Norská asfaltová atrakce

Ten norský je v tomto ohledu výjimkou, když jeho kalendář obsahuje i jeden asfaltový podnik. Nebylo tomu tak vždycky, KNA Rally Grimstad jej obohatila teprve vloni. Předchozí pokus obohatit šampionát asfaltovými zkouškami dopadnul při druhém vydání Rally Larvik v roce 2009 tragicky. Subaru Andrease Mikkelsena opustilo trať a bohužel při tom srazilo jednoho diváka. V Grimstadu vloni naštěstí k ničemu podobnému nedošlo a návrat šampionátu na asfalt neměl jepičí život. Ole Christian Veiby tam vloni zajel se svým Volkswagenem Polo GTI R5 nejrychleji, ale o obhajobu se letos nepokusil. Ve stejném termínu se účastnil estonské přípravky na podnik MS. Startovní číslo 1 tak zůstalo neobsazeno a 2 přilepil na svou Fiestu R5 starší generace Frank Tore Larsen. S novou Fiestou Rally2 startoval stejně jako vloni Anders Grøndal a cílem bylo o pozici vylepšit loňskou druhou příčku. Na asfaltu mohl konečně využít výhody svého vozu Trond Sveinsvoll. I když už je dnes Citroën C3 R5 konkurenceschopný na všech površích, asfalt mu přeci jen sedí nejlépe.

Nečekaný druhý nejrychlejší čas zajel na první rychlostní zkoušce Stian Brøderud se svou Škodou Fabia R5. Na druhém testu se bohužel dostal do potíží, ztratil dvacet vteřin a propadnul se na pátou příčku. I když se mu pak podařil husarský kousek v podobě vyhrané závěrečné zkoušky, výše už se neposunul. Sveinsvoll s Citroënem naopak začal pomaleji a postupně se posouval výsledky výše. S Kennethem Johnsrødem za volantem Fordu Fiesta R5 si to rozdal o nejnižší pódiový stupínek. V pátém testu jej přeskočil, ale pak zase spadnul na čtvrté místo. V RZ 7 se Sveinsvoll vrátil na bednu a nejrychlejším časem v předposlední zkoušce si třetí místo už uhlídal. Nejrychlejší vstup do rally zaznamenal Larsen, ale ve vedení se udržel jen dvě zkoušky. Do čela se po něm dostal Grøndal, který svému značkovému kolegovi začal pomalu ujíždět. V předposlední zkoušce ovšem ztratil hodně času a jeho náskok se ztenčil na pouhou jednu vteřinu. Larsen dokázal soupeřových potíží beze zbytku využít, v závěrečném testu jej přeskočil a získal svůj první letošní triumf. Zda si on či někdo z jeho soupeřů vůbec letos ještě nějaký triumf připíše, zůstává ve hvězdách. Bláznění s koronavirem nekončí a minimálně Rally Hedemarken z norského kalendáře vypadla.