Sata Ralli dos Acores - komentář

4. podnik Mistrovství Portugalska, 29. června – 1. července, Ponta Delgada, šotolina, 18 RZ – 222 km, posádky (start/cíl) – 57/26

Portugalský šampionát svým čtvrtým podnikem uzavřel šotolinovou část a přehoupl se do druhé poloviny. Na závěr letošního závodění na nezpevněném povrchu byla na programu rally na vzdálených Azorských ostrovech. Hlavní výhodou místních pořadatelů je silná finanční podpora lokálních firem, díky níž si mohli v minulosti troufnout zaplatit start různým zvučným jménům z MS jako třeba Kankkunen, Radström či Märtin. V poslední době se však startovní listina omezila prakticky jen na účastníky portugalského a azorského mistrovství. Letos tyto jezdce měli doplnit dva borci ze sousedního Španělska. Daní Solá ani Enrique-García Ojeda se však nakonec na ostrovy nedostavili. Proti hlavní dvojici bojující o národní titul, Araújo - Campos, se tak jako hlavní rivalové postavili domácí Fernando Peres (Lancer EVO IX), který absolvuje kompletní národní mistrovství, a dále Horácio Franco (Lancer EVO IX), Gustavo Louro či Luis Pimentel (oba s Imprezami Sti N12). Araújo se po chybě spolujezdce na předchozí soutěží musel nedobrovolně rozloučit s pozicí vedoucího jezdce mistrovství. Po ostrovní soutěži chtěl jistě být znovu v čele a tomu odpovídalo jeho nasazení, s jakým do rally vstoupil.

Na úvodním testu všem rivalům nadělil přes sekundu na kilometr a jasně se ujal vedení. Na každém z patnácti kilometrů druhé zkoušky pak soupeřům ujížděl o 2 sekundy a své vedení mohutně navýšil. Třetí zkoušku tedy mohl vypustit a i tak do prvního servisu přijel s úctyhodným náskokem 58 sekund! V RZ 2 šel na druhou pozici Franco před Perese a v tomto gardu oba lokální jezdci dojeli do servisních zázemí. Od sebe je ale dělily pouhé čtyři sekundy. Čtvrtý Campos také nebyl daleko, za Peresem zaostával o 3,2 sekundy. Druhá sekce byla opakováním té první a kromě stejné skladby zkoušek měla i velmi podobný průběh, co se vítězů týče. Araújo opět úřadoval na prvních dvou zkouškách, aby tu třetí tentokrát přenechal Peresovi. Ten se díky tomu vyhoupl před Franca na druhou příčku (- 5,6 s).

Campos zůstával na čtvrté pozici, ale tempu jezdců před sebou nestíhal a jeho odstup tak vzrostl na 21 sekund. I poslední sekce dne byla složena ze tří testů. Tentokrát se však jednalo o průjezdy jinými úseky. První dva znovu zvládl nejrychleji Araújo a ve třetím se blýskl Franco. S vidinou čtvrtého vítězství na této soutěži v řadě se musel rozloučit Peres, jemuž odešlo turbo a propadl se na dvanáctou pozici. Naopak se posílily šance Campose na větší bodový zisk. Po Peresově smůle se dostal na třetí pozici a na druhého Franca průběžně ztrácel jen tři sekundy. Vedoucí jezdec měl již náskok dvou minut a tak se zajímavá bitva dala čekat právě jen o druhou příčku.

Hned na první sobotní sekci se odkryl směr, jakým se tento duel později ubíral. Campos zde zajel nejrychleji a soupeři nadělil 5,4 sekundy. V dalších dvou zkouškách se umístil za Araújem a do prvního servisu si přivezl osmadvaceti sekundovou výhodu na Franca. Mezitím se pro poruchu motoru se soutěží smolně rozloučil Peres. Azorské štěstí ukázalo záda o dva testy dále i dalšímu místnímu veteránovi. Dvaapadesátiletý Franco byl až do půlky druhé etapy, kdy havaroval, vyrovnaným rivalem daleko mladšímu Camposovi. Ten se nyní na stříbrné pozici ocitl nikým neohrožován. Před cílem soutěže si sice připsal tři nejrychlejší časy, ale Araúja rozhodně ohrozit nemohl. Oba dva na bedně doplnil se značným odstupem Louro.

Mezi vozy Super 1600 začal nejrychleji Vitor Lopes s C2. Ve třetí zkoušce jej na čele vystřídal doposud neporažený Magalhaes s 206. Na začátku druhé sekce se v popředí opět ocitl jezdec Citroenu. Na páté zkoušce přetahovanou o první místo ještě více zdramatizoval José-Pedro Fontes s Cliem a o 4,1 sekundy šel do vedení. Zvítězil i v šesté zkoušce a náskok zdvojnásobil. Pak ale přišel sedmý test, který velmi dramatický souboj utnul. Lopes zde zastavil s poruchou zavěšení a Fontes zaostal za nejrychlejším Magalhaesem o takřka minutu. Před osmým testem se karta obrátila, jezdec Peugeotu přijel do časové kontroly o dvanáct minut později a rázem šel s více než minutovým odstupem na druhou příčku. V sobotu se rozhodl pro maximální atak a návrat do čela. V první třetině etapy čtvrtinu ztráty umazal, ale teoreticky už šanci na vítězství neměl. To by však na RZ 14 nesměla Fontese pozlobit převodová skříň, jenž mu přivodila ztrátu kolem čtyř minut. Na dalších testech se už žádné infarktové situace neudály a mladíkovi s Peugeotem připadlo čtvrté vítězství v řadě.

Následující soutěž bude pravidelný vrchol posledních několika portugalských sezón od vyřazení z MS, Rali Vinho da Madeira. Celý domácí peloton si zde vyzkouší zpevněný povrch a vozy Super 1600 dostanou pořádný prostor ukázat svou sílu. Toho si je vědom Campos, jenž přezbrojuje na Clio Super 1600. Araújo také před pátou soutěží změní techniku, ale narozdíl od hlavního rivala zůstává věrný produkčnímu vozu. Poprvé okusí na horských cestičkách ostrova Madeira Lancer EVO IX. Kromě účastníků ME a IRC mají na Madeiře míchat kartami Alberto Hevia ze Španělska, úřadující mistr ME Renato Travaglia či Belgičan Patrick Snijers.

Stav šampionátu:
1. Araújo 38, 2. Campos 37, 3. Pascoal a Magalhaes 16, 5. Franco a Louro 9.