Krásný souboj s prohřeškem na konci

Ani jednou během posledních tří sezón se nepodařilo naplnit původní plán soutěží. Rok 2020 samozřejmě silně poznamenala hygienická opatření spojená s celosvětovou pandemií. A tato opatření se podepsala i pod začátkem sezóny následující, kde to odnesla hned trojice úvodních podniků. Kola soutěžních vozů se roztočila až v červnu na hrubě nepovedené Redstag Rallye Extreme. Bez úprav se neobešlo ani originální vydání kalendáře v loňském roce. Z osmi podniků se podařilo uspořádat pouhých pět. Napřed to odnesla úvodní Jännerrallye, která doplatila na dozvuky protipandemických opatření. Finanční problémy pak způsobily zrušení obou závěrečných soutěží. Rakouská federace nechtěla situaci opakovat a pro sezónu 2023 se rozhodla kalendář zkrátit na šest podniků a k nim připravit případné náhradní soutěže. Cílem mělo být samozřejmě zajištění uskutečnění všech šesti plánovaných podniků. Teď na konci roku můžeme snažení zhodnotit jako úspěšné a nakonec se nemuselo ani sahat k žádným náhradním řešením. Ještě než se odehrálo finální klání sezóny, sešli se pořadatelé, jezdci a další zainteresovaní k setkání, na kterém byla probírána i budoucnost mistrovství a mimo jiné zmíněna plánovaná zbrusu nová kompaktní zimní soutěž. Nový kalendář ještě ale nebyl zveřejněn a tak se pojďme vrátit zpátky k letošní povedené sezóně. Ta nabídnula naprosto skvělý duel o titul a dala vzpomenout na ročník 2019, kdy spolu až do konce roku o titul bojovali Hermann Neubauer a Julian Wagner. Příjmení letošních aspirantů zůstala na chlup stejná, jen Juliana vystřídal jeho bratr Simon. A Neubauer už nestartoval s Fordem, ale spojil síly s týmem Romana Kresty a jejich Škodou Fabia Rally2 evo. Duel o titul se tak stal soubojem dvou nejnovějších generací speciálů z Mladé Boleslavi, když Simon Wagner usednul za volant zbrusu nové Fabie RS Rally2.

Lákadel ovšem závěrečná OBM Bucklige Welt Rallye nabídnula daleko více. Tím nejvýraznějším se stal start Teemu Suninena se špičkovým továrním Hyundaiem i20 N Rally1. Fin při testovacím startu na blížící se Central European Rally zvítězil ve všech rychlostních zkouškách, což se dalo očekávat. Novou techniku divákům předvedl již jistý mistr dvoukolek Luca Waldherr. Od Manfreda Stohla si půjčil Citroen C3 Rally2 a zkusil ještě zabojovat o třetí místo absolutního pořadí. V soutěži získal třetí příčku v hodnocení rakouského mistrovství bez větších potíží a minutovým náskokem na čtvrtého. Za dvojicí svádějící nervy drásající souboj o titul ale Waldherr zaostal o více než dvě minuty. V konečném pořadí se mu tak podařilo přeskočit alespoň Raimunda Baumschlagera, který dovezl svou Škodu Fabia RS Rally2 do cíle na pátém místě mezi bodujícími. Třetí příčku v konečném hodnocení šampionátu si však uhlídal Günther Knobloch. Pilot Škody Fabia Rally2 evo původně ani neplánoval absolvovat celou sezónu. Když se ale vyskytla možnost na stupně vítězů, pustil se do boje a třetí místo vybojoval. O kulisy závěrečného klání se postarala oblast kolem Aspangu na jih od Vídně, kde se soutěžilo naposledy před dlouhými patnácti lety. Rychlé asfalty, krásné počasí, hvězda mistrovství světa, spousta diváků a k tomu duel o titul. Ideální kombinace pro hodně dobrý víkend. Wagner začal souboj rychleji, ale Neubauer se po vyhrané druhé zkoušce dostal před něj. V dalších dvou sekcích už kraloval pilot novější Fabie a svému soupeři ze čtyř zkoušek přenechal jedinou. Do nedělního finále odjížděl Neubauer s mankem 7,5 sekundy. Na prvních ranních zkouškách ovšem dokázal nemožné a stáhnul svůj odstup na pouhých osm desetin. Wagner pak sice vyhrál předposlední test, ovšem rozhodovat se muselo na Power Stage. A do ní nastupoval s náskokem pouhých dvou sekund. Po vyrovnaném výkonu najednou zničehonic svému soupeři nadělil sekundu na kilometr a pojistil si zisk třetího titulu v řadě. Neubauer v cíli závěrečné zkoušky poukázal na dva důvody, proč se tak stalo. V první řadě šlo o jeho chybu, kdy byl v jedné zatáčce delší a dokonce se otřel o strom. V jiném místě si pak všimnul Wagnerových stop, které naopak vedly výrazně kratší trasou mimo trať. Situaci nakonec sportovní komisaři vyřešili standardními pěti trestnými sekundami pro novopečeného trojnásobného šampióna. Místo náskoku deseti vteřin tak o svém třetím titulu Wagner rozhodnul pěti sekundami.