Ohlédnutí za Rally Acropolis

Dominance Sébastiena Loeba v letošním ročníku světového šampionátu byla prolomena. Alespoň na dva měsíce. Zda Séb na svou vítěznou šňůru naváže, je zatím předčasné spekulovat, v každém případě i po polovině letošní sezóny zůstává rekord v počtu vyhraných soutěží v držení Carlose Sainze a Sébastien musel chladící se šampaňské nechat protentokrát v lednici. Jak se vše seběhlo?

1. ETAPA

Letošní ročník řecké rally se odehrával na zcela nových tratích a oproti uplynulému ročníku nezůstal v podstatě kámen na kameni. Jediným společným prvkem zůstala pouze divácká superspeciálka na olympijském stadiónu v Aténách. Ta však byla pro mnohé poměrně zklamáním. Pořadatelé poněkud „přestřelili“ výši vstupného, které začínalo na ceně 30 euro, a tato skutečnost hrubě poznamenala návštěvnost olympijského svatostánku. Poloprázdné tribuny kontrastovaly s předchozím ročníkem, což v bylo důsledku zklamáním i pro samotné jezdce, kteří jinak povedenou trať superspeciálky chválili. Tratě samotné se pak z těch, které v minulosti vedly okolím města Lamia, přesunuly do blízkosti hlavního města. O tom, že by byly méně náročné než v minulosti, se však hovořit nedalo. Množství rozbitých úseků plných ostrých kamenů mělo pořádně prověřit techniku již tak těžce zkoušenou na předchozí párové Sardinii. Pojďme se tedy podívat na průběh soutěže samotné.

Čtvrteční podvečerní superspeciálka se stala kořistí Séba Loeba. Marcus Grönholm, jenž si také brousil zuby na vítězství, otevřel své účinkování druhým časem dvě vteřiny za Sébem, ale osm desetin před svým kolegou od Fordu Mikko Hirvonenem. Pěkná čtvrtá příčka patřila první Fabii pilotované Duvalem a pátou pozici pro sebe získal Daniel Sordó. Český zástupce v nejvyšší kategorii Jan Kopecký dokončil superspeciálku na solidním osmém místě. Petter Solberg se v cíli úvodního klání objevil se ztrátou 7,2 s jako třináctý, přesto hýřil sebevědomím a stále si věřil na vítězství.

Hned v pátek ráno však vzal režii závodu do svých rukou Marcus Grönholm. Před servisní zastávkou měl na kontě všechna vítězství v odjetých zkouškách a náskok 13,9 s před druhým Petterem Solbergem. Norská hvězda zatím poctivě sbírala druhá místa a po polovině etapy Petter nejen smazal ztrátu na Loeba, ale dokázal si ještě navíc vytvořit 7,9 s náskoku. Sébovi vynesly dva třetí a jeden čtvrtý čas průběžný bronz. 40,4 s činila ztráta čtvrtého Mikko Hirvonena, na nějž se snažil dotáhnout Francois Duval. Belgičanovi v tuto chvíli chybělo k finskému mladíkovi 1,8 sekundy.

Navrátilec Toni Gardemeister si po první ostré rundě s Xsarou držel slušnou šestou pozici se ztrátou 11,6 s na Duvala. Ještě po třetím testu okupovali pozice za Finem Sordó a Stohl, ale při servisní zastávce samotné už bylo všechno jinak a Sordó se díky měkkému nastavení poroučel ze sedmé na jedenáctou pozici. Stohlův propad nebyl tak dramatický, ale výměna osmého za desátý post asi také nepotěšila. Opačným směrem z desáté pozice na sedmou si to namířil Jussi Välimäki. Polepšila si také dvojka Kronosu Xavier Pons, a to z deváté na osmou příčku.

Jestli se někomu z rána nedařilo, byl to Henning Solberg, který doplatil tři kilometry před koncem druhého testu na defekt. V následujících dvou zkouškách však přidal a tak v cíli úvodní sekce z toho bylo už znatelně lepší deváté místo. Ještě krutěji si však osud zažertoval s Chrisem Atkinsonem. Mladý Australan byl po druhém rychlostním testu na slušné šesté pozici, ale třetí a čtvrtý test musel absolvovat s poškozenou poloosou a diferenciály. Atkinson tak na dvou testech nasbíral ztrátu čtyř minut a rázem se propadl až na 18. příčku.

Pokud Duval držel prapor Škodovky v TOP 5, zbývajícím jezdcům okřídleného šípu se již tolik nedařilo a v pořadí Aigner – Kopecký – Rovanperä se naskládali mezi 14. – 16. pozici.

Marcus Grönholm také odpoledne pokračoval ve sbírání nejrychlejších časů a v noci na sobotu tak mohl usínat se stoprocentní bilancí a náskokem 26,3 s na Pettera Solberga. Nor si odpoledne připsal dva druhé časy před Sébastienem Loebem, aby si v závěrečném testu pozice prohodili. V celkovém účtování však na tom byl stále lépe Petter a to o 9,2 s. Čtvrtý post držel stále Mikko Hirvonen, jehož manko na Grönholma již činilo 1:15,9 minuty, ale pořád na tom byl o 13,5 s lépe, než Francois Duval. Až do posledního pátečního testu okupoval šestou příčku Toni Gardemeister, v závěrečné zkoušce však narazil na kámen a s poraněnou rukou musel zvolnit. Tento incident znamenal pokles na osmé místo, čehož okamžitě využili oba piloti OMV Peugeot Norway Manfred Stohl a Henning Solberg. Úspěšnější Stohl tak po úvodní etapě držel šestý post o 1,7 s před svým parťákem. Garde pak na Henninga ztrácel 2,3 s. První mimo body byl Daniel Sordó, kterému patřil čas o 5,3 s horší než privátnímu pilotovi Xsary. Stále to ovšem bylo lepší, než výkon dvojky Kronosu a Daniho krajana Xaviera Ponse, jenž byl po úvodním dni až jedenáctý 3,6 s za Välimäkim se soukromým Lancerem.

Oběma Fabiím týmu Red Bull stačil v posledních třech zkouškách dne poodjet Jan Kopecký, jenž své účinkování uzavřel na třinácté pozici. Zhruba půl minuty na něj ztrácel čtrnáctý Aigner, šestnáctý Rovanperä byl zpět téměř o minutu.

2. ETAPA

Pokud úvodní etapu lze nazvat jako poměrně poklidnou co se týče dramat při výměnách pozic ve výsledkové listině, druhý den soutěže byl pravým opakem. Na programu dne totiž byly hned dva průjezdy 37,33 kilometrů dlouhého testu Kineta. A že se děly věci.

Po prvním sobotním testu si z jezdců na špici vyměnili pozice pouze parťáci Stohl a Henning Solberg. Vídeňan na začátku zkoušky chyboval a po dojezdu do cíle tak ztrácel v celkovém hodnocení na svého kolegu 1,5 s. Desátou příčku opustil Jussi Välimäki, který se z trati po 800 metrech poroučel do přírody. Finovi se nakonec podařilo na trať testu vrátit, ovšem na svého krajana a vítěze zkoušky Marcuse Grönholma ztratil pilot Lanceru 1:56 minuty a v celkovém hodnocení dvě pozice.

Jako druhá v pořadí byla v sobotu na programu již zmíněná RZ Kineta, respektive její první průjezd. Zde poprvé, pomineme-li úvodní superspeciálku, dominoval někdo jiný, než Marcus Grönholm. Sébastien Loeb stáhl náskok finského pilota o 9,7 s a současně se dostal v celkovém hodnocení na druhou pozici před Pettera Solberga. Norský showman dosáhl díky malé chybě a zastavení v jednom z vracáků času o 16,9 s pomalejšího a po druhém testu ztrácel na Alsasana 9,6 s.

Velká část zbytku startovního pole však měla problémů až dost. Rovanperä se potýkal s nefunkčním interkomem, Jana Kopeckého trápily potíže se stabilitou vozu, Välimäki byl s poškozeným výfukem po výletu mimo trať na předchozí zkoušce bez části výkonu. O vynikající pátou pozici přišel také Francois Duval, který zhruba na 10. kilometru přetáhl pravou a podíval se mimo trať. Mimo skutečnost, že při tomto výletu poškodil svůj vůz, ztratil na Loeba 1:11 minuty a propadl se v průběžném hodnocení o tři příčky. S brzdami se v závěru testu potrápil Henning Solberg a musel před sebe znovu pustit nejen svého stájového kolegu Manfreda Stohla, ale také Toni Gardemeistera.

Trápení s brzdami provázelo na následujícím testu Henninga Solberga, jenž dostal navíc 20 s penalizace, když se je pokoušel opravit. Nadále se s poškozeným vozem trápil i Francois Duval, Toni Gardemeister pro změnu chyboval a v jedné zatáčce mu dvakrát zhasl motor. Suma sumárum nejlépe na tom byl Daniel Sordó, jenž si z deváté pomohl na šestou pozici. Test zvládl znovu nejlépe Marcus Grönholm, vteřinu před Sébastienem Loebem a o 8,8 s rychleji než Chris Atkinson, který se pomalu vracel do horních pater výsledkové listiny. Jeho dopolední bilance byla více než slušná – dva čtvrté a jeden třetí čas. Nedařilo se Petteru Solbergovi, který se kousek před koncem testu podíval mimo trať, znovu ztratil a před servisní zastávkou již jeho manko na Loeba činilo 28 sekund.

V jedenáctém testu se žádná dramata neodehrávala, jen Francois Duval pokračoval ve svém sestupu výsledkovou listinou, a to jen proto, aby v polovině zkoušky následující jeho Fabia vypověděla spolupráci definitivně. Druhý průjezd testu Kineta však zamotal výsledkovou listinou daleko více. Poškozené zadní kolo vyřadilo pro zbytek etapy z bojů Jana Kopeckého, do cíle testu dojel jen po ráfku Andreas Aigner, kapalinu v převodovce pro změnu ztrácel Kosti Katajamäki, Manfredu Stohlovi se zase přehříval agregát. Petter Solberg přišel o řazení pod volantem a navíc k tomu chytil defekt, přesto dokázal v testu zajet třetí čas. Chris Atkinson přerušil svůj vzestup pořadím poškozením levého předního kola a musel v testu zastavit. S testem se tak nejlépe tradičně vypořádala dvojice Loeb – Grönholm, když Francouz byl o 4,9 s rychlejší. Na problémech ostatních vydělal také Dani Sordó a postoupil na pátou pozici. Na sedmou si polepšil Toni Gardemeister.

Jestli má někdo letos opravdu smůlu, tak Petter Solberg. Ten se na přejezdu na poslední sobotní RZ pokoušel vyhnout nějakému „civilovi“, který si to šinul po jeho straně vozovky do protisměru. Výsledkem manévru bylo poškozené pravé přední o kámen a konečná pro Petterovy naděje na dobrý výsledek. Aby nebylo smůle u „modrých“ konec, jeho stájového kolegu Chrise Atkinsona před závěrečným testem zastavily potíže s řízením. Převodovka v testu dosloužila Katajamäkimu. Tři defekty chytil Aigner a o nic lépe na tom nebyl ani Pons – taky trojka. Pokud by vás zajímalo, kolik defektů měli v posledním testu Sordó a Gardemeister, doplňte si stejnou hodnotu.

Stejně jako loni v Mexiku vyrobil ze své Xsary tříkolku Séb Loeb. Přestože však v testu ztratil 1:22 minuty, o druhou pozici nepřišel. Bylo však potřeba dostat speciál do Parc Fermé. A aby toho nebylo málo, na přejezdu odešlo Xsaře také pravé zadní. Séb tak dovlékl svůj vůz do servisu doslova „po předních“. Kdo chtěl někdy vidět pravý koncert mechaniků, měl u Kronosů možnost. Mechanici provedli na Xsaře doslova generálku. Vyměnili v podstatě kompletní mechanické komponenty celé zadní části vozu, převodovku, spojku a kardan, a to vše stihli v časovém limitu. Klobouk dolů.

Séb tak v sobotu večer držel průběžnou druhou pozici se ztrátou 1:47 minuty na Marcuse Grönholma. O 1:12 minuty hůře na tom byl třetí Mikko Hirvonen a 58 s za ním držel čtvrtou pozici Sordó. Pouhých 6 vteřin pak scházelo na Daniho Henningu Solbergovi. Tonimu Gardemeisterovi patřila šestá pozice necelých 12 vteřin za Henningem. Penalizovaný Manfred Stohl bral v tuto chvíli dva body za sedmou pozici pět a půl minuty za Grönholmem. Poslední bodovaná příčka pak patřila o 19,9 s pomalejšímu Ponsovi. Petter Solberg šel spát jako devátý. K bodům mu chybělo 26 vteřin

3. ETAPA

Trápení Manfreda Stohla pokračovalo také v úvodním testu závěrečného dne. Vídeňan jel v testu velmi pomalu a obával se, aby nebrzdil za ním startujícího Daniela Sordó. Jenže Španěl měl ve zkoušce také potíže. Xsara laborovala s agregátem a Dani spatřil cíl se ztrátou 1:07 minuty na vítězného Pettera Solberga. Manfred Stohl však nakonec cíl nespatřil vůbec, ne snad že by se mu definitivně odporoučel motor, ale v jedné ze zatáček potřebný výkon opravdu chyběl znatelně. Manfred tak nedokázal svůj vůz ukočírovat, ten se odporoučel na střechu, pak ještě několikrát a pro Vídeňana řecké vystoupení skončilo. Potíže se nevyhnuly ani Andreasi Aignerovi, jenž svou Fabii obrátil ve zkoušce na bok a tři minuty musel čekat, než jej diváci dostali zpět na kola. Vítěz testu Petter Solberg byl díky svému výsledku ve zkoušce rázem sedmý. Dařilo se také Toni Gardemeisterovi, jenž se posunul díky třetímu času na průběžnou čtvrtou pozici.

V následujících zkouškách závěrečného dne se již žádné významné změny na předních pozicích neodehrávaly. Smůla znovu potkala Jana Kopeckého v poslední „regulérní“ zkoušce dne, kdy český jezdec po defektu poškodil zavěšení levého zadního kola a v soutěži předčasně skončil.

Před závěrečnou superspeciálkou tak bylo v podstatě jasné, že pokud se nic zásadního nestane, mistrovský bod připadne Xavieru Ponsovi a dvojnásobnou porci si jako alespoň slabou náplast na prožitou smůlu připíše Petter Solberg. Poslední napínavý souboj se tak odehrával mezi Petterovým starším bratrem Henningem a Danielem Sordó, kteří si tak vzájemně zopakovali duel z Argentiny. Tentokrát však štěstěna svůj zrak od norského pilota neodvrátila a Henning si dojel pro body za pátou pozici. Ještě o příčku lépe se vydařil návrat na světové tratě Toni Gardemeisterovi. Mikko Hirvonen navázal na svůj výkon ze Sardinie a znovu okusil pocit stupňů vítězů. Nebyl to sice tentokrát stříbrný post, ale body za třetí příčku jistě budou hrát v konečném účtování na závěr sezóny svou roli. Sébastien Loeb se po pěti vítězstvích musel spokojit s druhou příčkou, ale Marcus Grönholm bude mít ve druhé polovině sezóny ještě mnoho práce, pokud se bude chtít svému francouzskému soupeři přiblížit.

První polovinu sezóny tak máme za sebou a čekají nás dva měsíce prázdnin. To však neznamená, že se kolotoč událostí ve WRC zastaví úplně. Stále pro vás budeme sledovat vše podstatné, co se v dění okolo světového šampionátu bude odehrávat. Během následujících dvou měsíců si také připomeneme důležité momenty, které ovlivnily dění úvodních osmi podniků šampionátu a to nejen v nevyšší kategorii, ale také mezi juniory, či v šampionátu produkčních vozů. Se světovým šampionátem se setkáme znovu v srpnu a to ať již při našem pravidelném online zpravodajství, nebo pokud společně s našim redakčním týmem vyrazíte dobývat vinice a výcvikový prostor Baumholder.