Jos Verstappen blízko výhře v belgickém mistrovství

Jos Verstappen před dvěma týdny soutěžil v zahraničí, když se vydal do Sárska potrápit hvězdy německého mistrovství. Na elitu tamního mistrovství nestačil a musel se spokojit alespoň s umístěním mezi pětkou nejrychlejších. Dostat se do top 5 v Belgii také není jednoduché a na startu již desátého podniku této sezóny se sešla tradičně početná konkurence v čele s třinácti speciály kategorie Rally2. Z úplné špičky mistrovství však několik hodně rychlých jezdců chybělo. V první řadě to byla celá parta Hyundaiů ze stáje BMA. Cédric Cherain si sice udržuje teoretické naděje na zisk titulu, ale jednu z posledních příležitostí k zisku bodů odmítnul. Ve výsledcích pak samozřejmě chyběli i jeho parťáci Bastien Rouard a Charles Munster. Do letošní sezóny se už patrně nevrátí při březnové nehodě zraněný Gino Bux a víc absencí než startů má na svém kontě i Sébastien Bedoret nebo Adrian Fernémont. Jelikož nestartoval ani vítěz minulé Aarova Rally Freddy Loix, role hlavních nadějí značky Škoda se vedle Verstappena museli ujmout ještě někdejší holandský mistr Bernhard ten Brinke s další Fabií RS Rally2 nebo Vincent Verschueren, který opět usednul do nejstarší verze R5 české značky. Andyho Lefevera byli belgičtí diváci zvyklí vídat ve vozech BMW, produkčních Mitsubishi nebo Porsche, ale tentokrát usednul podruhé za volant techniky Rally2. Do boje se pustil s Volkswagenem Polo GTI R5, ve kterém úvod sezóny strávil již zmiňovaný Bux. Ovšem hlavního favorita Omloop van Vlaanderen bylo třeba hledat v početné ekipě Citroenu. Pokud by Maxime Potty předvedl výkon, který jej v první půlce sezóny vynesl do dominantního vedení šampionátu, o hlavním favoritovi by nebylo pochyb. Blízko své první vyhrané soutěži se minule ocitnul Niels Reynvoet, než svou C3 poslal mimo trať.

Výsledky úvodních rychlostních zkoušek někdy přichystají velká překvapení. I když Lefevere bezesporu není pomalý jezdec, přeci jen nejrychlejší čas od něj asi čekal málokdo. Na tento malý úspěch pilot VW už do konce etapy kvůli problémům se zrakem za tmy nenavázal, ale i tak ji dokončil s odstupem necelé čtvrt minuty na dobrém třetím místě. Sobotní ráno Lefevere vyplnil trojicí třetích nejrychlejších časů, než v RZ 9 poškodil zadní zavěšení a skvěle rozjetá soutěž pro něho předčasně skončila. Vedení v soutěži převzal od Lefevera ve třetí zkoušce Potty. Už v té následující se lídr mistrovství dopustil nečekané chyby, byl moc široký, zničil přední tlumič a musel vzdát. V sobotu se jeho Citroen vrátil na tratě, ale odjel jen prvních pět rychlostních zkoušek. První etapu nakonec opanoval Reynvoet s další C3 s těsným třísekundovým náskokem na Verstappena. Dřívější holandský pilot F1 šel v sobotu hned na prvním testu do čela a dvojicí dalších nejrychlejších časů v kombinaci s desetivteřinovou penalizací pro Reynvoeta si vedení upevnil. Ze hry mezitím vypadnul Verschueren, když jej vyřadila porucha jeho stařičké Fabie R5. Na průběžné stupně vítězů jeho smůla katapultovala Bjorna Syxe, který si ve Flandrech odbýval svůj teprve druhý start s technikou Rally2. Stejně jako v Ardeca Ypres Rally startoval s Citroenem. Syx zvládnul během celé dlouhé etapy odolávat útokům dvojice Holanďanů ve Fabiích RS Rally2 a do cíle si dojel pro senzační výsledek. Poprvé ve své kariéře se umístil na stupních vítězů soutěže belgického šampionátu. Když už měl desetisekundovou penalizaci Reynvoet, tak si jí nechal přidělit i jeho soupeř a tou dobou lídr rally Verstappen. Neudělal to však úmyslně, jen neměl úplně štěstí na hustý provoz na přejezdu. Po RZ 14 se do čela rally vrátil pilot Citroenu. S náskokem pouhé desetiny. Do servisu po dalším testu už ale přijel znovu jako vedoucí pilot Verstappen. S náskokem pouhé desetiny. Po servisní pauze se vrátil do čela Reynvoet, ale pak znovu zaútočil Holanďan. Na předposlední zkoušce ale chyboval, ztratil skoro čtvrt minuty a propadnul se znovu na druhé místo. Co minule Reynvoet nezvládnul, se mu konečně podařilo. V nervy drásajícím duelu s hvězdou F1 se udržel na cestě a konečně má doma první pohár pro vítěze rally belgického šampionátu.