Mezinárodní souboje v Lotyšsku

Celkem jedenáct národností se v této soutěži spolu utkalo a nejpočetnější zastoupení nakonec neměli domácí Lotyši. Rallijs Sarma totiž hostila i druhý podnik estonského mistrovství a právě Estonců sem přijelo největší množství. Vedení v šampionátu hájil Georg Linnamäe, který má teď v zimě hodně nabitý program. Ještě minulý víkend bojoval se svým Volkswagenem Polo GTI R5 na norské Rally Finnskog a obsadil tam třetí příčku za dvěma domácími jezdci. V druhé zkoušce Rallijs Sarma bohužel strávil o osm minut více, než by bylo záhodno, a jednodenní soutěž zakončil v hloubi pole. Nejrychlejším estonským pilotem speciálu Rally2, konkrétně Fordu Fiesta se tak na lotyšské půdě stal Roland Murakas. Po celodenním souboji s krajany se stejnou technikou, Gregorem Jeetsem ve Fabii a Priitem Koikem v dalším Fordu, do cíle dojel ale až na šestém místě. A to poté, co v poslední zkoušce dokázal přeskočit někdejšího juniorského mistra Evropy Martinse Seskse.

Sesks na domácí půdě startoval se Škodou Fabia Rally2-Kit a od prvních kilometrů byl nejrychlejším Lotyšem. Se zahraniční konkurencí se mu ale nedařilo držet krok. S obdobnou technikou v podobě Škody Fabia Proto se na zasněžených cestách v okolí Gulbene ukázal Estonec Karl Martin Volver a po Linnamäeho nepovedené RZ 2 převzal vedení mezi Estonci. V celkovém hodnocení se po první půlce rally držel těsně před Denisem Rostilovem. Ten byl jedním z několika ruských jezdců ve škodovkách. Hlavní roli měl hrát úřadující ruský šampión Igor Bulantsev, ale ten svou Fabii R5 hned v prvním testu vyválel. Rostilov měl sice po RZ 3 Volvera těsně před sebou, ale v druhé půlce soutěže jej už nedokázal nahánět a v cíli se musel smířit s pátou příčkou. Estonský jezdec ve Fabii Proto naopak úspěšně zaútočil na nejrychlejšího Litevce v této rally Vladase Jurkevičiuse ve Fabii Rally2 evo a v úplně posledním testu jej připravil o umístění na bedně. Na úplně nejvyšší příčce se po první zkoušce ocitnul Valeriy Gorban s Mini John Coopers Works WRC. Už v druhé zkoušce jej ale předstihnul úspěchem v druhé soutěži finského mistrovství posilněný Teemu Asunmaa. Finský pilot škodovky zakončil dopolední část s takřka čtvrtminutovým náskokem. Odpoledne pak na počet vyhraných zkoušek s ukrajinským soupeřem prohrál 1:2, ale vítězství v Rallijs Sarma si i tak pohlídal.