Fast Freddy po sedmi letech znovu slaví triumf v BRC

A dělá dobře, protože je stále schopen svým mnohdy výrazně mladším soupeřům zatápět. V autě sedí s dalším několikanásobným belgickým šampiónem Pieterem Tsjoenem, který sice úplně nevyměnil volant za rozpis, ale na pravé sedačce se poslední roky objevuje mnohem častěji. Dohromady se tak v jednom kokpitu sešlo více než deset belgických titulů. Pro největší belgickou soutěž Ardeca Ypres Rally do garáží Pieter Tsjoen Racing přibyla zbrusu nová technika v podobě Škody Fabia RS Rally2. Tituly ověnčená dvojice s novým vozem okamžitě mířila za stupni vítězů, než přišel čtyři rychlostní zkoušky před cílem defekt. Teď je čekala Aarova Rally, do které vyráželi jako obhájci loňského vítězství. Díky novému systému skladby kalendáře belgický šampionát letos zavítal i na několik nových podniků. Ty se jedou jako bonusové a účastníci mistrovství si na nich mohou jednou za rok vylepšit své bodové konto. Pořadatelům se naopak díky tomu otevřela možnost většího mediálního pokrytí a přilákání více posádek. Do Oudenaarde se ze špičky chystal hlavně lídr mistrovství Maxime Potty, ale kvůli nepřipravenému motoru svého Citroenu C3 Rally2 musel svůj start odvolat stejně jako jeho značkový kolega John Wartique. Barvy francouzské značky tak hájil Niels Reynvoet, který ve vyrovnané konkurenci mohl dosáhnout na své první vítězství v šampionátu. Hodně se dalo očekávat i od šampióna z roku 2017 Vincenta Verschuerena, který svůj letošní program se starší Škodou Fabia R5 začal dvojicí odstoupení a minule v Ieperu konečně viděl cíl. I když se na startu Aarova Rally neobjevil žádný z trojice oficiálních pilotů belgického Hyundaie, jedna i20 N Rally2 k vidění přeci jen byla. Loňský juniorský vicemistr Gilles Pyck zatím sbírá se čtyřkolkou zkušenosti, ale teď při svém třetím startu s Hyundaiem mohl při slabší konkurenci pomýšlet na stupně vítězů.

Šanci na dobrý výsledek ale Pyck bohužel zahodil hned v prvním testu, když vycestoval mimo trať a uvíznul v příkopu. Dlouhých dvanáct minut pak za pomoci diváků posádka auto dostávala zpět na silnici. V druhé sekci už pilot Hyundaie zaznamenal dva časy mezi nejlepší trojicí a jeho nejlepší chvíle přišla v závěrečné třetí sekci. Pyck dokázal dvě zkoušky vyhrát a o to víc pak jistě litoval chyby z prvního testu. Už v první zkoušce odstavil své Porsche Timothy van Parijs. Nejrychlejší čas na úvod zaznamenal Loix, když Reynvoet svůj Citroen přetočil a podle svých slov tím přišel o čtvrt minuty. Chybu napravil vítězstvím hned v druhé zkoušce a dotáhnul se dvě sekundy za Loixe. Po servisní přestávce se už pilot C3 dostal do čela soutěže. Loix se ho snažil držet, ale pak se v RZ 5 dopustil drobné chyby. Dotknutí se kolíku vytyčujícího trať mu způsobilo defekt a s tím související půlminutovou ztrátu. Před Loixe se po tomto incidentu dostal i Verschueren, kterého v úvodu soutěže zlobily brzdy. S o dvě generace starším autem ale neměl ani po vyřešení těchto technických záležitostí moc šancí na úspěch. Belgický multišampión se tak před něj brzy dostal zpátky. Reynovet vyhrával většinu zkoušek a na čele svým soupeřům dál ujížděl. Ve dvanáctém testu se ale bohužel dopustil zásadní chyby a jeho Citroen skončil mimo trať. Cestu na stupně vítězů tím umetl dalšímu zajímavému jménu na startu rally. Zatímco Tsjoen přesedlal z levé sedačky na pravou, opačným směrem se vydal Frederic Miclotte. Známý spolujezdec sice zůstává věrný svému jezdci, se kterým už strávil hodně dlouhých posledních let, Jourdanu Serderidisovi, ale volné chvíle rád využije k pilotování. Teď se tedy s Volkswagenem Polo GTI R5 dokázal dostat až na třetí místo. Verschueren zůstal až do konce rally už na druhém místě a vítězství z loňska nakonec přeci jen obhájil Loix.