Irské titulobraní

Jen jednou si odskočily v dubnu do sousedního Severního Irska, kde se jela Circuit of Ireland Rally. A na britské území bylo umístěno i velké finále šampionátu, které letos přišlo poněkud dříve než obvykle. Běžně šampionát uzavírající Cork 20 Rally se přestěhovala na červencový termín a tak pozice finálního klání zbyla na srpnovou Modern Tyres Ulster Rally. Soutěž v Corku ale do boje o titul promluvila také výraznou měrou. Po tamním nezdaru ze hry o titul vypadnul Alastair Fisher. Do Severního Irska nakonec neodcestoval stejně jako další pilot Volkswagenu Polo GTI R5 Callum Devine. Jeho šance nebyly zrovna největší a ušetřené peníze se budou příští rok hodit. Jasný lídr mistrovství a vítěz čtyř rally Josh Moffett si ale pro titul i tak musel dojet. Stále mu totiž zůstal ve hře jeden soupeř, Meirion Evans s dalším Polem. Brit by pro zisk titulu musel v Ulsteru vyhrát a Moffett skončit hodně vzadu nebo vypadnout. Na náročných ostrovních asfaltech se ale mohlo stát cokoliv.

Páteční večerní předehru zvládnul parádně Desi Henry, kterého nějaké souboje o mistrovské body do irského asfaltového šampionátu vůbec nezajímaly. Šampionátu se pilot Fordu Fiesta Rally2 neúčastní. V pátek Henry vyhrál všechny tři rychlostní zkoušky a na čele si vybudoval náskok 18,5 sekundy. Situace podobná jeho předešlému severoirskému vystoupení v Circuit of Ireland Rally, kde po prvním dnu také vedl. Na vlhké trati v sobotu hned ráno ale chyboval, vrazil do brány a Ford s poškozeným řízením musel odstavit. Ani třetí soutěž zařazenou do irského mistrovství, které se letos Henry zúčastnil, nedokončil. Na vedoucí příčce jej vystřídal Evans, který plnil do puntíku svůj díl úkolu, jak se stát šampiónem. Do karet mu ale vůbec nehrálo, jak soutěží procházel Moffett. Pilot Hyundaie, který doposud neskončil hůře než druhý, teď už nemusel nikam pospíchat. Před závěrečnou sekcí se držel s dvouminutovým odstupem na čtvrté příčce. Úřadující severoirský mistr Jonny Greer chtěl zkusit v závěru ještě potrápit vedoucího Evanse, na kterého měl ztrátu necelou půlminutu. Místo toho ale v RZ 7 ztratil spoustu času defektem a druhé místo musel nakonec zase vybojovat zpátky, když se na něj na chvíli dostal Jason Mitchell s Fordem Fiesta Rally2. To ale bylo jediné drama závěrečné sekce. Evans prohrál souboj o titul, ale v cíli si pochvaloval, že konečně dosáhnul na vítězství v soutěži irského mistrovství. Moffett pak zakončil sezónu přesně tak, jak se vyvíjela. Jeho Hyundai po celý rok fungoval bezchybně a svého pilota dovezl k druhému domácímu titulu kariéry.