Návrat zimy rozhodl o vítězi

Minulá soutěž v Leutschachu naznačila, jak asi bude vypadat letošní souboj o titul. Stejně jako v předešlých sezónách si to spolu rozdá zástupce rodiny Wagnerů za volantem škodovky s Hermannem Neubauerem ve Fordu Fiesta Rally2. Zatímco před pandemií bojoval o titul Julian Wagner, vloni jej vystřídal jeho bratr Simon. A hned uspěl a stal se rakouským mistrem. Nejrychleji pak vstoupil i do letošní sezóny, zatímco jeho hlavní rival Neubauer doplatil na technickou závadu a Rebenland Rallye vůbec nedokončil. Na bednu se tak dostal i Kris Rosenberger, který pro letošek přesedlal na Volkswagen Polo GTI R5. Ve Wolfsbergu čekali na svou první letošní bodovou příležitost kromě Neubauera další smolaři z úvodní rally jako třeba Günther Knobloch se Škodou Fabia R5 nebo Luca Waldherr s Citroënem DS3 R5. Ten sice Rebenland Rallye dokončil, ale kvůli problémům a následné penalizaci až jako osmý. Mezinárodní nádech pak soutěž dostala díky maďarskému jezdci Škody Fabia Rally2 evo Kristófu Klauszovi, kterému aktuálně patří druhá příčka v šampionátu, a také dvěma Němcům ve stejných vozech české značky, Albertu von Thurn und Taxisovi a Arminu Kremerovi.

Němečtí piloti Fabií Rally2 evo ale do bojů o pódiové příčky nezasáhnuli a nakonec ze širší rakouské špičky za sebou udrželi jen Waldherra s Rosenbergerem. Předvedli však výjimečnou vyrovnanost a v cíli je od sebe dělilo jen 4,3 sekundy. Kníže von Thurn und Taxis se na svou první letošní rychlostní zkoušku tak těšil, až ulil start. A to nakonec rozhodlo, neboť jej Kremer v boji o pátou příčku v úplně poslední zkoušce přeskočil. Knobloch si v cíli stěžoval na nedostatečnou fyzičku, která jej trápila v páteční etapě. V sobotu si ještě připsal deset trestných vteřin za pozdní příjezd do ČK, ale ani bez nich by se nedokázal prosadit na pódium. Maďar Klausz zopakoval svůj výkon z úvodní rakouské soutěže a znovu nestačil jen na nedostižnou nejrychlejší dvojici Wagner - Neubauer. Velký odstup dvou hlavních aspirantů na titul od zbytku světa dokládá čtyřminutové manko, jaké třetímu Klauszovi během 164 ostrých kilometrů naložili. Podobně dominantně si v hodnocení dvoukolek počíná Julian Wagner, který vévodil pódiu plnému posádek Opelů Corsa Rally4. I když druhý Fabian Zeiringer pilotoval identickou techniku, za Wagnerem zaostal o takřka tři minuty. Julianův bratr vstoupil do rally druhými časy. Jeho rival Neubauer v pátek vyhrál vše, co šlo, a na Simona Wagnera si vytvořil náskok 24,1 sekundy. V sobotu ráno se ale do Rakouska vrátila zima a kromě deště přišlo i husté sněžení. Později kvůli němu musela být zrušena i jedna zkouška. Lídr rally vůbec nezvolil vhodné obutí a během pouhých dvou zkoušek poztrácel celý svůj těžce vydobytý náskok. V dalších dvou sekcích už pilot Fordu dokázal se soupeřovou škodovkou držet krok a jeho odstup zůstával na stále ještě zdolatelných 7,8 sekundách. Wagner ale nezaváhal a v závěru si druhý triumf sezóny dokázal pojistit.