Lionel Baud mistrem francouzských šotolin

Šestá soutěž mistrovství byla bohužel po tragické nehodě, při které Citroën DS3 WRC Jean-Charlese Beaubeliquea skončil mezi diváky, hned v samém úvodu zastavena. O novém držiteli mistrovského titulu se tak muselo rozhodnout až teď v listopadu na posledním podniku. Boj se měl odehrát v rámci trojice jezdců s Citroëny. Lídr průběžného pořadí Lionel Baud se těšil z náskoku, který mu umožňoval pojmout soutěž takticky bez nutnosti hnát se za vítězstvím. Zato Thibault Durbec s dalším Citroënem DS3 WRC musel vyhrát a ještě doufat, že lídr nebude mít štěstí a ideálně vůbec nedojede do cíle. Ani tři vyhrané soutěže nejsou zárukou toho, že se stanete favority na zisk titulu. V roli černého koně se před závěrečným měřením sil objevil Thomas Baudoin. V dosavadním průběhu sezóny sice posbíral více bodů než Durbec, ale vzhledem k slabší technice v podobě Citroënu C3 R5 nemohl na rovný souboj s jezdci WRC pomýšlet. S vozem kategorie R5 startovali i dva rychlí jezdci, kteří se běžně v šampionátu neobjevovali. Mathieu Franceschi je úřadujícím juniorským vicemistrem Francie a bratrem Jean-Baptista, který kategorii francouzských juniorů ovládnul v sezóně 2017. V Rallye Terre de Vaucluse poprvé usednul za volant čtyřkolky, Citroënu C3 R5. Po hodně dlouhé době se na šotolinu vydal Stéphane Sarrazin vyzbrojený Hyundaiem i20 R5 vlastní stáje.

Rally nezačala zrovna šťastně, když musel být kvůli problémům s radiovou komunikací zrušen úvodní test. Nejvíce ze zrušeného testu vytěžil Baud, který tak nemusel s poškozenými transmisemi absolvovat dvě zkoušky, ale jen jednu. I tak ale ztratil přes minutu a čtvrt. Nejrychlejší čas naopak zaznamenal Durbec, kterému se hned v úvodu hodně zvýšily naděje na zisk titulu. Třetí aspirant na zisk titulu Baudoin začal pátým časem. Do cíle RZ 3 dorazil bez čelního skla, ale jelikož se incident stal až na konci testu, posunul se pilot C3 R5 na třetí příčku. Závěrečný sobotní test ale musel absolvovat bez funkční ruční brzdy a propadnul se o čtyři příčky. Durbec si i přes defekt udržel etapový triumf a do neděle odjížděl s půlminutovým náskokem na Sarrazina. Pilot Hyundaie bohužel nic dalšího v soutěži nepředvedl. Tedy kromě toho, že v neděli hned ráno vyjel mimo trať a musel odstoupit. V následujícím testu odstoupil i další pilot z průběžného pódia Cyrille Féraud, když svůj Citroën C4 WRC rozbil. Na bronzový stupínek se díky tomu dostal Jean-Michel Raoux se Škodou Fabia R5. V závěru sice musel odolávat útoku finišujícího Baudoina, ale nakonec o 2,8 sekundy uspěl. Franceschi sice debut ve čtyřkolce pojal hlavně jako sbírání zkušeností, ale ani to mu nezabránilo ve skvělém výsledku. Během rally se vyvaroval zásadních chyb a hned při debutu ovládnul kategorii R5. Celkově skončil druhý za Durbecem, který v Rallye Terre de Vaucluse oslavil čtvrtý triumf sezóny. I když byl během roku nejrychlejší, mistrem se nakonec nestal. Baud se v neděli propracoval až na páté místo a to mu nakonec stačilo k tomu, aby vybojoval největší úspěch své kariéry. Navigován dcerou Lucií se dvaapadesátiletý pilot stal mistrem francouzských šotolin.