Mladí mají o mistrovství světa velký zájem

Ti na severu Evropy budou soutěžit o první letošní mistrovské body. Následně je čeká v dubnu jediná asfaltová soutěž šampionátu Croatia Rally, po které už zbytek sezóny stráví na šotolinových cestách. Nejprve zdatnost, výdrž a trpělivost mladých pilotů a také spolehlivost Fordů Fiesta Rally3 prověří tvrdé a kamenité cesty na Sardinii. V srpnu se pak pěkně proletí po finských lesích, aby pak v září v Řecku nastoupili do závěrečného klání. To bude i letos nabízet dvojnásobné množství bodů. V platnosti zůstávají i bonusové body za vyhrané rychlostní zkoušky. Nejlepší z mladíků musí prokázat nejen spolehlivost, ale i dostatečnou rychlost. Letošní ročník JWRC bude třetím, ve kterém se pojede se čtyřkolkami. Budou to znovu identické Fiesty Rally3 z dílen M-Sport Poland, oproti loňsku už v novější evoluci.

Rokem 2021 skončila pětiletka, během které junioři usedali do kokpitů dvoukolek z těch samých polských dílen M-Sportu. Ještě předtím byl tři roky dodavatelem techniky Citroen, který posádkám připravoval vozy DS3 R3T. Systém jednotné centrálně dodávané techniky promotér seriálu zavedl v roce 2011 a šlo tehdy o slabší Fordy Fiesta kategorie R2. Šampionát, který během své třiadvacetileté éry několikrát změnil jméno, se tehdy jezdil pod hlavičkou WRC Academy. Zřejmě nejzajímavější éra juniorského mistrovství světa se ale odehrála mezi lety 2002 a 2010. Na začátku milénia se šampionát vyvinul z mistrovství Super 1600, které dostalo po nultém ročníku 2001 nový název a věkové omezení pro účastnící se jezdce. Ti mohli vsadit na libovolnou techniku této kategorie, kterou později doplnily ještě vozy R3. Po tratích se minimálně v první polovině této éry proháněly řvoucí “superšestnáctistovky” různých značek a ti nejlepší jezdci startovali pod hlavičkou továrních týmů Citroenu, Suzuki nebo Renaultu. Nultý ročník ještě bez věkového omezení vyhrál Sébastien Loeb a prvním opravdovým juniorským vítězem se o rok později stal rovněž s Citroenem Saxo S1600 startující Dani Solá.

V tomto prvním juniorském období se pravidelně počet účastníků pohyboval mezi patnácti a dvaceti s výjimkou roku 2005, kdy se do bojů zapojilo jen třináct posádek. Hned dvě následující sezóny naopak drží co do počtu klasifikovaných juniorů rekord, když se v obou případech přehouply přes dvacet. Oba dva roky sice čtyři ze zúčastněných posádek odjely jen jednu nebo dvě soutěže, ale taková situace celkem běžně nastala i ve většině ostatních sezón. Zájem o změření sil s juniory z jiných koutů světa neutichal ani po změnách pravidel a omezení techniky na jediného dodavatele. Ať už se jezdilo s Fordy nebo Citroeny, šampionát se mohl chlubit účastí deseti až dvaceti posádek. Teprve poslední tři sezóny zaznamenaly velký propad v počtu účastníků a předloni, kdy se junioři poprvé v historii utkali ve vozech s pohonem všech čtyř kol, bylo klasifikováno jen sedm dvojic. Startovní listina švédské rally však prozrazuje, že letos to bude úplně jiná liga. Do bojů v úvodní soutěži se přihlásilo celých devatenáct posádek.

Čtyři z nich přešly do juniorského mistrovství světa díky projektu FIA Rally Star. Na jeho počátku bylo z různých národních a kontinentálních kol vybráno pět jezdců a jedna jezdkyně. Tato šestice vloni absolvovala za volanty Fordů Fiesta Rally3 několik soutěží European Rally Trophy a různých národních šampionátů. Odborná komise pak vybrala čtyři z nich a ti letos budou bojovat o titul juniorského mistra světa. Do tohoto výběru se dostal Estonec Romet Jürgenson, který ze šesti loňských společných soutěží třikrát své soupeře porazil. Ve zbylých případech doplatil dvakrát na havárii a jednou na defekt. Tyto zbylé soutěže se pak staly v hodnocení FIA Rally Star kořistí Australana Taylora Gilla. Ze zbylé, méně výrazné čtveřice jezdců byli do letošního JWRC vybráni Peruánec José Abito Caparó a bývalý motokrosař z JAR Max Smart.

Šestice jezdců má již s juniorským mistrovstvím zkušenosti z loňska a letos to bude zkoušet znovu. Do bojů se již nezapojí úřadující mistr Ir William Creighton, který naopak využije odměny v podobě startů s Fordem Fiesta Rally2 v hodnocení WRC2. Nebude se tedy opakovat situace z roku 2022, kdy Fin Sami Pajari neúspěšně obhajoval juniorský titul. Repete si nedá ani Francouz Laurent Pellier, kterému to už neumožňuje jeho věk. Z pozice velkého favorita na titul bude do bojů nastupovat Diego Domínguez jun. z Paraguyae, který vloni zvítězil na EKO Acropolis Rally Greece a na konci roku se stal vicemistrem. Nejlepší junior britského mistrovství 2022 Ir Eamonn Kelly vloni slavil také jeden triumf, a to v Chorvatsku. Pak ale taky dvakrát nedojel a v konečném pořadí se musel smířit s pozicí pod stupni vítězů. Stejný počet bodů tak za celou sezónu sesbíral i španělský junior roku 2022 Roberto Blach jun. A pak je tu ještě jeden předloňský národní junior, kterého bude letos čekat druhý rok v JWRC. Belgičan Tom Rensonnet. Španělsko bude mít v JWRC zastoupení ještě v Raúlu Hernándezovi, který si místní zápolení už třikrát vyzkoušel vloni.

Když je JWRC určeno mladým nadějím rallysportu, tak je třeba zmínit, kdo je vlastně tím úplně nejmladším. Jmenuje se Nataniel Bruun, pochází z Bolívie a v době startu švédského podniku mu bude osmnáct a půl roku. Juniorské zápolení si jednou vyzkoušel už vloni v Řecku. Už v RZ 3 ale poslal Fiestu přes střechu a o dva dny později mu druhé salto vystavilo definitivní stopku. Pilot této jihoamerické země není na světové scéně ničím novým. Už v roce 2018 na ni vtrhnul Marco Bulacia, a to rovnou s vozem kategorie Rally2. Této technice je věrný až do současnosti a největším úspěchem zůstává jeho druhé místo v hodnocení WRC3 2020 za volantem Citroenu C3 R5. Po třech letech ve škodovce se do kokpitu francouzského auta letos vrací. Marcův o dva roky mladší bratr Bruno začal světové zkušenosti také sbírat rovnou s vozem Rally2, ale po dvou letech jej čeká menší krok zpět. Bolívie tak v JWRC nebude mít jednoho zástupce, ale díky Brunovi Bulaciovi rovnou dva.

Zájem Jihoameričanů o juniorské mistrovství světa nekončí na hranicích Bolívie. Podobně aktivně se na světovou scénu derou i mladíci z Peru. O Caparóvi z projektu FIA Rally Star již byla řeč, ale do JWRC se chystá i jeho zhruba stejně starý krajan Andre Martinez. Nebude se ale jednat o jeho první kontakt se světovou scénou, debut v mistrovství světa si odbyl už vloni na Rally Chile BIOBÍO, kterou odjel s Hyundaiem i20 N Rally2. Ten samý vstup do mistrovství světa prožil i Gerardo V. Rosselot z Chile, který domácí podnik odjel s Citroenem C3 Rally2. I jeho letos čekají starty mezi světovými juniory. Pestrou sestavu juniorů, kdy jen zhruba polovina z nich pochází z Evropy, doplňuje i mistr středního východu. Ománec Abdullah Al-Rawahi vloni zažil zajímavý rok a postaral se o hodně bizarní situaci. Nasbíral stejné množství bodů v hodnocení MERC jako největší favorit na titul Nasser Al-Attiyah. O udělení titulu se tak muselo rozhodnout u zeleného stolu a nakonec jej získali oba piloti. Al-Rawahi tedy do JWRC přestupuje jako mistr svého regionu.

Logickým posunem do světa pokračuje úspěšnou kariéru Rumun Norbert Maior. Vloni dokázal během atraktivního maďarského finále odrazit útoky Ole Noreho jun. a Roberta Daprá a stal se nejlepším evropským juniorem. V ERC Junior se Maior sešel i se Švédem Mille Johanssonem a setkají se spolu na tratích i letos. Z mistrovství Evropy mezi světové juniory postupuje také Polák Jakub Matulka. Ten ale bude mít oproti Maiorovi a Johanssonovi výhodu v tom, že už má bohaté zkušenosti se čtyřkolkou. A to přímo s Fordem Fiesta Rally3, se kterým budou všichni jezdit v letošním JWRC. Matulka s tímto autem vloni několikrát bojoval o body do klasifikace ERC3, kde skončil druhý za nedostižným Jonem Armstrongem.

Mezi světové juniory se už začíná přidávat nová generace pilotů, jejichž otcové patřili v době vzniku JWRC mezi světovou špičku. Typickým příkladem je Fabio Schwarz, syn továrního pilota Hyundaie z roku 2002 Armina Schwarze. Mladý Němec si byl světové tratě se soukromou Fiestou Rally3 obšlápnout už vloni. Synem otce soutěžáka, ale ani zdaleka tak slavného jako v případě Schwarze, je i Peter Borodin. Kazašský jezdec plní v devatenáctičlenném poli juniorů roli nejstaršího jezdce. Rozhodně ale ne nejzkušenějšího. Za hranice své rodné země vyrazil soutěžit teprve vloni, kdy absolvoval Secto Rally Finland a Central European Rally. V rámci přípravy na Rally Sweden Borodin už absolvoval a po havárii nedokončil úvodní podnik finského mistrovství. Přihlášený už je i na druhý podnik a také na menší finskou JMK-Ralli, ve které se objeví i jeho soupeř z Riihimäki Kelly. Jürgensson se připravoval na první soutěž JWRC na úvodním podniku svého národního šampionátu Rally Alüksne. Nejvíce juniorů se ale bude na sněhové dobrodružství připravovat za severním polárním kruhem při Arctic Lapland Rally. Kromě již zmíněného Borodina tam odstartuje i Domínguez jun., Matulka, Schwarz a Blach jun.

Juniorský titul mistra světa 2024 bude mít vzhledem k silné konkurenci, jaká se do šampionátu zapsala, ještě větší váhu než v posledních letech. Silné pole jezdců navíc velkou měrou zasáhne do hodnocení WRC3. V něm se letos bude prezentovat i dvojice českých pilotů Jan Černý a Filip Kohn. Ve Švédsku budou mít oba dva možnost poměřit své síly s devatenácti juniory.

Seznam přihlášených Rally Sweden 2024