Parádní rozjezd šampionátu na Madeiře

Podstatným důkazem toho budiž odsunutý rozjezd tamního šampionátu v rally. Na kvalitních asfaltech v okolí městečka Calheta se sešla parádní konkurence a jednodenní soutěž s necelými sedmdesáti ostrými kilometry nabídnula zajímavou podívanou. Úřadující mistr Alexandre Camacho přes zimu vyměnil techniku a po dvou letech strávených za volantem škodovky se vrací k technice koncernu PSA. Nejedná se už o zastaralý Peugeot 208 T16 R5, ale o Citroën C3 R5 stáje Sports&You. Tato stáj z pevniny dovezla ještě jednu C3 a za její volant se posadil José Pedro Fontes. Následující soutěž Rali Vihno da Madeira na začátku srpna bude totiž vedle místního hostit i celoportugalský šampionát. Ze stejného důvodu na ostrov odcestovala prakticky celá špička mistrovství. Madeiřané se tak mohli popasovat s takovými borci, jakými jsou úřadující mistr Ricardo Teodósio (Škoda Fabia Rally2 evo), lídr letošního ročníku Armino Araújo pilotující tu samou techniku, někdejší šampión Bruno Magalhaes s Hyundaiem a v neposlední řadě přicestoval i Pedro Meireles se svým Polem GTI R5. Miguelu Nunesovi loňský titul na Madeiře těsně uniknul a nepomohlo mu nakonec ani přezbrojení z Hyundaie i20 R5 na Fabii R5. Se škodovkou ale vyhrál poslední soutěž sezóny a tak českému vozu zůstal věrný i pro letošek. Vloni třetí nejrychlejší pilot mistrovství Pedro Paixao se škodovkou startoval už tehdy a ke změně techniky se v zimě neuchýlil.

Na Rali de Calheta se objevil i jeden speciál královské kategorie WRC. Rui Pinto s Fordem Focus WRC ale na úspěch Václava Pecha jun. z Bohemky nenavázal a nejrychlejším jezdcům kategorie R5 se nevyrovnal. Skoro celou rally se držel na pátém místě a po odstoupení jednoho ze soupeřů před sebou v posledním testu poskočil na konečné čtvrté místo. Camacho s novou technikou začal slibně, když v první zkoušce zaznamenal druhý čas. Cíle té druhé se už kvůli havárii bohužel nedočkal. Nunes vyhrál trojici úvodních testů a první prohru si připsal až v RZ 4. Ve vedení se před servisem oddělujícím první a druhou půlku rally udržel, ale Paixao jeho náskok snížil na 3,7 sekundy. Úřadující národní šampión Teodósio tempu místních borců nestačil a s Magalhaesem bojoval jen o šesté místo. Zajímavý duel těchto dvou jezdců pokračoval i odpoledne a nakonec z něho vyšel o 9,1 vteřiny vítězně pilot Hyundaie. Lídr portugalského mistrovství Araújo měl skalp Madeiřanů nejblíže, když první půlku soutěže zakončil s desetisekundovým odstupem na třetí příčce. Nakonec recept na své značkové kolegy nenašel a soutěž dokonce ani nedokončil. V posledním testu Araújo u své Fabie urval levé zadní kolo a musel odstoupit. Na bronz se díky tomu dostal druhý nejrychlejší z kontinentálních jezdců Fontes, na oba jezdce z Madeiry ale ztratil skoro půl minuty. Paixao vyhrál první dva testy druhé sekce a na svého rivala se dotáhnul na rozdíl jen 1,8 sekundy. Nunes dokázal v důležitý moment zabrat, vyhrál předposlední test a do toho závěrečného šel s náskokem 3,7 sekundy. V něm sice zaznamenal horší čas než Paixao, ale o vítězství ani tak nepřišel.