Boj o vicemistra definitivní tečkou francouzského mistrovství

Na start dorazilo sice úctyhodných 135 posádek, ovšem to na francouzské poměry a zejména na poměry této soutěže není zase tolik. Před devíti lety přes startovní rampu přejelo více než 200 soutěžních speciálů. Letos se mohla jihofrancouzská soutěž pochlubit i zajímavou personou v roli předjezdce. Divokými smyky vodil Volkswagen Polo GTI R5 někdejší juniorský mistr světa Brice Tirabassi a dobře bavil početné zástupy fanoušků podél trati. Jako obvykle se soutěžilo hned tři dny, byť páteční odpoledne a nedělní ráno by dohromady při zařazení do jednoho dne vydaly za běžnou etapu. Yoann Bonato na svůj Citroen C3 Rally2 nalepil obvyklé startovní číslo 1 a rozhodně se nemusel výsledky soutěže nikterak stresovat. Titul už měl v kapse a na jih země si přijel vychutnat rychlou jízdu bez povinností. Nic takového neplatilo v případě dvojice konkurenční stáje PH Sport by Minerva Oil. Eric Camilli sice nejprve bojoval s Bonatem o titul, ale poté, co v tomto boji selhal, musel se začít bát i o druhé místo. Cíl minulé soutěže Critérium des Cévennes totiž kvůli havárii neviděl. Jeho parťák Léo Rossel naopak bral body za druhé místo a posunul se na průběžné druhé místo šampionátu. Na čele šampionátu spolu během roku ale bojovala hned čtveřice pilotů v Citroenech C3 Rally2. Hugo Margaillan s rudým speciálem po sérii druhých míst dokonce v první půlce sezóny zodpovědně plnil roli dvojky stáje CHL Sport Auto, ale pak havaroval nejprve v Rallye Aveyron Rouergue - Occitanie a hlavně na Rallye Couer de France. Při této nehodě se bohužel zranil a sezóna pro něho předčasně skončila. Toho využil mistr dvoukolek Raphael Astier, který svou Alpine A110 Rally RGT dovezl v Critérium des Cévennes do cíle na stupních vítězů, a celkově se posunul na Margaillanovu čtvrtou příčku absolutního pořadí.

V Rallye du Var už Astier nestartoval, ale i tak se tam objevilo hodně početné pole speciálů Alpine. Od začátku jim kraloval loňský král kategorie dvoukolek Cédric Robert a nakonec napodobil Astiera, když se procpal na stupně vítězů mezi silnější speciály Rally2. Jeden z nich, Citroen C3, bývalý tovární pilot Peugeotu na loňské Rallye du Var také pilotoval. Ale nestačilo mu to než na šesté místo. Letos soutěž poznamenalo větší množství odstoupeních a Robert se i s Alpine dostal až do nejlepší trojice. Vítěz posledních dvou ročníků Nicolas Ciamin tentokrát chyběl a úvodní etapou projel nejrychleji Bonato. To nejzajímavější, boj o vicemistra, se dělo za jeho zády. Po pátku týmový duel vedl o dvě sekundy Rossel. Bratr ze světového seriálu WRC2 známějšího Yohana Rossela v sobotu ještě zrychlil, až se mu po třetím ranním testu podařilo přeskočit i vedoucího Bonata. Snahu uhájit druhé místo v šampionátu ale zhatila jeho jezdecká chyba, po které v RZ 10 vyletěl na skoro čtvrt hodiny mimo trať. Bonato se vrátil do čela a za ním následující Camilli už neměl moc motivaci někam spěchat. Teď potřeboval hlavně dojet, což by mu k pokoření týmového kolegy bohatě stačilo. Aby se na stupně vítězů nedostal nikdo jiný než posádky Citroenu, zajišťoval Patrick Magnou. Na posledním testu druhé etapy ale C3 Rally2 rozbil. Mezi trojici nejlepších se následně posunul Louis Constant. Dvaadvacetiletý mladík se za volant čtyřkolky poprvé posadil teprve před půl rokem a teď měl hned na dosah výsledek kariéry. Nakonec si ale ještě bude muset chvíli počkat, v úplně posledním testu se svou Škodou Fabia Rally2 evo havaroval. Značně prořídlým polem nejsilnějších speciálů se až těsně pod stupně vítězů dostal nejrychlejší zahraniční jezdec. Jon Armstrong dorazil na jih Francie s Fordem Fiesta Rally3 a i přes nedělní přetočení uhájil svou pozici před Polákem Jaroslawem Koltunem v silnější Fiestě Rally2. Na samém vrcholu výsledkové listiny už k žádné změně nedošlo a šestým triumfem zakončil úspěšnou sezónu Bonato.

Konečný stav šampionátu: 1. Bonato 184, 2. Camilli 147, 3. Rossel 135, 4. Astier 98, 5. Margaillan 94