široké cesty pokryté jemnou šotolinou a skoky, při nichž se člověku obrací žaludek, vyžadují precizní styl a odvážné srdce. Celkem jednadvacet rychlostních zkoušek bylo odjeto v pekelném tempu, příkladem budiž jedna z rychlostních zkoušek sobotního dne, kterou osmatřicetiletý Gronholm zajel průměrnou rychlostí přes 128km/hod. Dominance Fordu byla obdivuhodná, jeho jezdci zvítězili v šestnácti ryhclostních zkouškách.

Marcus Gronholm vedl od prvního kilometru a na dvanácti rychlostních testech nenašel přemožitele. Do třetí etapy nastupoval s komfortním náskokem jedné minuty. V neděli už příliš neriskoval, přesto ale udržoval rychlé tempo a nakonec zvítězil s náskokem necelých sedmašedesáti vteřin.

Marcus Gronholm

„V devadesátých letech, kdy jsem patřil ještě mezi ty mladší, bych nikdy nepomyslel na to, že bych zde mohl zvítězit šestkrát. Během víkendu jsem nezaznamenal jediný problém a vítězství na domácí půdě si opravdu cením. Se Sebastienem Loebem jsme sváděli perfektní souboj až do chvíle, kdy trefil Seb kámen a nabral rozhodující ztrátu. Můj náskok byl již dostatečný a já se mohl soustředit na dojetí do cíle. Nyní je mou snahou vyhrát každou rally. Mám na to špičkový vůz Focus RS, tak proč ne?“

Hirvonen si do nedělní etapy vybojoval solidní pozici, kdy se nemusel obávat tlaku zezadu. Zvítězil ve všech čtyřech rychlostních zkouškách a splnil si tak dětský sen stanout na stupních vítězů v rodné zemi, kde je rally takřka národním sportem.

„Je těžké vyjádřit své pocity. Když jsem byl ještě malý špunt, chodil jsem se dívat na rally a snil o pódiu. A teď se mi to podařilo. Už od včerejška se tato možnost rýsovala naprosto zřetelně a pro mě je to obrovský osobní úspěch. Se svou rychlostí jsem spokojený, ale budu se muset ještě hodně učit, abych mohl svádět boj s Marcusem Gronholmem o vítězství. Loni jsem skončil čtvrtý, letos třetí, takže kde bych mohl být příští ročník?“

A co na to vše pověděl šéf týmu Malcom Wilson? „Sice jsme zde už v minulosti zvítězili, ale nynější dvojnásobná finská radost na stupních vítězů je něco fantastického a díky tomu jsme do zbytku sezóny ve skvělé pozici. Pro Mikka je třetí místo úžasným úspěchem. A navíc ve svém rodném městě. Odvedl skvělou práci a v tomto roce se obrovsky zlepšil. Porazit Marcuse by pro něj ještě bylo velkým oříškem, Mikkův výkon byl ale velmi vyzrálý. Tato soutěž odstartovala již čtvrtý den po skončení asfaltové rally v Německu a výsledek je odměnou celému týmu za skvěle odvedenou práci.“

Jost Capito, který je ředitelem týmu Ford TeamRS, už jen dodal: „Finská rally je nejrychlejší a nejatraktivnější soutěží celého mistrovství a zdejší vítězství je všeobecně považováno za jeden z nejcennějších sportovních triumfů. Zvítězili jsme letos už počtvrté a to je výsledek, který u Fordu nepamatujeme od roku 1993. Je to další důkaz správnosti našeho programu a odráží pevné vztahy panující mezi týmem techniků, inženýrů, posádek a managementu.“