Irové se zhlédli v Polu GTI R5

Martyho McCormacka Volkswagen Polo GTI R5 dovezl k triumfu na závěrečné soutěži irského asfaltového mistrovství, Cork 20 International Rally. Nová technika okouzlila loňského irského šampióna Joshe Moffetta, který poslední čtyři sezóny strávil v kokpitu Fordu Fiesta R5. Teď se zřejmě chystá na změnu a po zkoušce Hyundaie i20 R5 v Joule Donegal International Rally přišlo na řadu Polo. O víkendu přivezl na start menší irské soutěže Donegal Harvest Rally exemplář, který v Corku pilotoval McCormack. U Moffetta o změně techniky ještě úplně rozhodnuto není, zato irský mistr z roku 2015 už se pro novou techniku rozhodnul. V prosinci sice Donagh Kelly koupil Škodu Fabia R5, ale tři starty s ní v této sezóně ho očividně moc neoslovily. Teď tak v jeho garážích zaparkoval zbrusu nový Volkswagen Polo GTI R5 a Kelly jej premiérově vyzkoušel právě na Donegal Harvest Rally. Oba nováčci v německých vozech se museli na menší jednodenní asfaltové rally popasovat s těžkým soupeřem. S tradičním Fordem Fiesta R5 na start dorazil vítěz klasifikace šampionátu z Joule Donegal International Rally Callum Devine. A o vítězství měl jistě bojovat i Joseph McGonigle s Mini WRC.

V úvodní zkoušce zajel nejrychlejší čas Devine a oba nováčky ve Volkswagenech porazil i na trati druhé zkoušky. Moffett za soupeřem ve Fiestě zaostával o 9,2 sekundy, ale postupně dostával nový vůz do ruky a v RZ 3 dokázal porazit všechny soupeře. Rozestup první dvojice se tím snížil na 3,5 vteřiny. McGonigle bohužel inkasoval penalizaci čtvrt minuty za pozdní příjezd do časové kontroly a na pátém místě po třetí zkoušce zaostával o skoro půl minuty. Pátou a šestou zkoušku pilot Mini dokázal vyhrát a dotáhnul se 7,4 sekundy za třetího Kellyho. Někdejší irský šampión strávil poslední léta ve speciálu WRC a novou techniku R5 potřebuje ještě dostat pod kůži. McGonigle na něho však pořádně tlačil a Kelly měl co dělat, aby jej za svými zády uhlídal. Nakonec se mu to podařilo jen o půl vteřiny a soutěž dokončil na druhé příčce. Moffett mezitím útočil na vedoucího Devinea a po RZ 6 na něho ztrácel jen 2,8 sekundy. Jejich duel byl ozdobou soutěže a nakonec jej předčasně rozhodnul předposlední test. Moffett chtěl při debutu s VW vyhrát, ale v RZ 8 přelétnul jednu odbočku, ztratil skoro půl minuty a místo možnosti vyhrát se musel smířit se čtvrtým místem. Devine sice v Corku neuspěl v boji o přední příčky irského šampionátu, ale chuť si alespoň trochu spravil vítězstvím proti silným soupeřům v Donegal Harvest Rally.