(Ne)možnost volby v kategorii Rally3

Ta byla vypsána jako mezistupeň pro jezdce přecházející z vozů s jednou poháněnou nápravou na čtyřkolky. Z předokolek Rally4 a Rally5 doteď museli jezdci přeskočit rovnou do speciálů Rally2 / R5, které ale nejsou úplně nejlevnější na provoz. Vždyť se jedná o hlavní kategorii na národních scénách a také té mezinárodní vyjma světového šampionátu. Dříve mohli piloti využít dostupnějších a méně sofistikovaných produkčních vozů, ale ty s odchodem japonských značek Subaru a Mitsubishi ze scény pomalu a jistě dožívají a jejich budoucnost už bude spjata jedině s amatérskými soutěžemi a historiky. FIA proto vytvořila novou kategorii vozů Rally3, které by právě mezeru vzniklou po konci produkčních aut měly zacelit. Vozy jsou oproti Rally2 slabší, konstrukčně chudší a cenově dostupnější. Jejich vznik a koncepce vcelku dává smysl, ale doposud nedokázaly příliš nadchnout automobilové výrobce.

Není s podivem, že jako první na scénu vstoupil M-Sport s modelem Ford Fiesta. Ten už se ukázal jako průzkumník probádávající zbrusu nové území v případě kategorie R5 v roce 2013. Tehdy měli Britové pro sebe jen jeden rok, od toho následujícího už se museli tvrdě bránit nájezdům francouzské konkurence s modely Peugeot 208 T16 R5 a Citroën DS3 R5. A hlavně pak hned v roce 2015 nejúspěšnějším speciálem této kategorie od české značky Škoda. Teď s novou Fiestou Rally3 to má M-Sport jednodušší. Doteď v polské továrně vyrobili už přes padesát aut a budou mít ještě jeden rok na to tento počet pořádně navýšit. Minimálně ještě rok totiž potrvá, než se na scéně objeví druhý homologovaný vůz Rally3. Svůj zájem o tuto kategorii a plán homologovat Clio v dubnu 2023 potvrdil francouzský Renault Sport. „Už jsme se trochu seznámili s toutou novou kategorií. Bude to pro Renault Sport první vůz s pohonem všech kol. Usilovně na něm pracujeme a za několik týdnů jej začneme testovat. Plán testů je vcelku běžný. Napřed začneme na šotolině, abychom zjistili, jaký je limit vozu před jeho zničením na tomto povrchu. Následně se přesuneme na asfalt," poodkryl plány svého týmu Benoit Nogier.

Vstup druhé značky na scénu je bezesporu pozitivním impulsem pro tuto nejmladší kategorii. Nedá se však ubránit dojmu, že je ze strany automobilek zatím zájem zájem extrémně vlažný. V minulosti v případě předchozích dvou nových kategorií čtyřkolek situace, že by dva roky existoval jediný homologovaný model, nikdy nenastala. První Super 2000 představil v roce 2006 Fiat a už na začátku sezóny 2007 mu začal konkurovat Peugeot 207. Kategorie R5 se pak rozjela rychlostí co rok, to nové auto. Po první Fiestě přišla již zmíněná francouzská dvojice, o rok později Fabia a v druhé polovině následujícího roku 2016 Hyundai i20. Právě s kategorií Rally2 a jejím nesporným sportovním i prodejním úspěchem by měly být nové vozy srovnávány. Místo volby ze čtyř různých aut si však posádky budou ve třetí sezóně moci vybrat pouze ze dvou. A to za předpokladu, že se Renaultu skutečně podaří splnit plán s dubnovou homologací Clia. Kdo bude následovat? Tak to je zahaleno mlhou tak hustou, že z ní nevykukuje vůbec nic. O projektu nejslabší čtyřkolky FIA pyramidy se v některých rozhovorech zmínil už jen Jari-Matti Latvala. Ale zástupci Toyoty už předtím mluvili o Yarisu R5 a ten dodnes nespatřil světlo světa. Nabízí se tak filozofická otázka. Může za hodně pomalý rozjezd Rally3 nezájem automobilek vysloveně o tuto kategorii nebo o rallysport a motorsport obecně?