Karlovac místem testů před Croatia Rally

Tato soutěž vznikla před dvěma roky a vzhledem k jejímu každoročnímu datu a lokalizaci rychlostních zkoušek je zřejmé, jaký mívá účel. V první řadě jím samozřejmě je boj o body do národního mistrovství, ovšem ten ze zahraničního pohledu hraje až druhou roli. Tou hlavní jsou ideální podmínky pro otestování speciálů před chorvatským podnikem mistrovství světa. I když jak se to vezme. Při současné náhlé změně počasí a sněhu na některých rychlostních zkouškách se jeví jako lepší příprava start na Monte Carlu či jiné zimní asfaltové rally. To ale před dvěma týdny tušil málokdo a tak se v okolí Karlovacu na třech úsecích, které bude v opačném směru protínat i Croatia Rally, sešla zajímavá zahraniční konkurence. Prim hráli hlavně tři přední jezdci ze šampionátu WRC2. Pepe López dal místním startu se Škodou Fabia RS Rally2 dokonce přednost před domácím mistrovstvím. Se stejným autem do Chorvatska vyrazil Lauri Joona a nechyběl ani i mimo světové starty velmi čilý Nikolay Gryazin s Citroenem C3 Rally2.

Rudý Citroen byl v prvních dvou zkouškách nedostižný. V té třetí ale Gryazin nechal přes čtvrt minuty a toho okamžitě k posunu do čela využil López. Když se v předposlední sobotní zkoušce i Španěl dostal do potíží, pořadí se měnilo znovu a zpět dopředu šel pilot francouzského speciálu. V neděli se už jelo výhradně na zmíněných úsecích světové rally a všechny nakonec poznaly stejného vítěze. Gryazina. K oběma svým soupeřům z WRC2 se pak na bednu postavil Joona. Nejrychlejším z domácích jezdců se stal Viliam Prodan na osmém místě. V soutěži startoval s Fordem Fiesta Rally3, tedy technikou světových juniorů. I ty čeká start v Chorvatsku a tři z nich tak sem vyrazili už s předstihem. Eamonnu Kellymu se nepovedl závěr první etapy, když se přetočil v předposledním testu a pak ztratil dost času i v tom závěrečném. Romet Jürgenson i v neděli bojoval s Ali Türkkanem. Juniorský duel nakonec dopadnul o osm vteřin lépe pro Estonce. Výsledky této rally ale nejsou až tak podstatné. To důležité pořadí, o které těmto posádkám jde v první řadě, se dozvíme v neděli odpoledne.