Jonathan Hirschi obhájil švýcarský titul

V Peugeotu 208 T16 R5 strávil Jonathan Hirschi tři sezóny a největší úspěch slavil na domácí Rallye International du Valais 2014, když se tam umístil hned pod stupni vítězů. V zahraničí ale mělo větší ohlas jeho řádění ve sněhu na Int. Jänner Rallye o rok později. Celou eskapádu, při které se Švýcar v hlubokém sněhu doslova ztratil, totiž natočil vrtulník televizního štábu. Vloni se Hirschi na soutěžích tratích objevil poprvé od roku 2016 a v domácím mistrovství se po dvou vítězstvích radoval ze zisku svého prvního mistrovského titulu. S Volkswagenem Polo GTI R5 se na začátku letošní sezóny vydal do Monte Carla, ovšem tam jeho auto smolně shořelo. Při nehodě se navíc zranil jeho spolujezdec Michael Volluz a tak na startu letošní sezóny domácího mistrovství stál Hirschi s Citroenem C3 Rally2 stáje Saintéloc a Sarou Lattion po boku. Pro necelou padesátku startujících si pořadatelé Critérium Jurassien připravili opravdovou lahůdku. Začínalo se nejdelším třicetikilometrovým úsekem a ještě za tmy. Hirschi hned na něm nejbližšímu pronásledovateli nadělil půl minuty a podobně dominantně si počínal i v sobotu. V cíli slavil své vůbec první absolutní vítězství. Vloni sice bral dvakrát maximum bodů do šampionátu, ale ani jednou nevyhrál soutěž absolutně. Syn mistra Švýcarska z roku 2012 Nicolase Althause Sacha začal druhým časem, ale celou sobotu se musel bránit těsně za ním jedoucímu Jonathanu Michellodovi. Duel dvou pilotů ve Škodách Fabia Rally2 evo nakonec zvrátil ve svůj prospěch úřadující vicemistr Michellod. Mistr Švýcarska 2021 Mike Coppens na startu sezóny také nemohl chybět. Pilotoval stejnou techniku jako dva jezdci před ním, ale rychlostně se mu s nimi nedařilo držet krok a musel se smířit se čtvrtou pozicí.

V následující Rallye du Chablais už to byla jiná písnička a Coppens se svou Fabií Rally2 evo opanoval úvodní dvojici rychlostních zkoušek. Ještě před koncem první etapy sice musel odolávat útoku Hirschiho, ale nakonec etapový triumf uhájil. V sobotu už ale tolik štěstí neměl a do cíle RZ 9 přijel na defektu. Ten bohužel poškodil jeho vůz natolik, že s ním Coppens mohl na pokračování v soutěži zapomenout. Defekt na tom samém testu výrazně zbrzdil i Michelloda, který do té doby na lídra ztrácel jen 7,4 sekundy. Smůla soupeřů ve škodovkách, když defekt ještě o zkoušku dříve postihnul i Althause, vynesla do čela Hirschiho. Zatímco první soutěž roku za tmy začínala, ta druhá za tmy končila. Nakonec ale absence slunečního světla pořadím nezamíchala tolik, co předešlé defekty. Výsledky Rallye du Chablais tedy na stupních vítězů vypadaly na chlup stejně jako předtím v Jurách. Pořadatelé žehrali na snižující se počet startujících, ovšem špatnou organizací jich asi na další ročník o moc více nepřilákají. Během rally byl problém s časomírou a zabezpečením zkoušek. Když se k tomu připočetly incidenty během soutěže historiků, kteří startovali před jezdci soudobých aut, musela být zrušena hned celá trojice rychlostních zkoušek. V červenci vycestovaly švýcarské posádky za dalším podnikem do Francie. Tentokrát na startu chyběl lídr mistrovství Hirschi. Role favorita se v úvodu ujal Michellod, který vyhrál dvě úvodní zkoušky. Odpoledne ovšem jeho Fabii zpomalily problémy s motorem a toho využil Coppens. Večer šel spát s náskokem skoro půl minuty a ten v neděli ráno ještě navýšil. Záhy bohužel havaroval a tak na jeho bodovém kontě podruhé v řadě nepřibyl ani bod. Althaus sice v druhé etapě vyhrál tři rychlostní zkoušky, ale maximum bodů si domů odvezl Michellod. Nejlepší švýcarské posádky ovšem zastínili domácí Francouzi, hned čtyři zajeli lépe než oni a nacházel se mezi nimi i Christophe Vaison s Alpine A110 Rally RGT.

I po letních prázdninách vyrazily švýcarské posádky bojovat o mistrovské body na francouzskou půdu. Zatímco v červenci jich tam odjelo patnáct, na startu Rallye Mont-Blanc Morzine se jich objevilo ještě o jednu méně. Tentokrát už ale nechyběl Hirschi, který se objevil s novou technikou. A do Hyundaie i20 N Rally2 k němu usednul staronový spolujezdec Michael Volluz. V první etapě vyhráli vyjma jedné rychlostní zkoušky všechny a druhý den už udržovacím tempem dokráčeli k Hirschiho třetímu letošnímu triumfu. Coppens s Michellodem sváděli vyrovnaný souboj o druhé místo, než první jmenovaný v posledním pátečním testu svou Fabii přetočil a ztratil skoro dvacet sekund. Michellod svému soupeři následně dokázal ujíždět, než v RZ 11 narazil do skály a poškodil kolo. Před závěrečnou sekcí se jeho náskok smrsknul na 2,2 sekundy. Coppens po dvou nedojetých soutěžích chtěl stůj co stůj vybojovat nejlepší možný výsledek. Na Hirschiho tempo nestačil a tak dal do závěru vše alespoň v duelu s Michellodem a nakonec se radoval z druhého místa. Na konci září se švýcarské posádky vrátily domů, kde je čekala předposlední soutěž New Rally del Ticino. Svým startem ji okořenil Kevin Gilardoni, obhájce vítězství z loňského roku. Tehdy ale startoval s poměrně konvenčním soutěžním náčiním v podobě Škody Fabia Rally2 evo. Pro letošek si ovšem z italských dílen Alessandra Gina zapůjčil atraktivní vrcholnou techniku. Citroen C3 WRC, se kterým letos na Bohemii startoval Jan Skála. Gilardoni bavil diváky a k tomu vyhrával jednu rychlostní zkoušku za druhou. Z obou stran zněl jediný povzdech. Že soutěž měla jen šest rychlostních zkoušek, a to byla ještě jedna z nich zrušena, a měřila pouhých osmdesát ostrých kilometrů. O mistrovské body se bojovalo za zády Gilardoniho mezi posádkami speciálů Rally2. Tedy bojovalo. Lídr mistrovství Hirschi vyhrál všechny rychlostní zkoušky a letos počtvrté bral maximum bodů. Tentokrát opět s jiným autem, se Škodou Fabia Rally2 evo. Prohnat posádky z mistrovství dorazil jeho někdejší několikanásobný mistr Grégoire Hotz. Možnost vyzkoušet si zbrusu novou Fabii RS Rally2 pro něho byla atraktivní a vyjma lídra mistrovství nechal všechny jeho ostatní účastníky za zády. A jelikož porazil i italského hosta Simone Mieleho, vešel se na stupně vítězů. Pod nimi zůstal Michellod, který v těsném souboji dokázal i tentokrát porazit Althause.

Na závěr roku se konala největší paráda švýcarského šampionátu, slavná Rallye International du Valais. Tato rally bohužel už není součástí žádného významnějšího mezinárodního mistrovství, byť by ji statut mistrovství Evropy moc slušel. Dění ve švýcarském mistrovství se zde uzavíralo, ale moc velké drama v boji o titul se očekávat nedalo. Michellod přeci jen na dominujícího Hirschiho ztrácel opravdu výrazně. Přesto se do svého soupeře pustil s vervou a po RZ 3 jej vystřídal na čele pořadí. Jeho jízda ale mohla hned v dalším testu skončit, když to trochu přehnal na skoku a nedopadnul zrovna do ideálního místa. Vedení si ale před servisní přestávkou dokázal o desetinu sekundy udržet. Odpoledne už Michellod tolik štěstí neměl a chybou v RZ 5 se připravil o dvacet vteřin. Hirschi svou Fabii poslal mimo trať v následujícím testu, ovšem neztratil tím tolik a vedení si udržel. Michellod to zkusil v sobotu ráno, kdy jezdce čekala největší místní výzva, obávaný úsek Les Cols s tradičními šotolinovými vložkami. A právě na ně Michellod doplatil, když zde prorazil gumu. Tím se propadnul mimo stupně vítězů a do konce soutěže se už na ně vrátit nedokázal. Šance na titul tím vzaly za své. Nutno však říct, že Hirschi situaci kontroloval dokonale a svému soupeři by stejně nedal šanci. Zvítězil i tentokrát, čímž si udržel skvělou statistiku vítězství ve všech absolvovaných soutěžích. Druhý do cíle slavné rally nakonec dojel Coppens, kterého v úvodu zbrzdil problém s mezichladičem, a třetí skončil další pilot Fabie Rally2 evo Michael Burri. Speciály značky Škoda se seřadily na šesti nejvyšších příčkách. Loňský juniorský vicemistr Yoan Loeffler letos debutoval ve čtyřkolce, ale sezónu zakončil velkou havárií se svým Citroenem C3 Rally2 na druhém průjezdu zmíněným úsekem Les Cols. Nedopadnul ale zdaleka tak hrozně, jako loňský juniorský mistr Guillaume Girolamo. Ten s Renaultem Clio Rally5 zažil velmi nešťastnou nehodu hned na Rallye du Chablais a bohužel skončil ochrnutý. Letošní klasifikaci juniorů při nevalné konkurenci ovládnul mladší bratr Jonathana Michelloda Jérémy.

Konečný stav šampionátu: 1. Hirschi 196, 2. Michellod 166, 3. Althaus 132, 4. Pinto 107, 5. Maret 93, 6. Coppens 91