Emil Lindholm s VW ztratil poslední naději na finský titul

Nejprve nikomu nedal šanci na úvodní Arctic Lapland Rally a pak se radoval z triumfu i na tratích třetí SM-Itäralli. Druhou soutěž vynechal a žádné body nezískal kvůli technickým problémům ani ve čtvrté soutěži. Když si kvůli dalším technickým potížím svého Pola GTI R5 odvezl z Pohjanmaa Ralli body jen za šesté místo, začínalo se zdát, že největší favorit nakonec letošní titul nezíská. Poslední šanci zachránit skomírající naději měl Emil Lindholm o víkendu, když se v okolí města Laitila odehrál předposlední podnik šampionátu. Nejlepší esa na zisk titulu před víkendem svíral v rukou předloňský šampión Teemu Asunmaa. Juha Salo pilotující stejně jako Asunmaa Škodu Fabia R5 ale nezůstával pozadu a díky jednomu triumfu a pravidelnému dokončování soutěží na pódiu zaostával jen o 3 body. Na startu nechyběl ani další někdejší šampión Jari Ketomaa, ale ten zatím se svým Fordem Fiesta R5 sesbíral jen 39 bodů a krčil se až na pátém místě za Fabií R5 Kristiana Kiviniemiho.

Výsledky úvodního testu SM Oili Jalonen Ralli asi překvapily málokoho. Na úplném vrcholu se zcela logicky objevilo jméno Emila Lindholma, kterému nezbývalo už nic jiného, než jet úplně naplno. Pilot Volkswagenu vyhrál i druhý test a první porážku mu dost překvapivě uštědřil v RZ 3 Kiviniemi, který bojoval o třetí příčku s Ketomou. Asunmaa hrál od začátku druhé housle, krčil se na páté příčce a nakonec musel v RZ 6 porouchaný vůz odstavit. Naštěstí pro něho se do konečné klasifikace nepočítají všechny výsledky a před závěrečnou soutěží si tak Asunmaa udržuje solidní naděje. Salova situace se po soupeřově odstoupení tedy příliš nezměnila, potřeboval v první řadě porazit vedoucího Lindholma. To se mu podařilo až na trati RZ 5, ovšem průběžně mu stále zbývalo umazat 8,6 sekundy. Lindholm však svou snahu v předposlední zkoušce přehnal a havaroval. Tím nehezky korunoval nepovedenou sezónu s Volkswagenem a na titul musí zapomenout. Ketomaa se dokázal v průběhu dne odpoutat od Kiviniemiho a v závěrečné zkoušce se ještě přiblížil kousek za vítěze. Druhé místo s odstupem 3,1 sekundy je dosavadní nejlepší letošní výsledek jezdce Fordu. V průběžném pořadí ale nadále setrvává za Kiviniemim, se kterým se potkali na rampě SM Oili Jalonen Ralli. Stál tam s nimi také Salo a to hned na nejvyšším stupínku. Jezdci škodovky se letos podařilo vyhrát už podruhé a Lindholmova chyba mu kromě toho vynesla i posun do čela průběžného pořadí. Rozuzlení zajímavého duelu o titul přinese na konci září soutěž v okolí Turku.

Stav šampionátu: 1. Salo 106, 2. Asunmaa 102, 3. Lindholm 67, 4. Kiviniemi 66, 5. Ketomaa 57