Námluvy USA s WRC pokračují

Olympus Rally se na zajímavých šotolinových tratích připomínajících rychlostní zkoušky dnes už neexistujícího britského podniku MS Wales Rally GB jezdí i v současnosti. Letos se na její start posádky vydají do státu Washington již po čtyřiatřicáté. V dubnu se v severozápadním cípu Států bude konat jako třetí podnik tamního seriálu ARA. Zajímavější soutěž se ale odjede o dva měsíce později na jiném místě. V Tennessee se na šotolinových cestách spadajících pod Cherokee National Forest a region Ocoee River odjede rally, která má svým harmonogramem imitovat podnik světového formátu. Vloni už se v okolí města Chattanooga odehrál malý podnik, na kandidátskou soutěž do světového šampionátu už ale nedošlo. Jako ta se ale nepojede ani letošní červnový podnik, klasickou kandidátskou rally se vším všudy Američané plánují až na příští rok s tím, že by svou rally rádi dostali do kalendáře WRC v roce 2026 nebo 2027. Elita rallysportu by se tak mohla na americkou půdu vrátit dříve než uteče čtyřicet let od doby, kdy se tam objevila naposledy. Tehdejší Olympus Rally v červnu 1988 ovládnul Miki Biasion s Lancií Deltou Integrale. Italská značka tehdy vyhrála všechny tři světové ročníky této rally.

Manažer Rally USA Stuart Wood se svými spolupracovníky navštívil nedávný úvodní podnik letošní sezóny MS v Monte Carlu a sešel se tam se zástupci WRC promotéra. Podle slov Simona Larkina promotér o takovou soutěž hodně stojí, ale nic nechtějí uspěchat: “Pokud se vydáme do USA, nechceme to pojmout jen tak jet tam a udělat tam rally. Chceme takový podnik, který bude mít dopad na tamní obecenstvo, americký trh je pro nás důležitý.” I když už námluvy začaly vloni, dlouhé měsíce nebylo o aktivitě Američanů ani vidu ani slechu. Teď se tedy zdá, že se otázka USA v MS začíná znovu otevírat. Jedním z velkých problémů celé akce je podle Larkina náročný, a to hlavně finančně, americký systém pojištění: “Za dva týdny tam mám setkání s makléři, abychom navštívili plánované trasy této rally. Nemám z toho strach, protože náš podnik z bezpečnostního pohledu nabízí dvě nebo tři výhody.” A těmi by měla být nulová historie tohoto podniku, takže při plánování není třeba brát v potaz historické souvislosti. Američtí fanoušci motosportu také nejsou obecně považováni za problematickou skupinu a tak se od nich dá očekávat slušné chování podél tratí.

Těch míst, na která se budou moct diváci vypravit, ale nemá být úplně přehršel. Trať má vést národními lesy, kde není mnoho přístupových cest. Těch několik málo míst tak půjde lépe organizovat. V tomhle bodu ale snahy pořadatelů trochu popírají výše zmíněnou snahu vyrazit do USA ve velkém stylu a udělat tam dojem. Bude ale vůbec čím udělat dojem? A bude také na koho? Američtí fanoušci motorsportu jsou přeci jen zvyklí na úplně jiný divácký servis a jiný styl zábavy. Jejich zájem se ubírá takřka výhradně na okruhové šampionáty a samozřejmě mají rádi s tím spojenou velkolepou show. Jak je vidět i na podnicích seriálu ARA, do lesů se jich úplné davy nevydávají. Na druhou stranu i Formuli 1 se díky jejich novému majiteli promotérských práv, americké společnosti Liberty Media, podařilo v Američanech vzbudit zájem o “evropský” styl závodění. Vloni se na půdě USA už odjely hned tři Velké ceny. Čistě evropský WRC promotér se svou dosti odlišnou filozofií to bude mít přeci jen složitější. Uvidíme, jak se k situaci postaví americká strana, která by už měla mít přislíbenu pomoc od zástupců seriálu ARA, státu Tennessee, turistické agentuře Chattanoogu a místních samospráv. Během akcí, které plánují na letošek a příští rok i v Nashvillu, chtějí o světovou rally vzbudit zájem i u soukromých sponzorů.

Vzhledem k zajímavým zákulisním informacím z poslední doby se můžeme pustit do divokých spekulací. Naváže Lancia v americké soutěži mistrovství světa na vítěznou šňůru z osmdesátých let?