Poláci byli v Košicích úspěšnější

Z Polska dorazilo na start jubilejního padesátého ročníku Garrett Rally Košice dvacet posádek a pouhých sedm z nich pole obohatilo speciály kategorie Rally2. Lídr šampionátu Grzegorz Grzyb samozřejmě na startu nemohl chybět a proti svým krajanům mohl využít své bohaté patnáctinásobné zkušenosti s místní tratí, které nasbíral během svých startů ve slovenském mistrovství. Jakub Matulka s další Škodou Fabia Rally2 evo hodlal napravit své minulé zaváhání. Ve Valvoline Rajdu Malopolském havaroval už na první rychlostní zkoušce. Nejúspěšnější na tamních tratích byl pilot ještě další Fabie Rally2 evo Jaroslaw Szeja, takže teď na východ Slovenska přijel jako druhý muž polského šampionátu. Z předních jezdců tohoto mistrovství vynechali zahraniční start Lukasz Kotarba a Jaroslaw Koltun.

Z domácích slovenských pilotů přijel bránit pozici lídra Robert Kolčák, který se Škodou Fabia RS Rally2 opanoval popradskou soutěž. Ve zbylých dvou podnicích na Kopné a v Prešově ale všechny soupeře porazil Jaroslav Melichárek. V Tatrách po problému s motorem svého Fordu Fiesta RS WRC cíl nespatřil a to jej srazilo na druhé místo šampionátu. Po prešovské absenci si na domácí tratě znovu odskočil Vlastimil Majerčák se svým Fordem Fiesta Rally2. Do Košic naopak nedorazil Martin Koči, který proti svým rivalům vyrukoval s nezvyklou technikou. Historickému Mitsubishi Lancer EVO III dával pořádně zabrat, což vedlo k rychlým časům, ale také technickým problémům. Z Kopné někdejšího slovenského mistra vyřadila poloosa, z Prešova pak řazení.

V prvních dvou košických zkouškách zajel nejrychlejší čas Grzyb a na čele si vytvořil náskok čtvrt minuty na svého krajana Zbigniewa Garbyśe s novější Fabií RS Rally2. Ze hry mezitím vypadnul lídr slovenského mistrovství Kolčák, když svou škodovku poslal mimo trať. I do sobotní večerní sekce vstoupil rychleji Grzyb, ale pak se v RZ 4 musel vypořádat s defektem. Ztráta tím zapříčiněná se přehoupla přes padesát vteřin. Do vedení se dostal Gabryś těsně stíhaný krajanem Matulkou. Do konce etapy zbývalo odjet necelých pět kilometrů divácké superspeciálky přímo v Košicích. Paradoxně však tato nejkratší zkouška do výsledků promluvila snad více než ty zbylé. Matulka byl na trať vyslán hned za jiným autem a na šotolinovém úseku musel kvůli zvířenému prachu zpomalit a s desetisekundovým mankem spadnul na třetí příčku. Na okruhové části zkoušky se trochu zamotal Grzyb, neabsolvoval celou trať a inkasoval pětiminutovou penalizaci, která jej definitivně vyřadila ze hry o dobrý výsledek. Vítězem dramatické etapy se nakonec stal Gabryś těsně před nejrychlejším domácím jezdcem Melichárkem.

Slovenský pilot Fiesty RS WRC v neděli hned ráno zahájil útok a během dvou zkoušek si na čele vytvořil náskok už skoro třináct vteřin. Gabryś ale i tak zůstal ve vedení klasifikace polského mistrovství, které pro něho bylo zásadní. Ve druhé zkoušce dostal náhradní čas poté, co jako první na trati přijel ke spadlému stromu. Stejně jako v sobotu do výsledků i druhý den nejvíce promluvila až úplně závěrečná zkouška. Vedoucí Melichárek na ní nechal minutu a půl a přišel tím nejen o vítězství. Nakonec vypadnul i ze stupňů vítězů, které tak kompletně obsadili polští hosté. Szeja po sobotním defektu a desetivteřinové penalizaci už na vítězství nemohl pomýšlet a se třetím místem ještě mohl být docela spokojen. Gabryś před závěrečným testem v polské klasifikaci vedl už jen o 1,8 sekundy. Všechny soupeře na závěrečné Power Stage rozdrtil Grzyb a domů si odvezl aspoň tyto bonusové body. Infarktový závěr nakonec vyšel nejlépe pro Matulku, který se kromě maxima bodů do polské klasifikace stal i absolutním vítězem jubilejního ročníku Rally Košice. Gabryś o vítězství přišel rozdílem pouhých 2,4 vteřiny.