Grandiózní setkání pod Mont Blancem

Sébastien Loeb strávil poslední tři sezóny zpátky v kolotoči MS, kde na vybraných soutěžích pilotoval nejprve Citroën C3 WRC a pak přesedlal na dva roky do Hyundaie. Teď se jeho jméno začalo hodně skloňovat s britskou stájí M-Sport, ale jisté je jen to, že Loeb v lednu opět zavítá na Dakar. V dílnách jeho stáje se ale nacházejí dva nádherné speciály Peugeot 306 Maxi a za volant této legendární techniky se devítinásobný mistr světa občas rád posadí. Pod Mont Blanc vyrazil se zbrusu nově postavenou 306 z loňského podzimu. Druhý vůz pak Sébastien Loeb Racing přichystal pro jinou ikonu francouzského rallysportu, jezdce, který stál u zrodu této techniky. Francoise Delecoura. V továrním týmu Peugeot mu dělal na sklonku minulého milénia kolegu Gilles Panizzi. Výbušná dvojice si častokrát vjela do vlasů a Panizzi si nemohl konfrontaci se svým odvěkým rivalem nechat ujít. Na Rallye Mont-Blanc Morzine si nechal připravit Hyundai i20 R5.

Pětapadesátiletý vítěz sedmi světových soutěží ale za volantem soutěžního vozu čtyři roky neseděl a po první etapě s Hyundaiem držel patnáctou příčku. Jistě jej ale potěšilo, že i tak porážel svého rivala Delecoura. Ten startuje i v posledních letech celkem pravidelně a letos se už na francouzských asfaltech objevil s Alpinou. Kvůli technické závadě ale tehdy rally nedokončil a stejný osud jej potkal i teď. V sobotu ráno řekla převodovka jeho Peugeotu dost. Loeb se potřeboval v technice někdejší Formule 2 trochu rozkoukat, přeci jen poslední starty strávil za volantem WRC. Z konce top ten se už během první etapy prokousal na šestou příčku, když v posledním odjetém testu zajel třetí čas. V sobotu se fenomenálnímu jezdci podařilo v jednom testu rozdrtit kompletní francouzskou špičku s nejmodernějšími vozy Rally2 a procpat se až na pódium. Nakonec ale komplikovaná technika Peugeotu v úplně poslední zkoušce zazlobila a Loeb takřka bez tlumičů a brzd a se stávkující převodovkou se ze skvělého třetího místa propadnul na šesté.

Šampión posledních let Yoann Bonato s Citroënem C3 Rally2 vyhrál úvodní dva podniky, ale v tom třetím po nehodě cíl neviděl. Do vedení v šampionátu se tak vyhoupnul jeho hlavní soupeř Eric Camilli, který letos usedá za volant stejné techniky. V Rallye Mont-Blanc Morzine začal Camilli pomaleji než Bonato a takřka celou první etapu se držel na třetím místě. V poslední páteční zkoušce ale doplatil na defekt, stejně jako předminule v Rallye Vosges - Grand-Est. V sobotu jej tak čekal náročný úkol, přeskočit co nejvíce soupeřů před sebou. Camilli se do toho pustil srdnatě a vyhrál první ranní zkoušku. Po RZ 13 se dostal na šesté místo a stále nebyl bez reálné šance na pódium. Závěrečným testem lídr mistrovství prolétnul nejrychleji ze všech, ale ve výsledku to stačilo jen na čtvrté místo. Bedna připadla po Loebových potížích v samém závěru Quentinu Gilbertovi, který dal vale Fordu Fiesta Rally2 z úvodu sezóny a na tratě se vrátil ve Fabii R5.

Na titul by letos rád dosáhnul jeho jmenovec Quentin Giordano, který to stejně jako vloni zkouší s Volkswagenem Polo GTI R5. Minule měl k vítězství hodně blízko, ale jezdecká chyba a defekt jej o úspěch připravily. Do soutěže pod Mont Blancem vlétnul nejrychleji ze všech. Bonato ale pomalejší nástup dokázal odčinit dvěma nejrychlejšími časy v druhé sekci a hlavně hodně dobře zajetou RZ 6, po které etapa také končila. Původně bylo v plánu v pátek osm testů. Jeden byl ale zrušen už před startem kvůli sesuvům půdy a o druhý se postarali nezodpovědní diváci. Těch se kolem tratí díky startu Seba Loeba sešla velká kvanta a pořadatelé si s nimi v RZ 8 nedokázali poradit. Jako lídr šel po prvním dnu spát Giordano, ale jeho náskok už činil pouhou jednu vteřinu. Bonato zaútočil hned z rána a po druhé sobotní zkoušce šel do vedení. Tím ale strhující souboj o vítězství zdaleka nekončil, když se o dvě zkoušky později pořadí znovu promíchalo. V RZ 14 si ale pilot Volkswagenu nechal od svého soupeře nandat skoro deset sekund a to při jejich vyrovnanosti před poslední dvojicí testů dost favorizovalo Bonata. Giordano, ač vsadil na horší kombinaci obutí, jej sice v obou zkouškách porazil, ale vítězství, po kterém tolik touží, mu o 5,3 sekundy uniklo. Bonato letos vyhrál už třetí podnik a vrátil se do čela průběžného pořadí.