Kiwi míří do mistrovství Evropy

V loňském roce se do Evropy vrátil Hayden Paddon a startoval na vybraných podnicích MS a regionálních závodech. Po konci sezóny se nechal slyšet, že by rád pokračoval ve světě, ale s ohledem na budget zvažuje i mistrovství Evropy. No a jak se dnes ukázalo, Novozélanďanovou volbou bude právě kontinentální šampionát, kde utuží již tak nadupanou konkurenci. Po včera oznámeném Madsi Ostbergovi půjde spolu s Pontusem Tiemandem o další špičkové jméno ze světa, které by letos rádo absolvovalo celý šampionát. Jelikož Kiwiho dlouhodobě podporuje tamní importér Hyundai, volba techniky je jasná, zajímavostí je, že na se zpět objevuje tým BRC, který se před několika lety z rally poněkud vytratil a nyní je jedním z partnerů Haydena Paddona, kteří by mu měli pomoci při jeho cestě na tím, aby se stal prvním mimoevropským mistrem Evropy.

"Jednou z věcí, co mě do šampionátu nalákaly je to, že můžete vyhrát soutěže celkově. Rally2 jsou špičkou šampionátu a kvůli nich diváci na soutěže chodí. Jsem soutěživý člověk a vítězství v rally pro mě vždy hodně znamená. V ERC bojujete na úplné špičce pole a máte stejné mediální pokrytí díky All Live jak ve WRC. A nemůžu zapomenout na to, že mistrovství Evropy má obrovskou historii a za jeho 70 let zatím nikdy nevyhrál někdo mimo Evropu," říká ke svým plánům Hayden Paddon, pro nějž při rozhodování hrálo mediální pokrytí šampionát velký význam. "Hyundai New Zeland chtěl, abychom měli program, kde bude vidět, že jsme konkurenceschopní a kde nás budou moci sledovat novozélandští fanoušci. Nadto chceme v Evropě udržet povědomí o našem jméně, o mně a týmu. Jde o zvyšování povědomí o Hyundai New Zeland a o tom, co jako tým děláme. Většina z vás asi ví, že se hodně věnujeme novým technologiím. Máme elektrické soutěžní auto a teď máme další prostor, kde o něm mluvit a propagovat, co děláme. Jasně, jsme možná malý tým, ale nic nás neschází - máme inženýry, jezdce, no prostě všechno potřebné, kdyby někdo s námi chtěl spolupracovat."

Pohledem na startovku Rally Serras de Fafe, Felgueiras, Boticas, Vieira do Minho e Cabeceiras de Basto lez říct, že konkurence je mimořádně našlapaná a jaké cíle od sezóny Hayden Paddon očekává? "Doufám, že v šampionátu využiju své zkušenosti. Na začátku to nemusí být hned o tom jít naplno po vítězstvích, ale cíl je zisk titulu a za tímto cílem je možná lepší volit lehce taktičtější přístup. Pokud se podívám na jednotlivé soutěže, z Fafe jsme odjeli pár zkoušek při Portugalské rally 2018, Lotyšsko jsme jeli loni a v Polsku jsme nějaké úseky asi jely v roce 2017. Dokážu si představit, že Švédsko bude stejné jak svět, akorát bez sněhu. Takže se šotolinovými podniky nějaké zkušenosti máme, ale asfalty, tam jsem nikdy nejel, Rozhodně jsem ale natěšený na začátek sezóny. Už teď se těším na to, až zjistíme, jaká úroveň konkurence letos v šampionátu panuje. Na každé rally bude tucet jezdců bojovat o pódium. No a když se podíváme na startovku Fafe, na to lze říct jen, páni, to je startovka," uzavírá novozélandský jezdec.